Thomas Tuchel đã có những lựa chọn nhân sự rất hợp lý trước trận bán kết World Cup 2026 với Argentina. Việc trao suất đá chính cho Morgan Rogers thay vì Bukayo Saka hay Noni Madueke nhanh chóng phát huy hiệu quả. Tiền vệ của Aston Villa sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, khả năng tạo đột biến cao và là nhân tố giúp hàng công Anh giàu sức sống hơn.
Chính Rogers là người thực hiện đường chuyền thuận lợi để Antony Gordon mở tỷ số ngay đầu hiệp hai, mang lại lợi thế lớn cho Tam sư. Bên cạnh đó, Djed Spence cũng đáp lại niềm tin của Tuchel bằng màn trình diễn ấn tượng. Hậu vệ thuộc biên chế Tottenham liên tục có những pha xoạc bóng giải nguy, đồng thời tích cực hỗ trợ mặt trận tấn công.
Tuy nhiên, mọi lợi thế mà tuyển Anh tạo dựng trong hơn một giờ thi đấu nhanh chóng bị xóa nhòa bởi sự bảo thủ của Tuchel.
Sau bàn thắng của Gordon, thay vì tiếp tục duy trì sức ép, tuyển Anh bất ngờ lùi sâu đội hình. Khoảng cách giữa các tuyến bị kéo giãn khiến Argentina dễ dàng kiểm soát khu trung tuyến và liên tục tạo sức ép lên khung thành Jordan Pickford.
Declan Rice là người xuống sức rõ rệt sau hàng loạt pha va chạm từ đầu trận. Elliot Anderson cũng không còn dám tranh chấp quyết liệt sau khi nhận thẻ vàng ở hiệp một. Hệ quả là tuyến giữa của Tam sư đánh mất sự chắc chắn và gần như bị Argentina lấn lướt hoàn toàn.
Điều đáng nói là Tuchel nhận ra vấn đề nhưng phản ứng quá chậm.
Chỉ sau khi Enzo Fernandez ghi bàn gỡ hòa 1-1, chiến lược gia người Đức mới quyết định rút Rice khỏi sân. Thay vì tung Kobbie Mainoo – cầu thủ có khả năng giữ bóng và điều tiết nhịp độ – Tuchel lại gây bất ngờ khi đưa Nico O'Reilly, một hậu vệ biên vào sân.
Không dừng lại ở đó, Reece James, người hoàn toàn có thể chơi ở trung tâm hàng tiền vệ khi cần, cũng bị rút ra để nhường chỗ cho trung vệ Dan Burn. Hai sự thay đổi này khiến khả năng kiểm soát bóng của tuyển Anh càng suy giảm, trong khi Argentina ngày càng chiếm ưu thế.
Khoảng 10 phút sau bàn gỡ hòa chính là quãng thời gian bước ngoặt. Trong lúc Tuchel loay hoay với những điều chỉnh thiếu hợp lý, Lionel Scaloni lại cho thấy sự nhạy bén. HLV Argentina tung Lautaro Martinez vào sân và tiền đạo của Inter Milan đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1, đưa nhà đương kim vô địch vào chung kết.
Thất bại của tuyển Anh không chỉ đến từ chất lượng của đối thủ mà còn bắt nguồn từ những quyết định chiến thuật gây tranh cãi của Tuchel. Khi trận đấu cần sự chủ động và những điều chỉnh chính xác nhất, HLV người Đức lại chọn cách tiếp cận quá thận trọng. Đó cũng là lý do khiến Tam sư một lần nữa dừng bước ngay trước cánh cửa trận đấu cuối cùng của World Cup.
Từ giữa hiệp hai cho đến bàn thắng quyết định ở phút đầu tiên của thời gian bù giờ, Argentina kiểm soát bóng tới 92,5%. Trong khoảng thời gian 25 phút đó, tuyển Anh chỉ thực hiện 12 đường chuyền và hoàn thành chỉ 5.
