Messi cẩn thận, đạn đã lên nòng!

Phút 90+5 trận gặp Iceland, Lionel Messi đứng trước quả đá phạt. Anh lùi lại, ngắm nghía và hít một hơi dài trước khi tung ra cú dứt điểm. Bóng chạm vào hàng rào bật ra và trở lại với Messi. Nhưng cùng lúc, tiếng còi đã vang lên. Anh bực dọc sút văng nó lên trời. 

Trận đấu đã kết thúc, theo cách tồi tệ và cay đắng nhất. Người đội trưởng vuốt mớ tóc lòa xòa trước trán, quệt mồ hôi rồi gỡ chiếc băng thủ quân ra khỏi cánh tay. Nó rơi. Anh cúi xuống nhặt lên và trong những tiếng thở nặng nề, chậm rãi cuộn nó lại. Công việc này không mất nhiều thời gian và Messi đành phải trở về thực tại mà anh chưa sẵn sàng để đối mặt. Siêu sao 30 tuổi đưa tay lên trán, vừa để che đi vẻ mệt mỏi, vừa để tránh hàng vạn ánh mắt tuyệt vọng của những người đã kỳ vọng vào anh. Trong khoảnh khắc, nỗi ám ảnh thất bại cách đây 4 năm lại ùa về.

Mọi thứ đã không dễ dàng như nó có thể. Messi biết rằng Argentina phải vô địch World Cup 2018. Để đạt mục đích, họ cần một khởi đầu tốt, tức đánh bại Iceland. Nhưng thật không may, đội bóng xứ Băng đảo đã dựng lên bức tường thành ở sân Otkrytie Arena. 

Hầu như không có khoảng trống nào cho Messi. Anh chạm bóng rất nhiều trong cả trận (115 lần chỉ ít hơn Javier Mascherano) phần lớn chỉ dừng lại ở những vùng ngoại vi. Và dù có tới 9 pha đi bóng thành công, song vượt qua đối thủ này, ngay lập tức lại có vài ba đối thủ khác ập đến. 95 phút, Messi di chuyển vô vọng trong một không gian bức bối và ngột ngạt.   

Cho đến khi được trao cơ hội không thể tuyệt vời hơn để ghi bàn, Messi lại bỏ lỡ. Không cần phải là một thủ môn xuất sắc để vô hiệu hóa cú sút của anh. Nó quá dễ bị bắt bài, lại không mạnh và đúng tầm với của Hannes Halldorsson, người sau đó tiết lộ rằng đã nghiên cứu kỹ cách thức sút phạt đền của siêu sao người Argentina. Messi không được phép thất bại. Nhưng nó đã xảy ra. 

Messi không đến World Cup 2018 để tận hưởng. Anh nhận thức rõ đây là cơ hội cuối để đạt thành giấc mơ vô địch. Không có niềm vui, chỉ có trách nhiệm và nghĩa vụ. Một áp lực vô hình bủa vây Messi. Mọi chuyện còn trở nên phức tạp hơn khi Ronaldo bùng nổ dữ dội trước đó 19 tiếng. Tất cả nín thở chờ Messi đưa ra câu trả lời thích đáng.

Vì vậy ngay từ lúc bước vào sân Otkrytie Arena, anh đã đầy căng thẳng và mệt mỏi (cả trận chỉ di chuyển 7,6km, ít nhất đội, đồng thời thực hiện 17 pha chạy nước rút). Kể từ khi cú penalty bị chặn lại, áp lực vốn đã quá lớn nay lại càng khủng khiếp hơn, chỉ chực nuốt chửng lấy Messi. Trong 32 phút cuối, cứ trung bình 4,5 phút anh lại tung ra một cú sút, khiến anh trở thành người đầu tiên kể từ năm 1970 thực hiện tới 11 pha dứt điểm trong một trận World Cup. 

Các quyết định đưa ra khi tâm lý bị đè nặng, lại thêm cảm giác tội lỗi xâm chiếm tâm trí, dĩ nhiên sẽ không chính xác. Kéo theo đó, anh chuyền sai và mất bóng nhiều hơn, đồng thời bất lực để cung cấp cái gì đó mang tính sáng tạo. Càng nỗ lực thoát ra, xiềng xích áp lực càng siết chặt lấy Messi, lăm le biến kỳ World Cup cuối thành một ký ức đau buồn khác. Và Argentina sẽ không có Diego Maradona thứ hai.  

Tổng thống Mỹ Donald Trump từng nói: “Một người chỉ trở nên vĩ đại nếu chịu được áp lực”. Liệu Messi có thể, nhất là khi áp lực đã lên tới mức cực đại? Câu trả lời sẽ có vào cuối tuần, khi Argentina đối đầu với Croatia trong trận “chung kết” giành tấm vé đi tiếp. Đêm hôm ấy, “khẩu súng tàn khốc mang tên World Cup” được lên đạn sẵn và chỉ chờ cơ hội để giết chết Messi. Vĩnh viễn.