Theo La Repubblica, chỉ vài ngày trước trận play-off then chốt với Bosnia & Herzegovina, dàn sao Italia đã đề nghị một khoản thưởng lên tới 300.000 euro nếu giành vé tham dự World Cup 2026. Số tiền này sẽ được chia đều cho toàn đội, tương đương khoảng 10.000 euro mỗi cầu thủ.
Tuy nhiên, HLV khi đó là Gennaro Gattuso đã lập tức bác bỏ đề xuất này. Nhà cầm quân nổi tiếng cứng rắn cho rằng phần thưởng phải đến từ kết quả trên sân cỏ, không phải là điều để thương lượng trước một trận đấu sống còn. Quyết định dứt khoát của ông phản ánh sự thất vọng với thái độ của các học trò trong thời điểm cực kỳ nhạy cảm.
La Repubblica nhận định: “Kết cục buồn đã chứng minh Gattuso đúng, đồng thời phản ánh tâm thế của một bộ phận cầu thủ Italia khi bước vào trận đấu có thể đưa họ trở lại World Cup”.
Trên sân, Italia đã gây thất vọng lớn khi để Bosnia cầm hòa và sau đó gục ngã trên chấm luân lưu. Thất bại này đồng nghĩa với việc Azzurri tiếp tục vắng mặt tại World Cup lần thứ ba liên tiếp, một kịch bản chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước này.
Hệ quả sau trận thua tại Zenica là một cuộc “đại địa chấn” trong bộ máy bóng đá Italia. Gattuso tuyên bố từ chức ngay sau đó, bất chấp việc một số trụ cột cố gắng thuyết phục ông ở lại. Ông khẳng định không thể tiếp tục sau khi đội bóng không đáp ứng được kỳ vọng của quốc gia.
Không dừng lại ở đó, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italia (FIGC) Gabriele Gravina và trưởng đoàn Gianluigi Buffon cũng lần lượt rời vị trí, đẩy hệ thống quản lý vào trạng thái tái thiết toàn diện.
Việc lộ ra câu chuyện đòi thưởng càng khiến dư luận phẫn nộ. Nhiều ý kiến cho rằng đây là dấu hiệu rõ ràng của sự thiếu khiêm tốn và sai lệch trong tư duy của thế hệ cầu thủ hiện tại. Khi tinh thần chiến đấu và niềm tự hào màu cờ sắc áo bị đặt cạnh yếu tố tiền bạc, hệ quả là một thất bại mang tính lịch sử.
Giờ đây, Italia buộc phải hướng tới một cuộc cải tổ sâu rộng, từ văn hóa đội tuyển đến cách xây dựng lực lượng. Trước mắt, mục tiêu của Azzurri sẽ là UEFA Nations League, nơi họ cần nhanh chóng ổn định lại bộ máy huấn luyện và tìm lại hình ảnh vốn có.
Sau 3 kỳ World Cup liên tiếp vắng mặt, bóng đá Italia đang ở đáy của khủng hoảng. Và nếu không có những thay đổi mang tính căn bản, nguy cơ tụt hậu của một trong những nền bóng đá vĩ đại nhất thế giới sẽ còn kéo dài.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
