Theerathon Bunmathan gần 40 tuổi vẫn phải ‘gánh’ Thái Lan

Theerathon Bunmathan quá hay

ĐT Thái Lan tiếp tục đứng vị trí số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA, khi ở hạng 93 thế giới. Điều đó một phần xuất phát từ chiến thắng nghẹt thở 2-1 của “Bầy voi chiến” trước Turkmenistan ở vòng loại cuối Asian Cup 2027. Ý nghĩa hơn, kết quả này giúp Thái Lan vượt qua chính đối thủ, lách qua khe cửa hẹp để giành vé dự vòng chung kết châu Á diễn ra vào đầu năm sau.

“Nếu không thể giành vé, đó sẽ là bất lợi lớn cho bóng đá Thái Lan. Cuối cùng, mọi thứ vẫn diễn ra theo cách tốt đẹp nhất”, HLV Anthony Hudson của ĐT Thái Lan chia sẻ. Thực tế, một trong những quyết định sáng suốt của vị chiến lược gia người Anh khi được bổ nhiệm khẩn cấp thay thế cho người tiền nhiệm Masatada Ishii chính là việc gọi trở lại những công thần đã ngoài tuổi 30.

Thay vì hướng đến chiến lược trẻ hóa nhân sự, quyết tâm loại bỏ các “lão tướng” của HLV Nhật Bản, ông Hudson quyết tâm thuyết phục Theerathon Bunmathan trở lại đội tuyển quốc gia. Tương tự như lần gật đầu trước đề nghị của HLV Mano Polking cách đây 5 năm, khi góp công lớn giúp Thái Lan vô địch AFF Cup 2 năm liên tiếp (2021, 2022), Bunmathan lại ghi dấu ấn giúp đại diện xứ chùa vàng làm nên cú ngược dòng ấn tượng, qua đó giành quyền dự VCK Asian Cup 2027.

“Bunmathan là không thể thay thế”, Chanathip Songkrasin - đội trưởng của ĐT Thái Lan nhấn mạnh. “Cái chân trái của anh ấy tạo ra khác biệt và quyết định trận thắng trước Turkmenistan, với 2 kiến tạo mang về 2 bàn thắng”. Không chỉ Chanathip, truyền thông và người hâm mộ Thái Lan cũng đồng tình với giá trị mà Bunmathan đã tạo dựng tại ĐT Thái Lan.

Dù đã ở tuổi 37 và xa rời giai đoạn đỉnh cao, gương mặt Đông Nam Á đầu tiên và duy nhất trong lịch sử vô địch J.League cho đến hiện tại vẫn “gánh” Thái Lan khi cần thiết. Anh là minh chứng giải thích vì sao HLV Masatada Ishii thất bại trong nhiệm kỳ cầm quân ĐTQG. Và cầu thủ này cũng khẳng định bản thân vẫn rất quan trọng trong màu áo đội tuyển.

Nỗi lo cầu thủ trẻ của bóng đá Thái Lan

Câu hỏi đặt ra rằng vài năm tới, khi Bunmathan giã từ sự nghiệp còn Chanathip cũng cận kể tuổi 40, bóng đá Thái Lan liệu có ai đủ khác năng làm “đầu tàu” trên sân cỏ. Suphanat Mueanta, Supachai Chaided, Ekanit Panya hay Supachok Sarachat - những tài năng thuộc thế hệ hậu bối của Bunmathan không phải không có năng lực. Nhưng ở giai đoạn cần thể hiện bản lĩnh để giúp Thái Lan đi đến thành công, họ vẫn thiếu đi tố chất siêu sao để tạo ra bước ngoặt.  

Lứa cầu thủ trẻ của Thái Lan cũng đang là dấu hỏi. U23 Thái Lan đã trải qua 8 năm không giành huy chương vàng SEA Games. Ở mặt trận châu Á, trong khi U23 Việt Nam trình làng được 2 lứa cầu thủ giỏi mang về 2 huy chương thì thành tích tốt nhất mà Thái Lan có được chỉ dừng lại ở việc lọt vào vòng tứ kết.

Đã có những quan điểm băn khoăn về nội lực và quan điểm đầu tư cầu thủ nhập tịch cho ĐT Thái Lan, giống như cách mà Việt Nam chọn lọc và trao cơ hội cho Nguyễn Xuân Son và Đỗ Hoàng Hên. Dẫu vậy trong phát biểu mới nhất, Madam Pang - nữ chủ tịch LĐBĐ Thái Lan lại không lựa chọn hướng đi như vậy.

