Morocco bị đánh giá yếu hơn rất nhiều so với Tây Ban Nha nhưng HLV Regragui đã lựa chọn một chiến thuật phòng ngự số đông cực kỳ hợp lý để đội bóng của ông có thể hạn chế tối đa sự nguy hiểm của La Roja và tạo ra cú sốc đầu tiên tại vòng 1/8.

Trong 120 phút trận Morocco vs Tây Ban Nha, "Bò tót" chỉ có thể ban bật ở bên ngoài vòng cấm và hoàn toàn bất lực trước hàng thủ kín kẽ của đội bóng châu Phi. Một chiến thắng xứng đáng được ghi công đầu cho thuyền trưởng của Những chú sư tử Atlas. Với thành tích này, ông Regragui đã trở thành HLV châu Phi đầu tiên tham dự tứ kết một kỳ World Cup.

Người gác đền 31 tuổi đã có những pha xử lý lỗi trong những phút đầu trận đấu nhưng sau đó anh dần lấy lại sự ổn định và liên tiếp cản phá các pha dứt điểm của cầu thủ bên phía Tây Ban Nha.

Và khi bước vào loạt sút luân lưu, Bounou đã trở thành người hùng của ĐT Morocco. Anh không thể thủng lưới 1 lần nào và trong đó có 2 lần đẩy được các pha dứt điểm của cầu thủ đối phương. Một màn trình diễn chói sáng thủ môn sinh năm 1991.

Sau khi 4 đội bóng châu Phi khác đã bị loại, Morocco trở thành lá cờ đầu của Lục địa đen khi tiếp tục góp mặt ở vòng tứ kết. Đây là lần đầu tiên họ tiến xa đến vậy ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Morocco cũng trở thành đội bóng châu Phi thứ 4 vào tứ kết World Cup sau Cameroon năm 1990, Senegal năm 2002 và Ghana năm 2010.

Tại vòng bảng, nhiều người cho rằng ĐT Tây Ban Nha đã cố tình để thua Nhật Bản nhằm tránh nhánh đấu khó có Brazil và Argentina. Chưa rõ điều này có phải sự thật hay không nhưng nếu đúng thì họ đã có một lựa chọn sai lầm.

Ở trận đấu này, HLV Luis Enrique đã không có được sự đột biến trong cách chơi của Tây Ban Nha trước một Morocco chủ động thi đấu thấp và đá rát. Những sự thay người của ông cũng không mang lại nhiều tác dụng và đành ngậm ngùi cùng các học trò về nước sớm.

Trước trận đấu với Morocco, HLV Enrique cho biết đội bóng của ông đã sẵn sàng cho những loạt sút penalty phòng trường hợp không thể giải quyết trận đấu trong 90 phút. Thậm chí, ông còn nói đùa rằng các cầu thủ đã tập sút đến 1.000 lần.

Chẳng hiểu các tuyển thủ Tây Ban Nha có tập sút kỹ hay không nhưng thực tế là họ chẳng thành công được lần nào ở loạt đấu súng với Morocco. La Roja trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử World Cup để thua 4 lần ở các loạt luân lưu. Họ cũng là đội thứ 2 không thực hiện thành công quả luân lưu nào sau Thụy Sỹ ở trận đấu tại vòng 1/8 với Ukraine năm 2006.