Ronaldo được kỳ vọng sẽ tham dự kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp khi giải đấu diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico. Bồ Đào Nha nằm ở bảng đấu cùng CHDC Congo, Uzbekistan và Colombia, một bảng đấu không quá khó trên lý thuyết. Tuy nhiên, Friedel lại tỏ ra hoài nghi về tác động của Ronaldo đối với tập thể.
Chia sẻ với tờ A Bola, cựu thủ thành người Mỹ cho rằng việc Ronaldo tiếp tục thi đấu ở cấp độ cao nhất là điều khó tránh khỏi, nhưng cũng là con dao hai lưỡi. “Mọi cầu thủ rồi cũng phải giải nghệ, đó là điều tất yếu, và Ronaldo cũng không ngoại lệ”, Friedel nói.
Ông thừa nhận Ronaldo vẫn duy trì thể trạng tốt, nhưng nhấn mạnh rằng phong cách thi đấu của anh đã thay đổi theo thời gian, và điều này có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng chung của ĐT Bồ Đào Nha. Theo Friedel, vấn đề không nằm ở đẳng cấp cá nhân, mà là cách một tập thể vận hành khi có Ronaldo trên sân.
Dù vậy, ông cũng chỉ ra nghịch lý mà bất kỳ HLV nào cũng phải đối mặt: “Ronaldo không phải mẫu cầu thủ bạn có thể dễ dàng để trên ghế dự bị. Nếu loại anh ấy, đó sẽ là câu chuyện lớn nhất của giải đấu”. Điều này khiến việc sử dụng Ronaldo trở thành một bài toán khó về chiến thuật lẫn truyền thông.
Friedel cũng so sánh Ronaldo với Lionel Messi, người nhiều khả năng cũng sẽ tham dự World Cup 2026. Theo ông, dù cả hai đều đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, Messi vẫn có thể đóng góp trực tiếp bằng bàn thắng và kiến tạo, qua đó giúp ích cho Argentina.
Ngược lại, Ronaldo bị cho là hạn chế hơn, đặc biệt trong khâu hỗ trợ phòng ngự. “Khi đội bóng cần phòng ngự, Ronaldo gần như không đóng góp nhiều. Nếu phải đối đầu với những đội mạnh nhất thế giới, liệu bạn có thể chơi như thể chỉ có 10 người phòng ngự? Đó là một yêu cầu rất khó”, Friedel phân tích.
Ông cũng nhấn mạnh rằng Messi từ trước đến nay luôn được xây dựng trong một hệ thống cho phép anh tự do di chuyển và tập trung vào tấn công, điều mà các đội bóng của anh đã quen thuộc. Trong khi đó, sự hiện diện của Ronaldo đòi hỏi đội bóng phải điều chỉnh nhiều hơn, đặc biệt khi anh không còn ở đỉnh cao phong độ.
Những nhận định này chắc chắn sẽ làm dấy lên nhiều tranh luận, nhất là khi Ronaldo vẫn là biểu tượng lớn của bóng đá Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, chúng cũng phản ánh một thực tế không thể phủ nhận rằng thời gian không chừa một ai, kể cả những huyền thoại vĩ đại nhất.
Trước thềm World Cup 2026, câu hỏi không chỉ là Ronaldo có góp mặt hay không, mà còn là anh sẽ đóng vai trò như thế nào trong đội hình Bồ Đào Nha, một đội bóng đang sở hữu nhiều tài năng trẻ và khát khao vươn lên.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
