Van Gaal vs Scaloni: Đại chiến thế hệ trên băng ghế HLV

HLV Lionel Scaloni của Argentina năm nay 44 tuổi. Trong khi đó, HLV Louis Van Gaal của Hà Lan đã 71. Giữa họ là 27 năm cách biệt. Điều này cũng có nghĩa là ở thời điểm Van Gaal chuyển sang theo đuổi sự nghiệp HLV (đầu tiên với vai trò trợ lý ở AZ), Scaloni vẫn chỉ là một chú nhóc 8 tuổi đang ngày ngày đuổi theo trái bóng sờn rách trên những con phố bụi bặm ở Pujato, tỉnh Santa Fe. Và trong lần đầu tiên chàng trai trẻ Scaloni ra nước ngoài chơi bóng, Van Gaal đã là một trong những HLV được nể trọng nhất thế giới.

Năm 1998, chỉ sau 2 mùa giải chơi bóng ở Argentina, cho Newell’s Old Boys rồi Estudiantes, chàng trai 19 tuổi Scaloni khăn gói tới châu Âu. Điểm đến của anh là thế lực đang lên Deportivo ở La Liga. Thời điểm ấy, Van Gaal, 46 tuổi, đã là một trong những HLV được săn đón nhất thế giới sau khi giúp Ajax vô địch Champions League và Cúp Liên lục địa vào năm 1995. Thực tế là ông đã được gã khổng lồ Barcelona chiêu mộ từ năm 1997, và ngay lập tức giúp đội chủ sân Camp Nou giành 2 chức vô địch La Liga liên tiếp (1997/98, 1998/99).

Scaloni gắn bó với Deportivo tới tận năm 2005, do vậy ông chứng kiến gần như trọn vẹn cả hai nhiệm kỳ của Van Gaal ở Barca (1997-2000 và 2002-2003). Scaloni luôn cho rằng được đối đầu với Van Gaal là một đặc ân từ Chúa trời, dù là trên cương vị nào. Nhưng tất nhiên mối quan hệ giữa họ không chỉ là sự kính ngưỡng. Năm 2002, Scaloni từng ghi bàn giúp Deportivo đánh bại Barca của Van Gaal 2-0, trong trận đấu mà đội bóng của vị HLV người Hà Lan đã dồn ép đối thủ đến nghẹt thở. Thất bại ấy cũng là một phần nguyên do lần “tái hôn” của Van Gaal với Barca phải cắt ngắn trong sự thất vọng.

Không chỉ cách biệt về mặt tuổi tác, giữa Van Gaal và Scaloni cũng tồn tại một khoảng trống mênh mông về kinh nghiệm. Sự nghiệp huấn luyện của Van Gaal đang đi vào giai đoạn cuối, sau 31 năm và hơn 900 trận đấu chuyên nghiệp. Trên hành trình ấy, ông đã làm việc với những đội bóng hàng đầu ở Hà Lan, Tây Ban Nha, hay Anh, từ Ajax tới Barca tới Man United. Scaloni, trong khi đó, còn chưa kịp huấn luyện một CLB nào trước khi dẫn dắt đội tuyển Argentina. Ví von một cách hình ảnh thì Scaloni giống như người vừa có bằng lái xe thì được giao cho ngay một chiếc Ferrari.

Nhưng quan trọng là Scaloni đã điều khiển chiếc Ferrari đó rất mượt. Ngay trong giải đấu lớn đầu tiên chính thức cầm quân, Copa America 2019, ông đã đưa Argentina vào tới tận vòng bán kết. Sau thất bại đầy tranh cãi trước đội chủ nhà Brazil, Albiceleste của ông xua đi nỗi buồn bằng cách bất bại… 36 trận tiếp theo, một kỷ lục thế giới. Trên hành trình bất bại ấy, họ đã có màn báo thù thành công người Brazil, khi đánh bại Selecao ngay tại Maracanã trong trận chung kết Copa America 2021…

So về thành tích với đội tuyển, Scaloni thực ra không hề thua kém Van Gaal, bất chấp khoảng cách lớn về tuổi tác và kinh nghiệm đã nói ở trên. Tính tới trước trận đấu đêm nay, ông Van Gaal đã có 63 lần dẫn dắt đội tuyển Hà Lan chia làm ba giai đoạn (thắng 41, thua 4, hòa 18). Scaloni dù là “lính mới” nhưng cũng đã có tới 54 trận cầm quân ở Argentina (thắng 36, thua 5, hòa 13). Thậm chí, Scaloni còn trội hơn Van Gaal nếu xét về thành tích. Argentina của Scaloni đã có 2 chức vô địch (Copa América: 2021, Siêu Cúp Nam Mỹ-Châu Âu 2022- Finalissima). Hà Lan của Van Gaal thì vẫn đang đi tìm danh hiệu đầu tiên.

Sự khác biệt giữa Van Gaal và Scaloni còn mở rộng sang cả phạm trù tính cách và phong cách. Scaloni được biết tới là mẫu HLV điềm đạm, luôn cố gắng xây dựng một tập thể hòa đồng trong đó các cầu thủ xem nhau như anh em một nhà. Van Gaal thì ngược lại, luôn khuyến khích phản biện, do đó phòng thay đồ của Hà Lan nhiều lúc ồn ào như đang có mổ bò. Bản thân Van Gaal cũng là một cá tính dễ bùng nổ. “Vấn đề của Van Gaal không phải là ông ta nghĩ mình là Chúa, mà là ông ta nghĩ mình là bố của Chúa”, cựu chủ tịch Bayern, Uli Hoeness, từng nhận xét về Van Gaal như vậy.

Dù thế nào, thì đây cũng sẽ là giải đấu cuối cùng của Van Gaal. Sau giải, ông sẽ chia tay với bóng đá để tập trung điều trị căn bệnh ung thư tinh hoàn. Vị HLV lão luyện đương nhiên muốn làm được điều gì đó lớn lao trước khi khép lại tất cả. Nhưng có thể nào cũng như cách đây 20 năm, tham vọng của ông lại bị chặn đứng bởi một gã “trai trẻ” mang tên Lionel Scaloni?