Argentina vs Pháp: Làm sao để ngăn chặn Messi?

Bốn năm trước, N’Golo Kante đã khóa chặt Messi. Ngôi sao người Argentina cúi mặt rời sân trong một buổi chiều vô vọng ở Kazan. Pháp hạ Argentina 4-3 tại vòng 1/8 World Cup 2018 trong ngày thăng hoa của Kylian Mbappe nhưng Kante mới là chìa khóa mở ra chiến thắng. Các cầu thủ Pháp thậm chí đã sáng tác một bài hát ca ngợi “công lao” to lớn của Kante: “N’Golo Kante, anh ấy không cao, anh ấy dễ thương và anh ấy đã ngăn chặn Messi”.

Bây giờ thì Kante không còn trong đội hình khi Pháp gặp lại Argentina tại chung kết World Cup 2022. “Tôi nhớ vào năm 2018, N’Golo đã chặn trước mặt Messi, sau lưng Messi, bên cạnh Messi. Còn lần này không biết kế hoạch sẽ ra sao. Chúng tôi cần nghiên cứu kỹ lưỡng với HLV trưởng. Nhưng chúng tôi sẽ không cho phép Messi có một ngày tuyệt vời. Chúng tôi sẽ làm mọi cách để ngăn chặn anh ta”, Olivier Giroud bày tỏ quyết tâm trước thềm trận chung kết.

Với 5 bàn thắng và 3 kiến tạo, Messi đang có phong độ rực rỡ tại Qatar. Việc kiểm soát ngôi sao số một của Argentina còn phức tạp hơn 4 năm trước bởi Messi đã không còn chơi như một tiền đạo cánh tại World Cup 2018. Ở Qatar, Messi đá lùi hơn, tự do hơn và…đi bộ nhiều hơn. Sự khó lường của Messi nằm ở chính lối đá thong dong, lững tha lững thững. Bởi chỉ cần một khoảnh khắc mất cảnh giác, đối phương sẽ phải trả giá. Louis van Gaal từng tự tin “chúng tôi đã luyện tập cách kèm Messi trong một năm qua” nhưng cuối cùng Hà Lan vẫn trở thành nạn nhân của La Pulga, người có màn trình diễn xuất sắc ở tứ kết với 1 bàn, 1 kiến tạo.

Không còn Kante, Deschamps nhiều khả năng dùng Aurelien Tchouameni để kèm Messi. Tất nhiên việc phong tỏa Messi cần đến sự vận hành nhịp nhàng của cả hệ thống nhưng tiền vệ thuộc biên chế Real Madrid sẽ đóng vai trò là người luôn phải ở gần và để mắt nhiều đến Messi. Tchouameni có sức trẻ, khả năng tranh chấp mạnh mẽ và sự điềm tĩnh vượt xa tuổi 22. Sát cánh với Tchouameni ở khu vực trung tuyến sẽ là Adrien Rabiot và Antoine Griezmann với nhiệm vụ bịt kín những không gian rò rỉ và hỗ trợ việc phong tỏa Messi.

Trên lý thuyết là vậy, nhưng thực tế không hề đơn giản. Messi có thể lướt qua đối phương chỉ bằng một pha bẻ sườn đổi hướng. Ở vòng bán kết, Croatia đã phải trả giá đắt khi cắt cử Josko Gvardiol theo kèm ngôi sao số một của Argentina. Trung vệ 20 tuổi chơi rất hay từ đầu giải nhưng vẫn bị Messi rê qua một cách dễ dàng rồi căng ngang cho Julian Alvarez ghi bàn. Deschamps cần nhìn vào bài học Gvardiol để tránh việc dồn mọi trách nhiệm lên vai Tchouameni. Cầu thủ 22 tuổi vẫn còn non nớt trước đối thủ “bạc già”.

Thế nên không loại trừ khả năng Deschamps sẽ điều chỉnh chiến thuật để tăng cường hệ thống phòng ngự. Ousmane Dembele có thể phải nhường chỗ cho Youssouf Fofana. Pháp sẽ đá với 3 tiền vệ trung tâm giàu chất thép gồm Adrien Rabiot, Tchouameni, Fofana chưa kể Griezmann tham gia “dọn dẹp” khu trung tuyến. Giải pháp này sẽ tăng cường khả năng phòng ngự từ xa cũng như tranh chấp tay đôi cho đội bóng áo lam. 

Một tín hiệu đáng lưu tâm là Messi phải đứng ngoài buổi tập ngày hôm qua. Cầu thủ 35 tuổi được cho là gặp vấn đề về gân khoeo dính phải ở trận bán kết với Croatia. Nhưng sẽ không bất ngờ nếu Messi hoàn toàn khỏe mạnh đá chung kết. Đó là trận đấu quan trọng nhất trong đoạn cuối sự nghiệp của La Pulga. Đó sẽ là nơi Messi phát tiết hết tinh hoa để đánh bại người Pháp, dù bất luận sau đó sẽ “khó ăn khó nói” khi trở về PSG với Mbappe. 

Với người Pháp, ngăn chặn Messi không đơn thuần là gây áp lực thường trực lên cầu thủ này. Các học trò của Deschamps sẽ phải phong tỏa các đường bóng ưa thích của Messi như chuyền bóng cho De Paul hay Marcus Acuna bên hành lang trái. Khi các đối tác phối hợp bị cắt đứt, Messi sẽ rơi vào tình huống phải do dự và giảm thiểu đột biến. 

Deschamps cũng có thể tính đến phương án “biến hình” cho Pháp, chủ động cầm bóng tấn công thay vì lối đá phòng ngự nhường bóng cho đối thủ mà họ trình diễn từ đầu giải. Bởi suy cho cùng, tấn công là cách phòng ngự tốt nhất và hàng tiền vệ chất lượng của Pháp đủ đẳng cấp để chiếm lĩnh thế trận trước Argentina.

Nhưng có một việc cần làm ngay với các cầu thủ Pháp vào lúc này là gạt cái tên Messi ra khỏi đầu để có một giấc ngủ ngon.