"Vamos a jubilar a Zidane". Cụm từ ấy từng xuất hiện nổi bật trên trang nhất tờ Marca vào cuối tháng 6/2006. Dịch ra, đó là lời tuyên bố đầy tự tin của báo chí Tây Ban Nha: "Chúng tôi sẽ cho Zidane nghỉ hưu".
Không phải ngẫu nhiên mà người Tây Ban Nha tự tin đến vậy. World Cup 2006 khi ấy chứng kiến hai bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Tây Ban Nha toàn thắng cả 3 trận vòng bảng, ghi 8 bàn và chỉ thủng lưới 1 lần. Đội quân của Luis Aragones chơi thứ bóng đá trẻ trung, tốc độ và giàu năng lượng. Trong khi đó, ĐT Pháp lại chật vật vượt qua vòng bảng với 2 trận hòa trước Thụy Sĩ và Hàn Quốc, chỉ giành vé đi tiếp nhờ chiến thắng trước Togo.
Nhìn vào phong độ, La Roja rõ ràng là cửa trên. Nhìn vào Zidane, niềm tin ấy càng lớn hơn. Bởi, đội trưởng tuyển Pháp vừa trải qua mùa giải cuối cùng tại Real Madrid không thực sự nổi bật. Dù vẫn có 9 bàn thắng và 11 pha kiến tạo sau 38 trận, anh không còn là "Zizou" thống trị bóng đá thế giới như cuối thập niên 1990 hay đầu những năm 2000. Real Madrid cũng gây thất vọng khi dừng bước ngay từ vòng 1/8 Champions League và chỉ cán đích thứ hai tại La Liga, kém rất xa Barcelona.
Quan trọng hơn cả, Zidane đã công bố quyết định giải nghệ sau World Cup. Trong mắt người Tây Ban Nha, Hannover sẽ là sân khấu cuối cùng của thiên tài người Pháp.
Niềm tin ấy lớn đến mức Marca chọn dòng tít "Chúng tôi sẽ cho Zidane nghỉ hưu" để mở đầu cho ngày diễn ra trận đấu. Nhiều năm sau, Jose Maria Rodriguez, Tổng biên tập của tờ báo, phải lên tiếng giải thích rằng tiêu đề đã bị hiểu theo hướng đối đầu quá mức. Ông khẳng định: "Sự thật là chúng tôi muốn Zidane đừng bao giờ giải nghệ".
Nhưng vào thời điểm ấy, không ai nghĩ đến sự lãng mạn đó. Ở Hannover, bầu không khí đặc quánh sự thù địch. CĐV Tây Ban Nha chiếm đa số trên khán đài, la ó Zidane ngay từ lúc anh bước ra khởi động, huýt sáo cả quốc ca Pháp và tin rằng chỉ còn 90 phút nữa, một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá sẽ chính thức khép lại sự nghiệp. Nhưng đó là sai lầm lớn nhất của họ.
Tây Ban Nha mở tỷ số trước nhờ quả phạt đền của David Villa. Nhưng rồi, cũng như rất nhiều trận đấu lớn khác trong sự nghiệp, Zidane chọn thời điểm áp lực nhất để nhắc cả thế giới nhớ mình là ai.
Franck Ribery gỡ hòa trước khi hiệp một khép lại. Sang hiệp hai, Zidane bắt đầu trình diễn thứ bóng đá của riêng mình. Anh thực hiện quả đá phạt để Patrick Vieira đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1, rồi tự mình ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 bằng một pha xử lý đầy lạnh lùng.
Người Tây Ban Nha đến Hannover để tiễn Zidane về hưu. Cuối cùng, họ lại trở thành khán giả của một trong những màn trình diễn đáng nhớ nhất trong sự nghiệp huyền thoại người Pháp.
Sau trận đấu, hậu vệ Willy Sagnol mỉa mai truyền thông Tây Ban Nha bằng một câu nói đã đi vào ký ức: "Không tệ với một cầu thủ 72 tuổi" (ý là sắp giải nghệ). Còn Zidane chỉ mỉm cười khiêm tốn trước truyền thông: "Đó chưa phải trận đấu chia tay của tôi. Cuộc phiêu lưu vẫn tiếp tục".
Và quả thực, nó còn tiếp tục theo cách không ai ngờ tới. Chỉ ít ngày sau, Zidane khiến Brazil của Ronaldinho, Kaka, Ronaldo và Adriano hoàn toàn lu mờ trong trận tứ kết. Đó được xem là một trong những màn trình diễn cá nhân xuất sắc nhất lịch sử World Cup của “Chàng hói”. Anh đưa ĐT Pháp vào chung kết trước khi sự nghiệp khép lại bằng chiếc thẻ đỏ nổi tiếng sau cú húc đầu vào ngực Marco Materazzi.
20 năm đã trôi qua. Thế hệ cầu thủ đã thay đổi. Zidane giờ ngồi trên khán đài, còn Mbappe và Yamal trở thành những gương mặt đại diện cho hai nền bóng đá.
Nhưng có một điều dường như vẫn không đổi. Đó là việc ĐT Pháp luôn biết cách lớn lên ở những trận đấu loại trực tiếp.
World Cup chưa bao giờ là giải đấu dành riêng cho đội chơi đẹp nhất, kiểm soát bóng nhiều nhất hay tạo ra nhiều cơ hội nhất. Đây là sân khấu của bản lĩnh, của kinh nghiệm và của những khoảnh khắc định đoạt.
20 năm trước, Pháp bước vào vòng 1/8 với vô vàn hoài nghi rồi loại Tây Ban Nha. 20 năm sau, Les Bleus lại đứng trước La Roja trong một trận bán kết World Cup, mang theo ký ức về một đêm Hannover mà người Pháp biến những tiếng la ó thành sự im lặng tuyệt đối.
Lịch sử dĩ nhiên không quyết định kết quả của hiện tại. Yamal không phải Villa. Mbappe cũng không phải Zidane.
Nhưng nếu có một bài học còn nguyên giá trị từ World Cup 2006, thì đó là: đừng bao giờ vội vàng viết dấu chấm hết cho ĐT Pháp ở một trận đấu knock-out World Cup. Rất nhiều đối thủ từng thử làm điều đó. Và không nhiều đội thành công.
.jpg)
_m.jpg)
_m.jpg)
