Chuyện lạ kỳ của 'điệp viên' Lucas Pratto

Pratto là tuyển thủ Argentina, nhưng anh lại đang thi đấu tại Atletico Mineiro ở giải VĐQG Brazil. Địa điểm diễn ra trận đấu này, thành phố Belo Horizonte, ở bang Minais Gerais, cũng có thể xem như là “sân nhà” của anh. Ở nơi ấy, anh thậm chí còn có một phòng tập gym mang tên mình.

Trước khi an cư lạc nghiệp ở quốc gia không đội trời chung với quê hương mình về mặt bóng đá, Pratto đã trải qua một cuộc đời lang bạt. Anh đã từng sống ở Oslo (Na Uy), Santiago (Chile), Genoa (Italia) trước khi xem Belo Horizonte như quê hương thứ hai. 

Tài nghệ của Pratto được phát hiện bởi anh trai của Martin Palermo, huyền thoại của Boca Juniors, người mà Pratto từng rất hâm mộ. Nhưng việc được nhận vào đội trẻ của Boca không thể giúp cho sự nghiệp của anh một phất lên ngay. Từ Boca, Pratto lần lượt bị mang cho 4 CLB khác nhau mượn (Tigre và Union ở trong nước, Lyn Fotball ở Na Uy và Catolica ở Chile) trước khi bị bán hẳn sang tận Genoa ở Italia. Genoa lại chán và mang Pratto cho Velez Sarsfield mượn. Chỉ đến lúc này, Pratto mới đổi đời. Từ một tiền đạo có lúc chỉ kiếm được có 50 peso/ngày (tương đương 70.000 VNĐ - PV), cuộc chuyển nhượng Pratto từ Velez sang Atletico Mineiro đã có trị giá 5 triệu USD.

Và bây giờ, tiền đạo bình dân ấy đang đe dọa vị trí của trung phong đắt giá nhất lịch sử chuyển nhượng của Serie A là Gonzalo Higuain. Từng làm việc ở Brazil cho Sao Paulo, HLV Edgardo Bauza đã nghe và nhìn thấy tài năng của Pratto và ông quyết định trao cho anh cơ hội. Pratto tận dụng ngay cơ hội ấy. Trong trận đấu chính thức thứ hai cho Argentina (gặp Venezuela hôm 7/9), Pratto đã ghi được bàn thắng đầu tiên cho ĐTQG.

Ra đời muộn hơn Higuain có 6 tháng, nhưng có thể nói cuộc đời và sự nghiệp của Pratto thì kém Higuain một trời một vực. Người thì từ Boca, kẻ trưởng thành từ River Plate. Nhưng Pratto sau Boca thì trày vi tróc vảy, Higuain rời River thì lập tức trở thành trụ cột của Real Madrid. Từ Madrid, anh sang Napoli, mau chóng trở thành cầu thủ được yêu mến nhất thành phố Naples kể từ sau Diego Maradona. Rồi mùa Hè này, Higuain sang Juventus với giá 90 triệu euro, trong một thương vụ khiến báo chí Italia tốn không biết bao nhiêu giấy mực. 

World Cup 2010, trong lúc Higuain đang ghi bàn cho ĐT Argentina dưới thời Diego Maradona thì ở Argentina, Boca mang Pratto cho một CLB Chile là Universidad Catolica mượn để giảm biên chế, cũng là một phần trong hợp đồng chiêu mộ Gary Medel từ chính Universidad Catolica. Nếu nhìn lại toàn bộ sự nghiệp thì tổng giá trị chuyển nhượng của Higuain có lẽ phải mua được… 150 Pratto!

Nhưng chính ở Chile, sự nghiệp ngỡ như đã tàn lụi của Pratto mới có dấu hiệu khởi sắc. Ngay mùa đầu tiên ở Catolica, anh cùng CLB giành chức vô địch Chile, nhận luôn danh hiệu Cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất mùa. Genoa nhạy bén liền mua đứt anh từ CLB chủ quản Boca Juniors. Sau một mùa không thành công, Genoa trả Pratto trở lại Argentina. Ở Velez Sarsfield, anh lại tỏa sáng, trước khi chính thức ổn định tại Atletico Mineiro cho đến hôm nay.

Một lý do để tin Pratto sẽ cạnh tranh quyết liệt một suất đá chính ở ĐT Argentina là chiến thuật của HLV Bauza. Trong sơ đồ 4-2-3-1 của ông, trung phong không chỉ biết ghi bàn là đủ mà còn phải tích cực hỗ trợ pressing, gây sức ép. Về mặt này, Pratto trội hơn hẳn Higuain. Huống chi từ trong nước, người ta muốn nhìn thấy một Albicileste tươi mới hơn. Chưa kể Higuain bị xem là... vận rủi của Argentina, bởi anh luôn bỏ qua nhiều cơ hội ngon ăn ở liên tiếp các trận chung kết World Cup và Copa America.

Tất nhiên danh tiếng của Higuain và những tiền đạo khác như Angel Correa (Atletico) hay Sergio Aguero (Man City) so với Pratto vẫn là rất lớn. Nhưng Lucas Pratto chưa bao giờ e ngại trước thử thách. Anh rời quê nhà sang Na Uy khi mới 18 tuổi, đã sống ở Chile, Italia lẫn Brazil, có lẽ không điều gì còn khiến anh cảm thấy sợ hãi được nữa. Dẫu không thể lĩnh xướng hàng công cho Argentina ở World Cup thì hôm nay, Pratto cũng đã cho Higuain một sự đe dọa cần thiết.  

Và đêm nay, biết đâu kiến thức của anh về bóng đá Brazil sẽ là một điểm cộng để HLV Bauza cho anh vào sân, dù chỉ là từ băng ghế dự bị.