ĐT Argentina: Hai chàng Lionel quái kiệt của nhà vô địch thế giới

Từng là hàng xóm, đồng đội 

Chỉ mất hơn một giờ lái xe từ quê của Lionel Scaloni tới quê của Lionel Messi. Nhưng đó không phải là địa điểm tại Argentina hay kể cả Nam Mỹ. Quê hương của họ được nhắc tới ở đây là vùng Marche (Italia), nằm sát thủ đô Rome về phía Đông bắc biển Adriatic.

Ông cố nội của Messi, Angelo Messi là người con của mảnh đất Recanati. Ông cố ngoại của anh tới từ vùng San Severino. Vào cuối thế kỷ 19, họ đã rời bỏ mảnh đất quê hương để di cư sang Argentina. Vài năm sau, ông bà của HLV Scaloni, những người tới từ vùng Ascoli Piceno (cách nơi ở của tổ tiên Messi 85 km) cũng thực hiện cuộc di cư sang mảnh đất xứ Tango.

Ở thời điểm đó, không ít người dân vùng Marche xem Argentina là miền đất hứa. Ở nơi đó, họ có nhà cửa và công việc mơ ước. Theo cuộc điều tra dân số năm 2005, có tới 1,5 triệu người Italia có gốc gác ở Marche. Không ít người chọn định cư ở vùng ven biển tại Buenos Aires. Nhưng tổ tiên của Messi và Scaloni lại đi sâu vào đất liền. Gia tộc Messi sống tại Rosario, còn ông bà của Scaloni chọn ngôi làng Pujato gần đó.

Tại Rosario, có hai CLB đối địch là Newell’s Old Boys và Rosario Central. Có một điều đặc biệt là cả Messi và Scaloni đều yêu màu áo đỏ đen của Newell’s Old Boys. Thưở Messi mới gia nhập lò đào tạo của CLB này, HLV Scaloni vẫn còn thi đấu ở đó. Tuy nhiên, họ chỉ vô tình lướt qua nhau bởi Messi khi ấy chỉ là cậu nhóc 8 tuổi, còn Scaloni cũng rời đi không lâu sau đó.

Có lẽ, Scaloni không biết được rằng thời điểm ông rời Newell’s Old Boys, CLB lại đón nhận ánh hào quang còn non trẻ. Không phải tới khi thi đấu chuyên nghiệp, Messi mới là trung tâm của sự chú ý. Ngay khi lên 8 tuổi, anh đã thu hút mọi ánh mắt về phía mình bởi kỹ năng cầm bóng và xử lý bóng điêu luyện. Một vài giai thoại kể lại rằng, người hâm mộ (chủ yếu là phụ huynh và học sinh) đã liên tục hô vang “Maradona, Maradona” mỗi khi cậu bé ấy cầm bóng. Ở lò đào tạo của Newell’s Old Boys, Messi nằm trong nhóm “Cỗ máy 1987”, ám chỉ 5 thành viên cùng tuổi xuất sắc ở học viện. 

Chỉ tiếc là mảnh đất Newell’s Old Boys không thể chi trả chi phí chữa bệnh cho Messi. Nó đẩy anh tới ngã rẽ cuộc đời, đó là sang bên kia bán cầu gia nhập lò đào tạo La Masia của Barcelona. 

Sau này, Messi và Scaloni còn lướt qua nhau một lần nữa. Năm 2005, siêu sao số 10 ra mắt ĐT Argentina trong trận đấu với Hungary. Scaloni cũng có mặt trên sân ở thời điểm ấy. Đó là một trong những trận đấu hiếm hoi ông khoác áo La Albiceleste trong sự nghiệp (chỉ khoác áo 7 trận).

