Cụ thể, sẽ chỉ có 11 cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid tham dự kỳ World Cup trên đất Mỹ, Canada và Mexico. Xét về số đại diện, Los Blancos chỉ xếp ngang MU, nhưng kém xa những Bayern, PSG (cùng 17), Man City, Barca (cùng 15), Arsenal (14) và Liverpool (13). Đây cũng là con số thấp nhất kể từ World Cup 2010 tại Nam Phi, thời điểm họ chỉ đóng góp 10 tuyển thủ. Tuy nhiên, hoàn cảnh của hai giải đấu rất khác nhau.
Vì 16 năm trước, Real Madrid là nòng cốt của ĐT Tây Ban Nha vô địch thế giới với sự hiện diện của Sergio Ramos, Xabi Alonso, Alvaro Arbeloa, Raul Albiol và đội trưởng Iker Casillas. 16 năm sau, ĐT Tây Ban Nha lại bước vào một kỳ World Cup trong một bối cảnh hoàn toàn khác. Lần đầu tiên trong lịch sử, Real Madrid không đóng góp bất kỳ cầu thủ nào trong danh sách tham dự giải vô địch thế giới của La Roja.
Đó là hình ảnh khó tưởng tượng, nếu nhìn lại giai đoạn Casillas, Ramos hay Alonso từng là những thủ lĩnh của ĐTQG. Dù vậy, Real Madrid vẫn duy trì được một truyền thống đáng tự hào. Đó là kể từ World Cup 1974, luôn có cầu thủ của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha góp mặt ở giải đấu lớn nhất hành tinh. Chuỗi lịch sử ấy sẽ tiếp tục được nối dài tại Bắc Mỹ.
11 tuyển thủ của Real Madrid cũng có thể tạo ra một tập thể đầy chất lượng. Brazil có Vinicius và Endrick, Morocco sở hữu Brahim Diaz, Arda Guler đại diện cho Thổ Nhĩ Kỳ, còn Antonio Rudiger khoác áo ĐT Đức. Thibaut Courtois là thủ môn số một của Bỉ, Federico Valverde dẫn dắt Uruguay, ĐT Pháp có bộ đôi Aurelien Tchouameni và Kylian Mbappe, David Alaba góp mặt cùng ĐT Áo, còn Jude Bellingham là niềm hy vọng lớn của ĐT Anh.
Với bản danh sách này, người ta hoàn toàn có thể ghép thành một đội hình đủ sức cạnh tranh với bất kỳ đối thủ nào. Nhưng xét về số lượng thì với 11 cái tên, đây vẫn là bước lùi đáng kể của Real Madrid so với các kỳ World Cup gần đây. Họ từng có 13 cầu thủ tham dự World Cup 2022 tại Qatar, 12 người góp mặt ở Brazil năm 2014, và tới 15 đại diện tại nước Nga năm 2018.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng sụt giảm này. Bộ đôi Eder Militao và Rodrygo của Brazil lỡ hẹn vì chấn thương. Eduardo Camavinga, Dean Huijsen và Franco Mastantuono thì không được các đội tuyển Pháp, Tây Ban Nha và Argentina triệu tập, dù từng được trao cơ hội. Và tuy từng có 34 lần khoác áo ĐT Anh và dự hai kỳ World Cup, Trent Alexander-Arnold cũng không có tên trong danh sách cuối cùng.
Nếu 6 cầu thủ này đều góp mặt, Real Madrid hoàn toàn có thể phá kỷ lục năm 2018. Nhưng rốt cuộc, họ phải chấp nhận kỳ World Cup có ít đại diện nhất trong 6 năm. Mặc dù vậy, số lượng không phải lúc nào cũng phản ánh sức ảnh hưởng. Vì năm 2010, Real Madrid cũng chỉ có 10 cầu thủ tham dự nhưng lại sở hữu tới 5 nhà vô địch thế giới.
World Cup 2026 có thể ít sắc trắng hơn thường lệ, nhưng vẫn quy tụ những ngôi sao đủ khả năng quyết định số phận của những đội tuyển lớn. Đó là lý do Real Madrid vẫn sẽ là một trong những CLB được theo dõi nhiều nhất tại Bắc Mỹ hè này. Bất chấp việc mức độ hiện diện của họ đang ở mức thấp nhất trong hơn gần 2 thập kỷ.
Sự áp đảo của “ngoại binh”
Real Madrid là ví dụ điển hình cho quá trình toàn cầu hóa của bóng đá hiện đại. Kể từ World Cup 1998, họ bắt đầu đóng góp nhiều cầu thủ cho các đội tuyển nước ngoài hơn là cho Tây Ban Nha. Xu hướng ấy tiếp tục kéo dài qua nhiều kỳ World Cup và đạt đến đỉnh năm 2026, khi ĐT Tây Ban Nha hoàn toàn sạch bóng Real Madrid.
