Niclas Fuellkrug, sát thủ của những 'khoảng trống'

Người hùng bất ngờ

Ở trận ra quân World Cup 2022, ĐT Đức đã phải chịu thất bại sốc 1-2 trước ĐT Nhật Bản. Trận thua đó khiến Cỗ xe tăng đứng trước khả năng bị loại sớm và nỗi ám ảnh ở Nga 4 năm trước lại hiện về.

HLV Hansi Flick biết rằng đội bóng của ông sẽ bị loại nếu Nhật Bản đánh bại Costa Rica và đội của ông thua trận thứ hai liên tiếp trước Tây Ban Nha. Tuy nhiên vào chiều Chủ nhật, Costa Rica đã gây bất ngờ khi đánh bại Nhật Bản với tỷ số 1-0. Điều đó đã giảm bớt áp lực cho Đức và họ có thể tự tin bước vào trận đấu với Tây Ban Nha.

Tuy vậy, sức ép tâm lý vẫn đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ Đức và họ đã để cho Tây Ban Nha vượt lên dẫn trước ở phút 62 do công của Alvaro Morata. Tuy nhiên, khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 8 phút, Đức đã tìm thấy người hùng của mình, dù có lẽ đó là người hùng không ai nghĩ tới.

Tiền đạo Fuellkrug vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn gỡ hòa ở phút 83, mang về 1 điểm quý giá cho đội bóng của HLV Hansi Flick. Trận hòa này giúp cho Cỗ xe tăng vẫn còn cơ hội để lách qua khe cửa hẹp vào vòng 1/8.

Với Fuellkrug, anh đã bước ra ánh sáng theo cách vô cùng khó tin. Nên nhớ, cầu thủ 29 tuổi tương đối vô danh này mới ra mắt đội tuyển quốc gia cách đây chỉ vài tuần.

“Sát thủ hở răng”

Ít ai biết, Fuellkrug có biệt danh “Lucke” có nghĩa là “khoảng trống”, ám chỉ khoảng trống của một chiếc răng cửa bị gãy. Do hồi nhỏ chữa trị không tới nơi tới chốn nên lớn lên Fuellkrug đi đá bóng chuyên nghiệp với một kẽ hở to đùng ở hàm trên. Biệt danh “Lucke” là do các đồng đội đặt cho anh. 

Tiền đạo này kể lại: “Khoảng trống giữa 2 răng của tôi đã được nới rộng để có đủ chỗ cho một cái khác cấy ghép vào. Nhưng khi khoảng trống đủ lớn thì tôi lại không có điều kiện để cấy ghép. Thế là thành hiện trạng như bây giờ. Tuy vậy, mọi người đều nhìn nhận nó một cách tích cực. Vợ tôi vẫn yêu tôi đấy thôi”.

Nhưng Fuellkrug cũng là một chuyên gia trong việc tìm thấy “khoảng trống” trong hàng thủ đối phương để ghi bàn. Ngay từ khi còn nhỏ, Fuellkrug đã rất thích ghi bàn. Anh từng ghi 162 bàn cho đội bóng nghiệp dư Tus Ricklingen trong một mùa của giải trẻ. Nhưng sự nghiệp của anh không được suôn sẻ như nhiều người. Fuellkrug không có được bước đột phá lên đội 1 của Bremen và phải lưu lạc sang các đội bóng khác như Greuther Fuerth hay Nuernberg.

Anh chuyển đến Hannover vào mùa giải 2016/17. Trong mùa giải tiếp theo, Fuellkrug cuối cùng đã tạo ra bước đột phá ở đó. Dưới thời HLV Andre Breitenreiter, anh ra sân trong mọi trận đấu ở Bundesliga và ghi được 14 bàn thắng.

Mùa Hè năm 2019, Fuellkrug trở lại Bremen. CLB đã thi đấu ở giải hạng hai mùa trước trước khi được thăng hạng trở lại Bundesliga với Fuellkrug ghi 19 bàn sau 33 lần ra sân. Tuy nhiên, mùa giải này mới là mùa giải hay nhất của anh. Fuellkrug đã ghi 10 bàn chỉ sau 14 trận tại Bundesliga, giúp đội bóng của anh đứng ở vị trí thứ 9.

Fuellkrug đã bất ngờ được gọi vào ĐT Đức tham dự World Cup 2022 và ghi bàn ngay trong trận ra mắt, trận giao hữu trước giải đấu với Oman. Sau đó, anh có trận đấu chính thức đầu tiên trong trận thua Nhật Bản. Và mới nhất là bàn thắng ở giải đấu chính thức đầu tiên vào lưới Tây Ban Nha. 

Một kẻ “nghiện” bóng đá

Fuellkrug xuất thân từ một gia đình cầu thủ thực thụ. Ông bố Andreas đã thành danh tại CLB quê hương TuS Ricklingen ở Hannover, trong khi ông nội Gerd chơi cho Arminia Hannover ở giải hạng 2 mùa giải 1978/79. Cô em gái Anna-Lena (25 tuổi) hiện đang chơi cho Hannover 96 tại giải vô địch vùng. Họ đều có chung niềm đam mê to lớn với bóng đá. Fuellkrug từng nói: “Các trận đấu luôn là chủ đề được bàn luận trong gia đình tôi”.

Vợ anh, Lisa cũng luôn ủng hộ anh. Cô gặp Fuellkrug ở trường tiểu học. Họ đã kết hôn từ năm 2016 và Fuellkrug từng có màn cầu hôn lãng mạn ở Seychelles. 3 năm trước, họ chào đón cô con gái Emilia. 

Fuellkrug luôn chiều chuộng vợ và con bằng những món ăn ngon. Anh không chỉ là người hùng ở Bremen mà còn rất giỏi trong khoản nấu nướng. Tiền đạo này cho biết: “Tôi thích nấu ăn nhưng tôi sẽ để việc rửa bát cho những người khác (cười)”.

Fuellkrug vừa mới gia hạn hợp đồng sớm ở Bremen vào mùa Hè, nhưng với mức lương thấp hơn. Đội bóng này gặp vấn đề về tài chính mặc dù được thăng hạng nên trong bản hợp đồng gia hạn, Fuellkrug đã chấp nhận từ bỏ khoảng 30% mức lương 2,5 triệu euro/mùa trước đây của anh.

“Tôi đã nói với CLB rằng tôi không ngu ngốc và hiểu rằng việc gia hạn không thể diễn ra với những lợi ích như trước đây. Tôi có thể chuyển đến những đội bóng khác nhưng thực sự là tôi muốn ở lại đây. Tôi vẫn còn một vài năm thực sự tốt đẹp phía trước. Khi tôi ngừng thi đấu chuyên nghiệp, tôi sẽ thi đấu nghiệp dư. Tôi sẽ luôn chơi bóng đá”.