Scaloni “đánh thức” Messi, dìu nhau tới vinh quang

Sau nhiều lần vô tình lướt qua nhau, hai chàng Lionel mới có cơ hội làm việc vào năm 2017. Thời điểm ấy, Scaloni được HLV Jorge Sampaoli lựa chọn vào ban huấn luyện ĐT Argentina. Không biết sự lựa chọn này có xuất phát từ việc họ chung gốc gác Rosario hay không, nhưng việc theo chân Sampaoli (từ Sevilla tới ĐT Argentina) đã mở ra cơ hội lớn để Scaloni chứng tỏ tài năng trên băng ghế huấn luyện.

Chỉ một năm sau, Sampaoli rời khỏi ĐT Argentina nhưng Scaloni không theo ông nữa. Thay vào đó, vị HLV sinh năm 1978 đã nhận nhiệm vụ lớn hơn, đó là dẫn dắt La Albiceleste. Một trong những công việc đầu tiên của Scaloni trên cương vị mới, đó là… “đánh thức” Messi.

Ở thời điểm ấy, siêu sao số 10 ủ dột sau những thất bại liên tiếp. Cả đất nước Argentina quay lưng với anh. Quê hương Rosario cũng vậy. Không có bất kỳ sự tri ân nào từ Rosario vì họ xem Messi chỉ là “đứa trẻ mất gốc” vì được đào tạo ở châu Âu. Tới mức, Messi thừa nhận rằng chỉ muốn câm lặng và ẩn náu sau những thất bại của ĐTQG.

Scaloni xem Messi giống như “Khổng Minh của đời mình”. Ông cùng Pablo Aimar đáp chuyến bay sang Barcelona vào tháng 9/2018. Hai người đã chờ đợi trước cửa nhà Messi tới… 4 giờ đồng hồ. Sau cuộc nói chuyện, Scaloni đã thuyết phục thành công Messi (đang ở ý định từ giã ĐTQG lần thứ hai) ở lại và tin tưởng vào con đường của mình. Ông đã nêu ra những giải pháp để đưa ĐT Argentina tiến lên.

Cũng như nhiều HLV khác, Scaloni vẫn xây dựng đội hình xung quanh Messi nhưng ông không đắp vào những ngôi sao ở bên cạnh. Thay vào đó, những vệ tinh quanh Messi đều là những cầu thủ trẻ, thần tượng Messi từ trong máu thịt và sẵn sàng chiến đấu tất cả để bảo vệ thần tượng.

Rodrigo De Paul đã không ngần ngại thừa nhận điều đó. “Nếu Messi đề nghị, tôi sẵn sàng lao vào cuộc chiến. Chỉ Messi được phép phá cách. Chúng tôi làm theo đề nghị của anh ấy” - De Paul chia sẻ. Không chỉ có vậy, Enzo Fernandez, Julian Alvarez hay Emiliano Martinez đều là những người xem Messi giống như hình mẫu cuộc đời. Thậm chí, ở tuổi 15, Enzo Fernandez còn viết bức tâm thư xúc động, hy vọng thần tượng Messi xem xét lại việc từ giã ĐTQG vào năm 2016.

Đó là lý do họ chấp nhận chạy với 200% năng lượng, để Messi đi bộ và chờ đợi những khoảnh khắc của thiên tài. Scaloni cũng vậy. Ông chưa bao giờ thúc ép El Pulga chạy điên cuồng bởi không muốn biến cậu học trò trở thành “gã công nhân”. Với ông, Messi là để chiêm ngưỡng những đường bóng tuyệt diệu. Đôi chân anh chỉ được sử dụng để tạo nên kiệt tác.

Scaloni thầm lặng trong sự quái kiệt. Dường như ở thời khắc ĐT Argentina vô địch, ông không được chú ý quá nhiều. Nhưng rõ ràng, vị HLV 44 tuổi này đã giúp Messi và đội bóng “thay da đổi thịt”. 

Kỳ World Cup 2022 đã chứng kiến hai chàng Lionel “song kiếm hợp bích”. Một người mạnh mẽ vũ bão (Messi) và một người biết nhu lúc cần thiết (Scaloni). Họ đều là quái kiệt giúp ĐT Argentina nâng tầm.