ĐT Anh rục rịch tìm địa điểm đóng quân tại Qatar: 'Trải đệm' nào, FA!

Giải nào cũng vậy, suốt hàng chục năm nay rồi, chứ đâu riêng kỳ EURO hoặc World Cup cụ thể nào. Sự chuẩn bị rình rang, ầm ĩ, công phu nhất ở một giải bóng đá lớn luôn thuộc về người Anh. Nhưng phải nói ngay: đây chỉ là sự chuẩn bị thuộc về hậu trường thôi. Đây không phải là vấn đề chuyên môn, hoặc bất quá chỉ gián tiếp liên quan nhẹ đến các vấn đề chuyên môn. Nên rất khó nói: cái gì cũng nhất, nhưng hiệu quả có nhất hay không, thì lại “hên, xui”!

Từ năm ngoái, HLV trưởng Gareth Southgate đã cùng chủ tịch FA Greg Clarke và giám đốc ĐTQG Stuart Brown, sang Qatar thị sát sân bãi và các khách sạn rồi. Hiện hai vị Brown và Clarke ấy đã rời khỏi FA. Tất nhiên, sẽ lại có các nhân vật quan trọng khác tiếp tục công việc của họ trong chuyến công tác sắp tới, dự kiến trùng thời gian với giải Arab Cup từ 30/11 đến 18/12. Nói vậy để thấy việc chọn nơi làm bản doanh cho đội tuyển Anh tại VCK World Cup 2022 là nhiêu khê như thế nào.

Báo chí Anh từng gọi các tuyển thủ của họ ở những VCK lớn là “công tử” hoặc “cậu ấm”. Vợ hoặc bạn gái của họ - có hẳn thuật ngữ WAGs - là “những hooligan với ví tiền đầy ắp”. Có nên để WAGs tháp tùng đội tuyển ở mỗi giải đấu hay không, hoặc có nên cách ly WAGs với các tuyển thủ trong thời gian dự VCK hay không, thì lại là chuyện tranh cãi muôn đời. Chẳng có gì mới: FA sẽ họp với các tuyển thủ Anh, với cả gia đình hoặc bạn gái của họ nữa, để lấy ý kiến trước khi sang Qatar tìm nơi “trải đệm”.

Trước mắt, HLV Southgate muốn đội tuyển Anh ở ngoài Doha - thủ đô, cũng là đô thị lớn duy nhất của Qatar, nước chủ nhà World Cup 2022. “Biệt lập” là yêu cầu quan trọng đầu tiên trong việc tìm nơi đặt bản doanh. Có thể các quan chức FA sẽ hướng về tây của Qatar, trong khi các địa điểm thi đấu của VCK World Cup 2022 nằm ở phía Đông và Đông Bắc. Diện tích Qatar nhỏ, cơ sở hạ tầng lại tốt, nên xa mấy thì cũng chỉ mất tối đa 1 giờ di chuyển. Đại khái như vậy. Địa điểm được chọn có thể là Hilton Salwa Beach Resort, gần biên giới với Saudi Arabia ở phía tây Nam Qatar. Khách sạn Tivoli ở Souq Wakrah cũng đang nằm trong tầm ngắm, tuy ở phía đông nhưng cũng xa cách Doha.

Nhiều người cho rằng Southgate đã thành công vang dội tại World Cup 2018, khi chọn nơi biệt lập ở Nga để đóng quân. Đấy là khu resort Repino, gần biển Baltic, được quân cảnh canh gác chặt chẽ. Ngược lại, thị trấn Baden-Baden ở Đức hoặc khu Royal Bafokeng Sports Campus ở Rustenburg (Nam Phi) được xem là những lựa chọn sai lầm khiến đội tuyển Anh thất bại ở các kỳ World Cup 2006, 2010. Kỳ thực, khi nào FA cũng chọn nơi đóng quân rất kỹ, và khi nào báo chí Anh cũng chỉ hết lời khen chiến dịch “trải đệm” của họ, như một cách lên giây cót cho các công tử đá bóng. Toàn lâu đài cổ nọ, khu rừng sinh thái kia. Về sau những nơi ấy sẽ trở thành “thiên đường”, “sở thú” hay “nhà tù”, thì lại là tùy vào kết quả thi đấu trên thực tế của đội tuyển Anh!