ĐT Anh: Southgate và cơn đau đầu từ hai cánh

Kể từ khi nhậm chức ở ĐT Anh tháng 9/2016, Gareth Southgate chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng ứng biến linh hoạt và chiến thuật cao tay. Thậm chí, giới mộ điệu còn trở nên chán ngán với phương thức sử dụng nhân sự máy móc, bảo thủ của nhà cầm quân 52 tuổi đến từ Watford.

Trận đấu với Xứ Wales, sau khi rát tai với những chỉ trích của giới mộ điệu, Southgate miễn cưỡng trao cơ hội đá chính cho Phil Foden và Marcus Rashford. Ngay lập tức bộ đôi này chứng minh rằng việc họ bị giam hãm trên băng ghế dự bị là một sự lãng phí khủng khiếp.

Rashford lập cú đúp vào lưới Xứ Wales, trong đó cú đá phạt mở tỷ số phút 50 là một trong những tuyệt phẩm đẹp nhất giải đấu. Và Foden cũng để lại dấu ấn cá nhân, với bàn nâng tỷ số chỉ 1 phút sau khi Rashford “khai hỏa”.

Như vậy, trong tay HLV Gareth Southgate có hai đôi cánh ở trình độ tương đương. Cặp Sterling - Saka được vị thuyền trưởng “Tam sư” ưa thích, và đá chính ở 2 trận đầu tiên. Những xét về độ hiệu quả, cặp Rashford - Foden ăn đứt. 

Trận hòa Mỹ 0-0, Sterling bị đánh giá chơi tệ nhất bên phía Anh: Nhận điểm 6,1 từ Whoscored, thấp hơn toàn bộ 13 cầu thủ khác ra sân trận này. Nhưng đừng ngạc nhiên nếu ở cầu thủ mang áo số 10 trở lại đội hình xuất phát khi tuyển Anh đấu Senegal ở vòng 1/8 lúc 2h ngày 5/12 (giờ Hà Nội).

Nhìn vào đôi cánh Sterling - Saka và Rashford - Foden, người ta nhận thấy sự tương đồng: Một người hoạt động rộng, luôn nỗ lực tạo ra tính đột biến dựa trên khả năng đi bóng và kiến tạo của cá nhân (Sterling và Foden) - người còn lại có tốc độ tốt, khả năng qua người 1-đấu-1 và dứt điểm đẳng cấp (Rashford và Saka).

Vấn đề ở chỗ, HLV Southgate tin tưởng một cầu thủ đã chơi 81 trận cho ĐT Anh là Sterling, thay vì cầu thủ mới 22 tuổi như Foden. Tầm hoạt động thích hợp nhất của cầu thủ này là hành lang trái, trùng với vị trí ưa thích của Rashford. Thế nên, “dây” Sterling - Saka vẫn sẽ chiếm ưu thế, ngay cả khi phong độ của họ kém xa.