"Chúng tôi đã xem tất cả các trận đấu của Pháp và cũng đã xem lại trận đấu của chúng tôi với Senegal. Chúng tôi rất rõ ràng rằng đội tuyển đang đi đúng hướng", Southgate thổ lộ. Đây có lẽ là lần đầu tiên chiến lược gia 52 tuổi có những phát biểu kiểu chắc nịch như vậy. Southgate có thể đã nói lên tất cả những điều đúng đắn khi đưa Anh vào bán kết kỳ World Cup ở Nga cách đây 4 năm rưỡi, nhưng trong sâu thẳm, ông không chắc các cầu thủ của mình đã thực sự sẵn sàng hay chưa. Hóa ra, Tam sư vẫn chưa đủ bản lĩnh. Bằng chứng là họ đã gục ngã trước Croatia năm ấy.
"Chúng tôi luôn nói về những điều tốt đẹp trong quá khứ nhưng lại thiếu bằng chứng thuyết phục. Giờ đây, chúng tôi đã có thêm bài học và toàn đội phải bắt tay vào những trận đấu kiểu này ngay bây giờ", Southgate nói thêm. Tuyển Anh đang ở ngã ba đường tại World Cup 2022. Nếu bại dưới tay Pháp vào rạng sáng mai, Tam sư chắc chắn sẽ nhận về những câu hỏi kiểu "Họ đã thực sự đánh bại được đội tuyển nào ở Qatar?". Pháp là đối thủ thực sự nặng ký đầu tiên mà tuyển Anh gặp phải ở giải đấu năm nay, và họ cần cho thấy bản lĩnh.
Nhưng ngược lại, một thắng lợi trước nhà đương kim vô địch sẽ đưa Anh đến trận bán kết được cho là dễ chịu hơn nhiều, với đối thủ là Bồ Đào Nha hoặc Morocco. Vì vậy với Southgate cùng các học trò, trận cầu trước Pháp mang đến cảm giác chân thực. Liệu Tam sư có thực sự đúc rút được bài học sau thất bại trước Croatia, và sau đó là trước Italia ở chung kết EURO mùa hè năm ngoái? Họ đều dẫn trước trong cả 2 trận song rốt cuộc vẫn thua.
"Điều quan trọng nhất với tôi trong trận đấu là tâm lý của toàn đội. Tất nhiên chúng tôi sẽ chuẩn bị về mặt chiến thuật. Nhưng ở những cuộc so tài đỉnh cao thế này, bạn phải có những người đàn ông sẵn sàng đứng lên và chấp nhận thử thách. Đó là điều mà chúng tôi phải chứng minh cho mọi người thấy. Đây là vòng loại trực tiếp. Tôi có niềm tin vào các cầu thủ. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang ở một vị thế tốt, nhưng tôi cũng nghĩ đội tuyển phải nâng cao tinh thần.
Đó là khía cạnh lớn nhất mà tôi đang cố gắng giúp đội tuyển đạt được trong tuần này. Chúng tôi có những cầu thủ cá tính với kinh nghiệm thi đấu lớn và thành thật mà nói, tôi không sợ những cầu thủ trẻ vì tôi nghĩ họ sẽ ra sân và thi đấu. Trong những trận đấu lớn, cuối cùng, những cầu thủ lớn sẽ bước lên và họ có thể mang tính quyết định", thuyền trưởng của tuyển Anh chia sẻ thêm.
Đội tuyển Anh sẽ cần phải thể hiện những gì là hay nhất của mình trên sân Al Bayt. Họ đã chơi đủ ấn tượng suốt World Cup 2022 song chưa thể có 90 phút hoàn hảo. Tam sư chắc chắn sẽ phải thi đấu với đẳng cấp cao hơn rất nhiều, đặc biệt ở hàng thủ, bởi mối đe dọa từ Pháp là khác hẳn so với những đối thủ gồm Iran, Mỹ, xứ Wales và Senegal. Trung vệ Harry Maguire, người đã chơi tốt tại Qatar tính đến thời điểm này, đã cho thấy những dấu hiệu dễ bị tổn thương sớm trước Senegal. Những đường chuyền của anh rất thất thường, tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nếu điều này tái diễn trước Pháp, Anh có thể sẽ phải trả giá đắt.
Sau những biến cố và nỗi đau trong quá khứ, tuyển Anh rõ ràng đã cho thấy sự trưởng thành. Bản thân Southgate cũng vậy. Ông đã cho thấy mình linh hoạt hơn về chiến thuật và nhân sự hơn bao giờ hết thay vì cứng nhắc và bảo thủ. "Tôi sẽ là một thằng ngốc nếu không học được điều gì đó trong hơn 5 năm trải nghiệm những trận cầu lớn nhất của bóng đá thế giới, dẫn dắt một số cầu thủ nổi tiếng nhất ở châu Âu. Bạn không ngừng cải thiện với tư cách là một huấn luyện viên. 4 hoặc 5 năm nữa, tôi sẽ trở thành một huấn luyện viên giỏi hơn bây giờ", Southgate nhấn mạnh.
Thật thú vị khi nghĩ về việc Southgate sẽ ở đâu sau 5 năm nữa. Không ít CLB đã chào mời Southgate nhưng sẽ không có gì ngạc nhiên nếu một ngày nào đó thấy vị chiến lược lược này trở lại FA với vai trò điều hành nào đó. Southgate được đánh giá thế nào sẽ phụ thuộc một phần vào những gì tuyển Anh trình diễn trong phần còn lại của World Cup 2022. "Tôi nghĩ mặt trời sẽ mọc vào ngày mai và cuộc sống sẽ vẫn như vậy dù bất cứ điều gì xảy ra", Southgate nói. Lần đầu tiên, thật khó để đồng ý.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn