Sau khi hoàn tất giấc mơ vô địch World Cup tại Qatar 2022, Lionel Messi bước vào World Cup 2026 với tâm thế của một huyền thoại trọn vẹn. Siêu sao người Argentina đã tham dự 5 kỳ World Cup liên tiếp kể từ năm 2006 và hiện giữ kỷ lục 26 trận đấu tại giải.
Ở tuổi gần 39 khi World Cup 2026 diễn ra, Messi nhiều khả năng sẽ khép lại hành trình huy hoàng của mình trên sân khấu lớn nhất bóng đá thế giới. Đây có thể là lần cuối người hâm mộ được chứng kiến thiên tài mang áo số 10 của Argentina tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Cristiano Ronaldo chưa bao giờ ngừng thách thức giới hạn tuổi tác. Nếu góp mặt tại World Cup 2026, CR7 sẽ bước sang tuổi 41 và tiếp tục viết nên lịch sử. Anh hiện là cầu thủ duy nhất ghi bàn ở 5 kỳ World Cup liên tiếp, từ 2006 tới 2022.
Với Ronaldo, giải đấu tại Bắc Mỹ không chỉ là cơ hội cuối cùng cùng tuyển Bồ Đào Nha chinh phục cúp vàng, mà còn là thời cơ để lập cột mốc chưa từng có là ghi bàn ở 6 kỳ World Cup liên tiếp. Dù vai trò có thể thay đổi, Ronaldo chắc chắn vẫn là biểu tượng lớn nhất của bóng đá Bồ Đào Nha.
Luka Modric chính là linh hồn của thế hệ vàng Croatia. Từ một đội tuyển nhỏ bé của châu Âu, Croatia đã hai lần giành huy chương World Cup dưới sự dẫn dắt của tiền vệ Real Madrid. World Cup 2018 chứng kiến Modric giành Quả bóng vàng và đưa Croatia vào chung kết lịch sử.
Đến Qatar 2022, anh tiếp tục cùng đội tuyển giành hạng Ba. Nếu xuất hiện tại World Cup 2026, Modric sẽ bước qua tuổi 40. Đây nhiều khả năng sẽ là lần cuối cùng người hâm mộ được chứng kiến một trong những tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử chơi bóng ở sân khấu lớn nhất.
Neymar từng được kỳ vọng là người kế thừa ngai vàng của bóng đá Brazil sau thời Ronaldinho và Kaka. Tuy nhiên, hành trình World Cup của anh luôn gắn với tiếc nuối. Từ chấn thương đau đớn ở World Cup 2014 cho tới thất bại trước Croatia năm 2022, Neymar chưa thể chạm tay vào chiếc cúp vàng danh giá.
World Cup 2026 có thể là cơ hội cuối cùng để anh hoàn thành giấc mơ dang dở cùng Selecao. Khi thế hệ trẻ Brazil ngày càng trưởng thành, Neymar vẫn được xem là thủ lĩnh tinh thần và ngôi sao tạo khác biệt lớn nhất của đội bóng áo vàng xanh.
Mohamed Salah là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Ai Cập suốt gần một thập kỷ qua. Dù thành công vang dội ở cấp CLB, đặc biệt cùng Liverpool, Salah mới chỉ một lần dự World Cup vào năm 2018. Khi ấy, anh ghi 2 bàn nhưng không thể giúp Ai Cập vượt qua vòng bảng.
Salah sẽ bước vào kỳ World Cup 2026 ở tuổi 34 và nhiều khả năng cũng là lần cuối cùng của anh. Với người hâm mộ châu Phi, Salah không chỉ là siêu sao bóng đá mà còn là biểu tượng truyền cảm hứng cho cả một thế hệ.
Kevin De Bruyne là bộ não của “thế hệ vàng” tuyển Bỉ trong hơn 10 năm qua. Tiền vệ của Napoli từng góp công lớn giúp Bỉ giành hạng ba tại World Cup 2018, thành tích tốt nhất lịch sử đội tuyển. Tuy nhiên, sau thất bại tại Qatar 2022, bóng đá Bỉ đang bước vào giai đoạn chuyển giao lực lượng.
World Cup 2026 có thể là giải đấu cuối cùng của De Bruyne trong màu áo đội tuyển quốc gia. Dù tuổi tác ảnh hưởng nhiều tới thể lực, khả năng chuyền bóng và tư duy chiến thuật của anh vẫn đủ sức tạo khác biệt trước mọi đối thủ.
Sadio Mane là cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất với bóng đá Senegal kể từ thời kỳ của El Hadji Diouf. Anh giúp Senegal trở lại World Cup năm 2018 sau nhiều năm vắng bóng và tiếp tục đưa đội tuyển vô địch AFCON 2021 lịch sử. Đáng tiếc, chấn thương khiến Mane lỡ World Cup 2022 ngay trước ngày giải đấu khởi tranh.
Sau khi Senegal tiếp tục giành vé dự World Cup 2026, đây nhiều khả năng sẽ là lần cuối cùng Mane xuất hiện tại sân chơi lớn nhất thế giới. Với tốc độ, kinh nghiệm và tinh thần chiến đấu, anh vẫn là đầu tàu của “Sư tử Teranga”.
Son Heung-min đã trở thành biểu tượng lớn nhất của bóng đá Hàn Quốc trong kỷ nguyên hiện đại. Từ World Cup 2014 đến 2022, tiền đạo Tottenham luôn là niềm hy vọng số một của đội tuyển xứ kim chi. Khoảnh khắc Son ghi bàn giúp Hàn Quốc đánh bại Đức tại World Cup 2018 vẫn được xem là một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu.
Tại Qatar 2022, anh tiếp tục thi đấu đầy quả cảm dù gặp chấn thương vùng mặt. World Cup 2026 có thể là lần cuối Son mang băng đội trưởng Hàn Quốc chinh chiến trên sân khấu thế giới.
Virgil van Dijk là trung vệ xuất sắc nhất của bóng đá Hà Lan trong gần một thập kỷ qua. Sau khi bỏ lỡ World Cup 2018, anh đã trở lại mạnh mẽ tại Qatar 2022 và đóng vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự Oranje. Hà Lan khi đó chỉ chịu dừng bước trước Argentina trên chấm luân lưu sau trận tứ kết nghẹt thở.
Với đẳng cấp và khả năng chỉ huy hàng thủ, Van Dijk vẫn là nhân tố cực kỳ quan trọng của đội tuyển Hà Lan. Tuy nhiên, World Cup 2026 ở tuổi 35 có thể là chương cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế của trung vệ Liverpool.
James Rodriguez là một trong những ngôi sao bùng nổ nhất lịch sử World Cup. Chỉ riêng kỳ World Cup 2014 cũng đủ để tên tuổi anh đi vào huyền thoại bóng đá Colombia. Tiền vệ này giành Chiếc giày vàng với 6 bàn thắng, trong đó có siêu phẩm volley vào lưới Uruguay được xem là một trong những bàn đẹp nhất lịch sử giải đấu.
Tuy nhiên, sự nghiệp của James sau đó sa sút vì chấn thương và phong độ thất thường. World Cup 2026 có thể là cơ hội cuối để James một lần nữa tỏa sáng trên sân khấu từng làm nên tên tuổi của anh.
