Trên sân MetLife (New Jersey), Argentina không thể bảo vệ ngôi vương khi gục ngã trước Tây Ban Nha sau 120 phút thi đấu căng thẳng. Bàn thắng duy nhất của Ferran Torres ở phút 106 đã giúp La Roja lần thứ hai đăng quang World Cup, trong khi Messi khép lại kỳ World Cup cuối cùng trong sự tiếc nuối.
Không chỉ thất bại trên sân cỏ, Argentina còn để lại hình ảnh xấu khi một số cầu thủ lao vào xô xát với các ngôi sao Tây Ban Nha sau tiếng còi mãn cuộc. Tiền vệ Leandro Paredes bị bắt gặp túm cổ trung vệ Eric Garcia, khiến lễ đăng quang của nhà vô địch bị phủ bóng bởi những hình ảnh không đẹp.
Một ngày sau trận đấu, Messi đăng tải thông điệp đầy cảm xúc trên Instagram để gửi lời cảm ơn tới người hâm mộ và các đồng đội: "Nỗi đau quá lớn và sẽ rất khó để tôi chữa lành vết thương này".
Dù thất bại, siêu sao 39 tuổi vẫn tự hào về hành trình mà Argentina đã trải qua: "Nhưng tôi sẽ giữ lại tất cả những điều tốt đẹp. Những trận đấu mà chúng tôi đã chiến đấu đến cùng, cống hiến tất cả và điều đó sẽ mãi được ghi nhớ. Sự ủng hộ của cả đất nước cùng nỗ lực của tập thể này đã giúp chúng tôi một lần nữa trở thành một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới".
Messi cũng nhấn mạnh rằng ở thời điểm hiện tại, thật khó để đánh giá toàn bộ hành trình của Albiceleste, nhưng việc lọt vào hai trận chung kết World Cup liên tiếp đã là thành tích đáng tự hào. "Hôm nay thật khó để nhìn nhận tất cả những gì chúng tôi đã làm, nhưng tập thể này đã vào hai trận chung kết World Cup liên tiếp", anh viết.
Đội trưởng Argentina gửi lời cảm ơn chân thành tới người hâm mộ vì những lời động viên trong suốt giải đấu, đồng thời không quên chúc mừng nhà tân vô địch: "Xin cảm ơn tất cả vì những lời nhắn và sự động viên. Một lần nữa, chúng tôi đã đoàn kết cả đất nước và cùng nhau chia sẻ niềm tự hào khi là người Argentina. Tôi cũng xin chúc mừng Tây Ban Nha với chức vô địch".
Bài đăng của Messi nhanh chóng tạo hiệu ứng mạnh mẽ trên mạng xã hội khi thu hút gần 2 triệu lượt thích chỉ sau chưa đầy 30 phút.
Trong khi đó, HLV Lionel Scaloni cũng không giấu nổi cảm xúc sau thất bại. Chiến lược gia 48 tuổi đã phải cắt ngắn buổi họp báo vì quá xúc động. "Tôi đã cố gắng cùng các cầu thủ chiến đấu đến tận giây cuối cùng. Đây là vị trí mà tôi luôn mơ ước được đứng, nhưng lúc này chúng tôi cần thời gian để suy ngẫm", ông nói.
Scaloni sau đó nghẹn ngào nói thêm: "Điều khiến tôi đau nhất là sẽ rất khó để xây dựng lại một tập thể như thế này. Trái tim tôi thực sự đau đớn".
Theo nhiều nguồn tin, nhà cầm quân từng đưa Argentina vô địch World Cup 2022 và hai lần đăng quang Copa America nhiều khả năng sẽ chia tay đội tuyển quốc gia sau khi thừa nhận ông "rất có thể sẽ rời cương vị HLV trưởng" trong thời gian tới.
Với riêng Messi, thất bại trước Tây Ban Nha khép lại kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp lẫy lừng của anh. Dù không thể bảo vệ chức vô địch, siêu sao người Argentina vẫn để lại dấu ấn đậm nét khi giành Quả bóng bạc và Chiếc giày bạc của giải đấu sau màn trình diễn xuất sắc xuyên suốt hành trình đưa Albiceleste vào trận chung kết.
