Nỗi đau thấu trời
Chiến tích lọt vào tứ kết World Cup 2002 đã mở ra cơ hội “đổi đời” cho nhiều thành viên của Senegal năm ấy. Người đội trưởng Aliou Cisse nằm trong số ấy. Một bầu trời mới mở ra với ông sau khi chuyển tới Premier League khoác áo CLB Birmingham. Thế nhưng, khi với mới chỉ hít thở “mùi của sự giàu sang” trên mảnh đất Sương mù, Aliou Cisse đã đón nhận bi kịch cuộc đời.
Có lẽ, cho tới khi khép lại cuộc đời, HLV trưởng của Senegal sẽ không thể nào quên được ngày 26/9/2002 định mệnh. Chuyến phà MV Le Joola đi từ Ziguinchor tới thủ đô Dakar (Senegal) đã cướp mất 11 người thân, bao gồm chị gái, cô dì chú bác, cháu trai... của ông. Sự tắc trách của những người vận hành đã tạo ra bi kịch.
Trọng tải của chiếc phà chỉ cho phép chở tối đa 580 hành khách nhưng hơn 1.900 người đã bị nhồi nhét trên đó. Nó đã lật ở ngoài khơi Gambia khi gặp gió lớn và biển động. Chỉ có 64 người sống sót sau thảm họa ấy. Đáng buồn là những người thân của Cisse lại nằm trong số 1.863 người xấu số.
Những ngày ấy, mạng xã hội chưa ra đời. Cisse chỉ biết ngóng tin tức từng ngày qua sóng truyền hình. Việc liên lạc bằng điện thoại về quê nhà cũng thật khó khăn. Bầu trời sụp đổ trước mặt ông khi nhận được cuộc điện thoại thông báo rằng 11 người thân của ông đã qua đời. “Việc chờ đợi tin tức thật khó khăn. Tôi đã cố gắng liên lạc để tìm kiếm thông tin chính xác. Có thời điểm tôi nghe thấy đó chỉ là tin tức giả, chiếc phà đã cập bến. Nhưng tôi chỉ kịp thở phào 30 phút. Sau đó, truyền hình xác nhận thông tin chiếc phà gặp nạn” - HLV của Senegal trải lòng.
Thời điểm ấy, Cisse mới 26 tuổi và ở trong độ chín sự nghiệp. Ông hợp cùng Robbie Savage trở thành cặp tiền vệ trung tâm đáng sợ của Birmingham. Tin buồn xuất hiện ở thời điểm Birmingham chuẩn bị cho trận đấu với Newcastle. Thế nhưng, tiền vệ người Senegal đã đưa ra quyết định đau đớn. Ông nén nước mắt vào tim để tiếp tục cùng các đồng đội thi đấu với Newcastle và West Ham vài ngày sau. Chỉ khi mọi thứ ổn thỏa, Cisse mới công bố tin tức chấn động tới toàn đội. Động thái ấy khiến bất cứ ai cũng nể phục sự can trường của ông.
Cựu Giám đốc của Birmingham, Karren Brady nhớ lại: “Không thể ngờ là cậu ấy đã giấu thông tin kinh hoàng ấy trong vài ngày. Chúng tôi cho phép Cisse nghỉ phép vô thời hạn để về lo công việc. Cậu ấy đã cho thấy sự chuyên nghiệp, không đòi hỏi ân huệ nào. Sức mạnh tinh thân của Cisse thật đáng kinh ngạc”.
Bi kịch tạo nên tính cách của Aliou Cisse
Ký ức đau thương của chuyến phà định mệnh cách đây 20 năm rất khó để phai nhòa trong ký ức của Cisse. Nó khiến cho người thuyền trưởng ấy ngày càng trở nên thâm trầm, ít nói hơn. Nhưng ẩn sâu bên trong con người ấy luôn là sự kiên cường, gan dạ. Tính cách của Cisse cũng đại diện cho ĐT Senegal ngày nay. Chưa bao giờ đầu hàng trước mọi gian khó.
Dưới sự dẫn dắt của Cisse, “Những chú sư tử Teranga” đang sống trong giai đoạn rực rỡ nhất lịch sử. Họ đã lần đầu vô địch CAN, giành vé dự World Cup và giờ đây vượt qua vòng bảng mà không có ngôi sao số 1 Sadio Mane.
Tất cả những thử thách ấy đều cân não, đơn cử như hai trận đấu với Ai Cập ở chung kết CAN và vòng play-off giành vé tới Qatar hay trận chiến quyết định với Ecuador ở vòng bảng World Cup 2022. Nhưng cuối cùng, tinh thần thép đã giúp Cisse và các học trò vượt qua chông gai.
Người đồng đội cũ của Cisse ở Birmingham, Michael Johnson cũng tin vào sức mạnh tinh thần mà HLV này mang lại cho Senegal. Johnson chia sẻ: “Thật kỳ lạ. Sau khi mất rất nhiều người thần, anh ấy chỉ mất vài ngày trước khi trở lại thi đấu cho CLB. Tôi tin rằng sự kiên cường của Cisse sẽ giúp ông ấy thành công với tư cách HLV. Tôi không bất ngờ khi Senegal chơi tốt tới vậy. Đó là người đàn ông có sức mạnh tinh thần và khả năng lãnh đạo”.
Tư chất thủ lĩnh của Cisse đã được thể hiện qua chính lời tâm sự của ông: “Tôi luôn giữ tất cả nỗi buồn cho riêng mình. Tôi đã trải qua những ngày tháng phức tạp và khó khăn nhưng gia đình cần tôi mạnh mẽ để làm điểm tựa cho họ”.
Việc gặp lại ĐT Anh ở vòng 1/8 World Cup 2022 có thể gợi lại ký ức buồn năm xưa cho HLV Cisse. Nhưng có lẽ, với tính cách mạnh mẽ và kiên cường của ông, chẳng có nỗi đau nào quá lớn. Senegal vẫn hướng về phía trước giống như cái cách Cisse đã bước qua thảm họa năm xưa. Chẳng điều gì có thể ngăn được ông và các học trò.
Tam sư tập đá penalty với khung thành đặc biệt
Theo tờ Daily Mail, các tuyển thủ Anh đã tích cực luyện tập đá penalty để chuẩn bị cho trận đấu gặp Senegal tại vòng 1/8 ở World Cup 2022. Đáng nói ở chỗ, màn tập đá penalty lại được thực hiện với khung thành được thiết kế khá đặc biệt, với từng góc trong khung thành được đánh đấu, bắt buộc cầu thủ phải đá vào vị trí này. Qua đó, nó giúp các cầu thủ thực hiện các cú sút về phía góc xa với độ chuẩn xác hơn. Cá nhân HLV Gareth Southgate hy vọng việc tập đá penalty sẽ tạo thêm sự tự tin nếu phải bước vào loạt đá luân lưu may rủi.
Thầy cũ Harry Redknapp khen ngợi Aliou Cisse
Harry Redknapp, HLV từng dẫn dắt Cisse ở CLB Portsmouth, chia sẻ: “Hãy nhìn cái cách Cisse đụng độ với Thierry Henry, Marcel Desailly, Patrick Vieira ở World Cup để thấy anh ta mạnh mẽ như thế nào. Cisse có thể không đạt đẳng cấp thế giới nhưng là người chăm chỉ, kiên cường và có tố chất lãnh đạo. Đừng nghĩ ĐT Anh sẽ dễ dàng khi gặp Senegal của Cisse”.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
