World Cup 2026 đã chứng kiến hàng loạt bất ngờ khi nhiều ứng viên vô địch sớm phải dừng bước. Brazil của Carlo Ancelotti và Bồ Đào Nha dưới thời Roberto Martinez đều bị loại ở vòng 1/8, trong khi Hà Lan của Ronald Koeman thậm chí đã dừng cuộc chơi ngay từ vòng 1/16 sau thất bại trên chấm luân lưu trước Morocco.
Điểm chung thú vị được người hâm mộ nhanh chóng phát hiện là cả ba chiến lược gia kể trên đều từng dẫn dắt Everton tại Premier League. Ancelotti gắn bó với đội chủ sân Goodison Park từ năm 2019 đến 2021 trước khi trở lại Real Madrid. Martinez là HLV của Everton giai đoạn 2013-2016, còn Koeman tiếp quản vị trí này sau đó và dẫn dắt đội bóng trong khoảng 16 tháng.
Việc ba cựu thuyền trưởng của Everton cùng thất bại tại World Cup đã khiến nhiều cổ động viên đùa rằng đội bóng vùng Merseyside đang mang theo một "lời nguyền" đặc biệt đối với các đội tuyển lớn.
Một cổ động viên Everton viết trên mạng xã hội X: "Chúng tôi thực sự bị nguyền rủa rồi". Người khác bình luận: "Điều này thật khó tin". Trong khi đó, một tài khoản khác hài hước cho rằng: "Bạn không thể tranh cãi với dữ liệu".
Sau khi bộ ba Ancelotti, Martinez và Koeman lần lượt rời giải, chỉ còn 5 đội thuộc top 8 FIFA tiếp tục góp mặt tại tứ kết là Pháp, Argentina, Tây Ban Nha, Anh và Morocco. Mới nhất, Pháp đã hạ Morocco 2-0 để đoạt tấm vé đầu tiên vào bán kết World Cup 2026. Đối thủ tiếp theo của Les Bleus sẽ là đội thắng ở cặp Tây Ban Nha vs Bỉ.
Quay lại với câu chuyện HLV. Tương lai của ba HLV kể trên lại rất khác nhau. Ancelotti sẽ tiếp tục dẫn dắt tuyển Brazil trong chu kỳ World Cup tiếp theo, Koeman đã từ chức khỏi chiếc ghế HLV trưởng Hà Lan, còn Martinez chia tay Bồ Đào Nha sau khi hợp đồng kết thúc.
