Messi một lần nữa làm được điều tưởng như không thể khi trở thành nhân tố quyết định trong chiến thắng 2-1 của Argentina trước tuyển Anh ở bán kết World Cup. Siêu sao 39 tuổi tỏa sáng trong khoảng 15 phút cuối trận với 2 pha kiến tạo, góp công lớn giúp đội nhà lật ngược thế cờ để tiến vào trận chung kết World Cup thứ ba trong sự nghiệp.
Màn trình diễn của Messi nhanh chóng nhận được những lời ca ngợi từ nhiều tên tuổi lớn của bóng đá Anh. Cựu thủ môn Joe Hart cho rằng sự bùng nổ của thủ quân phía Argentina là yếu tố mang tính quyết định đối với cục diện trận đấu.
"Các cầu thủ Anh đã quay trở lại cách chơi từng sử dụng trước Mexico và Na Uy, đó là lùi sâu và khóa các khoảng trống. Điều đó vô tình giải phóng Lionel Messi, người sở hữu chiếc chìa khóa vạn năng. Cậu ấy là nhân vật trung tâm trong 15 phút cuối cùng", Hart nhận xét.
Cựu thủ thành tuyển Anh cũng đánh giá Argentina liên tục tạo ra nguy hiểm từ cánh phải và sau bàn gỡ hòa đầu tiên, trận đấu gần như chỉ có thể kết thúc theo một kịch bản duy nhất.
Trong khi đó, cựu hậu vệ của Man City, Micah Richards, không ngần ngại gọi Messi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. "Argentina có Lionel Messi. Họ có GOAT, cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại", Richards khẳng định.
Anh nói thêm: "Đã có lúc người ta nghĩ Jude Bellingham hay Harry Kane có thể tạo ra khác biệt, nhưng đó là lý do Messi là nhà vua. Anh ấy có thể đi bộ trên sân trong phần lớn thời gian rồi bất ngờ bùng nổ khi bóng đến chân. Đó là thiên tài và đôi khi chỉ điều đó thôi cũng đủ để định đoạt trận đấu".
Richards cũng nhấn mạnh nếu đối thủ trao cho Messi thời gian và khoảng trống, anh sẽ luôn biết cách trừng phạt họ.
