Pickford, người đã vượt qua Peter Shilton để trở thành tuyển thủ người Anh có số lần ra sân nhiều nhất tại World Cup trong trận đấu với Na Uy, quyết tâm lọt vào trận chung kết thứ ba cùng ĐT Anh. “Chúng tôi đã sẵn sàng và chuẩn bị đầy đủ cho mọi tình huống,” thủ môn số một của Thomas Tuchel nói.
Đối với Pickford, đó là một vinh dự lớn. ĐT Anh đã vượt qua vòng bảng, sau đó đánh bại CHDC Congo, Mexico và Na Uy ở 3 vòng knock-out để tiến vào trận bán kết. Giờ đây, đối thủ tiếp theo là gặp Argentina của Messi, tuy nhiên, Pickford và đồng đội đã sẵn sàng.
“Cảm giác rất đặc biệt, đó là lý do tại sao chúng tôi muốn duy trì tinh thần này và tiếp tục nỗ lực, nhưng đó chỉ là một trận đấu bóng đá khác với một đội bóng hàng đầu khác, và đó là điều khiến mỗi trận đấu World Cup trở nên khó khăn. Argentina là thử thách tiếp theo của chúng tôi”, Pickford nói.
“Tất nhiên, Messi đã ghi bàn và kiến tạo rất nhiều bàn thắng trong suốt sự nghiệp của mình, và đó là một thử thách khi cuối cùng tôi cũng được đối đầu với anh ấy sau khi đã xem Messi thi đấu từ từ khi còn nhỏ. Chúng ta đều biết Messi giỏi như thế nào, nhưng Argentina còn đáng sợ hơn. ĐT Anh không thể chỉ tập trung vào Messi mà quên đi những điểm mạnh khác của họ”.
Trận gần nhất ĐT Anh chạm trán Argentina là vào năm 2005. Đó là quãng thời gian quá lâu với Pickford và nhiều tuyển thủ khác. Bây giờ, họ chỉ tập trung vào trận bán kết, một trận đấu tuyệt vời với bầu không khí sẽ rất tuyệt vời mà họ muốn vượt qua.
So với trận bán kết World Cup 2018, Pickford đã già dặn và trưởng thành hơn nhiều. Anh tự hào vì mình đã tiến xa đến vậy. Giờ là lúc anh và các đồng đội sẵn sàng cho thử thách lớn hơn. ĐT Anh đang có sự đoàn kết, có tinh thần chiến thắng khi biết mình phải làm gì vào thứ Tư tới khi đối đầu với Argentina.
“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng và chúng tôi muốn đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Tương tự, Argentina cũng sẽ muốn loại chúng tôi. Đối với chúng tôi, điều đó có nghĩa là cống hiến hết mình và thể hiện phong độ tốt nhất, biết rằng, giống như mọi trận đấu khác, đó sẽ là một thử thách khó khăn.
Chúng tôi có những khoảnh khắc trong sự nghiệp, như World Cup 2018 hay hai kỳ EURO gần đây nhất, mà chúng tôi có thể nhìn lại và học hỏi. Đây là khoảnh khắc của chúng tôi để ra sân và thi đấu với Argentina và, với một chút may mắn, giành chiến thắng.”
