Thất bại 0-1 trước Tunisia đã vạch ra điều đó. Đội hình “Pháp B” của Didier Deschamps đã có một trận cầu tệ hại. Các mắt xích lạc nhịp, lối chơi không rõ ràng, một số còn không đáp ứng được yêu cầu chuyên môn. Pháp chỉ chơi hay trong 15 phút cuối khi Deschamps buộc phải tung dàn hảo thủ Kylian Mbappe, Antoine Griezmann, Ousmane Dembele vào sân.

Bóng đá Pháp luôn dồi dào tài năng. Nhưng trong một hoàn cảnh cụ thể, giải đấu cụ thể, họ lại đang gặp vấn đề về lực lượng. Cơn bão chấn thương trước thềm World Cup đã lấy mất hàng loạt ngôi sao hàng đầu như Paul Pogba, N’golo Kante, Karim Benzema, Presnel Kimpembe, Christophe Nkunku. Nhưng Deschamps vẫn mang đến Qatar lực lượng được xem là hùng hậu, cho tới thất bại trước Tunisia thì mới phơi bày thực tế phũ phàng.

Trong 11 cái tên đá chính trước Tunisia, chỉ có Ibrahima Konate và Aurelien Tchouameni chơi tốt. Tuy nhiên, cả Tchouameni lẫn Konate đều đã là hạt nhân trong chiến dịch World Cup của Deschamps. Điều mà vị thuyền trưởng ĐT Pháp muốn thấy là sự thể hiện tốt của các phương án B nhằm chuẩn bị cho những biến cố có thể xảy ra ở vòng knock-out đồng thời để có thêm nhiều giải pháp chiến thuật và nhân sự.

Xét từ mục đích đó, Deschamps chỉ thu về con số 0 tròn trĩnh. Thử nghiệm kéo Eduardo Camavinga về đá hậu vệ trái đã thất bại thảm hại. Tiền vệ của Real Madrid chưa thích ứng với vị trí đòi hỏi tốc độ, khả năng tạo đột biến từ những pha leo biên. Từ giữa hiệp hai Camavinga sau khi trở lại vai tiền vệ đã chơi tốt hơn nhiều. Deschamps đã thất bại trong việc tìm một phương án dự phòng cho Theo Hernandez, hậu vệ trái duy nhất còn lại trong đội hình của Les Bleus sau khi Lucas Hernandez rời giải vì chấn thương.

Ở bên cánh phải, Axel Disasi trong trận ra mắt ĐT Pháp cũng chơi dưới mức trung bình. Cầu thủ của Monaco thiếu tốc độ đoạn ngắn, đã không theo kịp Wahbi Khazri trong tình huống tiền đạo Tunisia ghi bàn. Nhìn chung Disasi còn chơi rất “mộc” và cần thêm thời gian để trưởng thành. 

Trên hàng tiền vệ, Jordan Veretout chơi an toàn và kém nổi bật. Matteo Guendouzi xăng xái nhưng gần như vô hại. Thất vọng nhất là Youssouf Fofana với lối chơi không ăn nhập với các đồng đội. Tiền vệ của Monaco không chỉ lạc nhịp mà còn dính lỗi cá nhân, điển hình như pha mất bóng ở giữa sân dẫn đến bàn thua. Có thể nói trong cả ba người Veretout, Guendouzi, Fofana, không ai đủ tin cậy để tham gia gánh vác hàng tiền vệ cùng Tchouameni và Adrien Rabiot.

Có một khoảng cách không nhỏ giữa cầu thủ đá chính và dự bị ở ĐT Pháp. Hàng công cho thấy điều đó rõ nhất. Kingsley Coman đang chơi dưới sức so với đẳng cấp của mình. Marcus Thuram hoàn toàn mờ nhạt trong những lần được vào sân cuối trận. Còn trước Tunisia, Kolo Muani cho thấy nỗ lực trong những pha bứt tốc ấn tượng nhưng tiền đạo của Frankfurt còn thiếu cảm giác bóng và sợi dây liên lạc với các đồng đội. 

Deschamps đang có 11 cầu thủ đá chính rất hay, gắn kết và ổn định. Nhưng chỉ cần thay bất kỳ vị trí nào, vấn đề cũng có thể lộ ra dù là thủ môn (Steve Mandanda đã không còn ở thời kỳ đỉnh cao), hậu vệ cánh, tiền vệ hay tiền đạo. Giờ thì người Pháp cần hy vọng dàn trụ cột không dính chấn thương hoặc treo giò trong hành trình phía trước. Nếu không, nhà ĐKVĐ có thể đánh mất chính mình.