Đây là ba con người điển hình nhất theo khái niệm “số 10” cả về số áo đấu lẫn vai trò trên sân cỏ. Như Pele, ông đã tham dự 4 kỳ World Cup, còn Zico - người được ví như “Pele trắng” - cũng 2 lần nhận vinh dự làm số 10 của Brazil ở lễ hội lớn nhất hành tinh, ngang bằng với số lần của Rivelino. Sau này, nhiều cái tên khác nổi lên như Rai, Rivaldo, Ronaldinho và Kaka. Họ hầu như đều là những mẫu “số 10” thành công, ngoại trừ trường hợp của Kaka ở World Cup 2010, ngày hội được xem là thất bại chung của đội tuyển Brazil.

Trên thực tế, bóng đá kỷ nguyên hiện đại không còn đặt nặng vai trò của áo số 10, thậm chí ở một số đội tuyển lớn có truyền thống như Đức, Pháp… thì chiếc áo số 10 gần như biến mất. Điều này được giải thích bởi sự thay đổi mang tính giai đoạn của bóng đá, khi mà hiện tại sức mạnh đồng đội mới là yếu tố cơ bản làm nên thành công.

Không đi khỏi quy luật, ngày nay lối chơi của đội tuyển Brazil dựa trên nền tảng tập thể, song điều đó không làm mất đi dấu ấn và ảnh hưởng của cá nhân. Neymar đang là một ví dụ ấy. Ngôi sao này có thể mờ nhạt trong màu áo CLB nhưng anh vẫn là linh hồn của Selecao. Nhiều trận gần đây Neymar cho thấy anh là vũ công Samba chủ chốt trên sân khấu, trong đó có chiến thắng 4-0 trước Panama mới đây. Tại Barca, Neymar buộc phải chấp nhận nhường vai diễn chủ đạo cho Messi, song ở tuyển Brazil anh đã lấy lại được chiếc áo số 10 đúng nghĩa, tự do phô diễn kỹ thuật, ghi bàn, tỏa sáng và hỗ trợ cực tốt cho các đồng đội.

Chính vì phong độ và phẩm chất của Neymar ở tuyển nên kỳ vọng và sức ép cũng đồng nghĩa dồn lên vai ngôi sao này. Kỳ World Cup đầu tiên dành cho Neymar cũng là bước mở đường cho anh giúp Brazil tìm lại bóng dáng của những “số 10 huyền thoại”. Trở về làm một “Pele của thế kỷ 21” là quá khó, làm một Zico hay Rivelino, Rivaldo thứ hai cũng không hề đơn giản. Thế nhưng Neymar cần phải đắp nền tượng đài ngay từ World Cup này. Trên hết, ngay lễ hội trên quê nhà, người Brazil trải qua một thập kỷ vẫn còn mang nỗi nhớ của một “chiếc áo số 10”.