CƠN ÁC MỘNG PHẠT ĐỀN

Mùa Hè năm ngoái, 2 lượt sút luân lưu hỏng ăn của Marcus Rashford và Bukayo Saka đã khiến giấc mơ vô địch EURO 2020 của Anh tan thành mây khói. EURO 2012, cú sút 11m kiểu panelka của Andrea Pirlo cũng đánh gục tinh thần người anh, khiến họ bị loại ở tứ kết. Xa hơn nữa, trong quá khứ, cũng chính Gareth Southgate “đá văng” cơ hội lọt vào trận chung kết EURO 1996 của Tam sư. Nói vậy để thấy, lịch sử ĐT Anh gắn liền với những lượt luân lưu, những quả phạt đền đẫm nước mắt, mà số phận lại luôn chọn họ là bên thua cuộc. 

Rạng sáng qua cũng vậy. Harry Kane đã thành công ở quả penalty đầu tiên mà anh thực hiện để quân bình tỷ số cho Anh. Nhưng khi đứng trước quả phạt đền thứ 2 mà Tam sư được nhận, đứng trước cơ hội gỡ hòa 2-2 khi trận đấu chỉ còn 7 phút nữa là quãng thời gian thi đấu chính thức sẽ kết thúc, nghĩa là đứng trước áp lực ngàn cân, thì Kane lại sút quả bóng lên trời. Khoảnh khắc đó coi như đã chấm hết mọi hy vọng gỡ hòa của Anh, đồng nghĩa với việc phải dừng bước ở vòng tứ kết. 

Penalty. Lại là penalty. Cuối cùng thì người Anh thêm một lần nữa ôm hận bởi những quả phạt 11m. Kane nói rằng anh đã tập sẵn kịch bản sút 2 quả penalty/trận. Nhưng rốt cuộc, anh vẫn là người thất bại, và Tam sư cũng vẫn là kẻ thất bại. Hơn 30 năm trước, Gary Lineker từng nói “Bóng đá là một trò chơi đơn giản. 22 người đàn ông đuổi theo quả bóng trong 90 phút và cuối cùng, người Đức luôn giành chiến thắng”. Câu nói nổi tiếng này bây giờ có thể được đổi lại thành: “Bóng đá là một trò chơi đơn giản. 22 người đàn ông đuổi theo quả bóng trong 90 phút và nếu phải sút luân lưu hay phạt đền thì người Anh luôn là kẻ thất bại”. 

Thất bại trên chấm 11m nếu xảy ra một lần thì gọi là kém may mắn. Nhưng khi nó cứ lặp đi lặp lại hết giải đấu này sang giải đấu khác, kéo dài từ quá khứ tới hiện tại, thì đó là lỗi của người Anh. 

NIỀM HY VỌNG CHO TƯƠNG LAI

Thất bại có nhiều kiểu thất bại. Nét tích cực cho Tam sư là rạng sáng qua, họ thua trong thế ngẩng cao đầu. Aurelien Tchouameni đã khiến mành lưới của người Anh rung lên lần đầu tiên ngay từ phút 18. Đá với nhà ĐKVĐ thế giới, lại sở hữu Kylian Mbappe với tốc độ khủng khiếp trên hàng công, nên việc nhận bàn thua sớm sẽ tạo ra thêm áp lực và khó khăn cho Tam sư. Tuy nhiên, cái cách mà thầy trò Gareth Southgate phản ứng trước sức ép là rất ấn tượng. 

Không có sự hoảng loạn nào cả, thay vào đó, họ vẫn điềm tĩnh thi đấu, tạo ra thế trận lấn lướt, tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. Nên nhớ, số bàn thắng kỳ vọng của Anh ở trận này là 2,69, còn con số tương tự của Pháp là 1,41. Điều này cho thấy Tam sư đã chơi tốt trong 90 phút trước Les Bleus. Và họ chỉ thua bởi những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân từ nhà ĐKVĐ thế giới, chứ không thua kém về mặt thế trận. Nếu nhìn ở một góc độ tích cực, thì đó là điểm cộng trong thất bại của Anh. 

Rộng hơn, cái cách mà Tam sư thể hiện ở kỳ World Cup này cũng mang tới nhiều tín hiệu lạc quan. Họ thực sự đang sở hữu một thế hệ trẻ đầy tài năng, nhiều trải nghiệm. Bukayo Saka sau nỗi đau sút hỏng 11m ở chung kết EURO 2020 giờ đã vươn mình trở thành ngôi sao quan trọng thứ 2 trong hệ thống tấn công của Anh, chỉ sau mỗi Kane. Saka đã “cày nát” hành lang trái của Pháp với những pha đi bóng mạnh mẽ, lắt léo. Cũng chính anh là người kiếm về quả penalty đầu tiên cho Tam sư. Jude Bellingham chưa đầy 20 tuổi, nhưng trưởng thành và chơi đầy bản lĩnh ở tuyến giữa. Phil Foden cũng vậy, khi năng lượng và sự tích cực của anh ở hành lang cánh trái đã thổi làn gió mới bên cánh này, thay vì Raheem Sterling đánh mất đi sự hiệu quả. Marcus Rashford vào sân từ ghế dự bị, nhưng cũng suýt gỡ hòa cho Anh từ quả đá phạt hiểm hóc ở cuối trận. 

Tóm lại, người Anh đang sở hữu dàn sao tuổi đời còn trẻ, nhưng đã có nhiều kinh nghiệm ở các sân chơi lớn từ EURO tới World Cup. Thất bại vào rạng sáng qua có thể đau đớn, nhưng sẽ giúp bầy sư tử trẻ vững vàng hơn, bản lĩnh hơn và lớn mạnh hơn trong những giải đấu lớn tiếp sau đây. 

Thế hệ này sớm muộn rồi cũng thành công. Có lẽ sớm thôi…