 “Cầu thủ khoác áo đội tuyển Thái Lan nên có dòng máu Thái", trang BallThai dẫn lời Madam Pang. “Cầu thủ nhập tịch không có gốc gác thì sẽ không đại diện cho bản sắc Thái Lan. Việt Nam và nhiều đội tuyển trong khu vực đang theo đuổi mô hình nhập tịch cầu thủ, nhưng Thái Lan sẽ chỉ làm vậy với những cầu thủ mang dòng máu Thái”.

Theo người đứng đầu LĐBĐ xứ chùa vàng, ĐT Thái Lan sẽ có thêm cầu thủ “Thái kiều” trong thời gian tới. Triết lý này cũng đang nằm trong tính toán nhân sự chiến lược của Thái Lan trong nhiều năm qua. Đơn cử như ở trận đấu với Turkmenistan, đại diện số 1 Đông Nam Á đã trung vệ Jonathan Khemdee (mang 2 dòng máu Thái Lan và Đan Mạch), Manuel Tom Bihr (Thái Lan và Đức), hậu vệ cánh Nicholas Mickelson (Thái Lan và Na Uy) và tiền đạo Jude Soonsup-Bell (Thái Lan và Anh). Trong đó, Manuel Tom Bihr là 1 trong 2 cầu thủ lập công giúp Thái Lan đi tiếp. Điều đó sẽ tiếp tục hiện diện trong thời gian tới.

Madam Pang hé lộ: “Chúng ta vẫn còn thời gian chuẩn bị cho VCK Asian Cup 2027. Sẽ có cầu thủ mà tôi chưa thể tiết lộ danh tính xuất hiện trong giai đoạn tới. Tôi muốn mọi người sẵn sàng để đón chờ những cầu thủ mới này”.

Song song với cầu thủ Thái kiều, Madam Pang muốn các tài năng trẻ trong nước phát huy cao độ dựa trên nền tảng đến từ đào tạo trẻ và giải VĐQG Thái Lan. “Điều quan trọng nhất vẫn là nền tảng, từ đào tạo trẻ đến Thai League, để tạo ra nguồn cầu thủ ổn định cho đội tuyển", bà nhấn mạnh.

Quả thực, hướng lựa chọn của Madam Pang, trong việc phát huy nguồn lực cho ĐT Thái Lan không sai. Dẫu vậy, những gì đã và đang diễn ra tại Thái Lan đang chưa thể hỗ trợ quan điểm và chiến lược mà nữ tỷ phú này xây dựng.

Thai League hiện tại cho phép mỗi đội được đăng ký tới 7 ngoại binh, chưa kể không giới hạn các cầu thủ Đông Nam Á. Điều đó vô hình trung khiến cho các tài năng trẻ bị hạn chế đáng kể việc thi đấu ở trong nước, kéo theo kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu khi ra giải quốc tế không tạo được sự kỳ vọng.

Chẳng nói đâu xa, tại giải CFA Team China 2026, U23 Thái Lan với quy tụ hàng loạt cầu thủ tốt, sinh năm 2003, 2004 chỉ giành chiến thắng 1-0 trước một U23 Việt Nam sử dụng những gương mặt kém từ 1-2 tuổi. Tại cấp độ ĐTQG, như đã nói kể trên, lão tướng Theerathon Bunmathan vẫn phải “gánh” các trận đấu khó.

Việc nhập tịch các ngoại binh chất lượng tại Thai League cũng không phải muốn là được. Đồng ý số lượng cầu thủ ngoại trình độ cao ở Thái Lan lớn gấp nhiều lần so với Việt Nam hay Malaysia. Nhưng đại đa số đều không gắn bó quá dài với nền bóng đá này. Triết lý chuyển nhượng liên tục, tìm kiếm ngoại binh phong độ cao từ các CLB cũng vô tình khiến cho không nhiều “Tây” gắn bó tại Thai League. Một số trường hợp hiếm hoi đã thi đấu 4-5 năm, thậm chí là 10 năm.

Có thể kể đến như Goran Causic (Buriram), Victor Cardozo (Chiangrai), Jorge Filipe (Chonburi), Greg Houla (Chonburi)… Nhưng tất cả cũng chưa hoặc không có ý định nhập tịch Thái Lan, cũng như bỏ ngỏ việc đầu quân cho “Bầy voi chiến”.