Bây giờ, ai ngăn được Messi?

18 năm trước, trên đất Đức, Argentina mang đến World Cup 2006 một cầu thủ trẻ tóc dài, khuôn mặt bẽn lẽn và mang áo số 19 trên lưng. Anh nhanh chóng tỏa sáng với một kiến tạo và một bàn thắng trong ngày đầu tiên góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Nhưng không ai biết đó sẽ là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới về sau. Tên chàng trai đó là Lionel Messi.

4 năm sau, tuổi 23 của Messi là đương kim Quả bóng vàng, cầu thủ hay nhất thế giới, nằm dưới sự dẫn dắt của cố huyền thoại Diego Maradona và đến Nam Phi với những ước vọng phép màu (huyền thoại trên ghế chỉ đạo, và “Maradona mới” ở trên sân). Tuy nhiên thực tại phũ phàng là Messi không ghi được bàn thắng nào, còn Argentina của Maradona về nước trong sau thất bại 0-4 trước đội tuyển Đức ở tứ kết. Maradona thể hiện sự ngây thơ tuyệt đối trước một người Đức thành công tuyệt đối trong cách mạng lối chơi.

HLV Alejandro Sabella (đã qua đời ở tuổi 66 sau bạo bệnh vào năm 2020) là người tiếp theo được vinh dự dẫn dắt Lionel Messi đến với một kỳ World Cup. Ông đã làm nên lịch sử khi đưa đội tuyển Argentina vào đến chung kết World Cup 2014 sau 24 năm. Tuy nhiên, trong trận cầu mà Argentina chơi rất hay đó thì họ lại bại trận. Câu nói mà HLV Joachim Loew đã nói với Mario Goetze là “Hãy vào sân và cho họ biết, cậu giỏi hơn Messi” đã thể hiện tất cả tấn trò đời của Messi ở màu áo ĐTQG: lận đận và bất lực.

Tuy nhiên, đấy không phải là ký ức buồn nhất với Messi, mà đó phải là World Cup 2018, nơi toàn là ký ức buồn mà hình ảnh quanh Argentina chỉ toàn những tin đồn xấu, hành trình vất vả, và cách mà vị HLV xăm trổ đầy mình: Jorge Sampaoli thể hiện. Đỉnh điểm là việc Sampaoli hỏi Messi có đưa Aguero vào sân không? Và kết thúc cuộc chiến là tin đồn Messi ‘trảm’ huấn luyện viên trưởng Argentina. Xen kẽ trong đó là rất nhiều lần thất bại ở Copa America, thậm chí Messi còn thành “Người hùng Chile” với những quả penalty sút hỏng mang vinh quang về cho đối thủ. Đấy là lúc người hâm mộ nghĩ rằng, chẳng lẽ anh mãi lận đận trong hành trình đi tìm vinh quanh ở quê nhà?

Nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi trong 2 năm trở lại đây. Danh hiệu Copa America 2021 giải tỏa cơn khát cho Messi và thế hệ của anh. Hành trình đi đến bán kết World Cup 2022 mang đậu dấu ấn anh với các pha trình diễn ma thuật và đường kiến tạo được FIFA miêu tả là: “không thể tưởng tượng nổi”, và thế giới dành cho Messi thứ tình cảm đặc biệt trên khắp nẻo đường. Nói không ngoa, Argentina là đội bóng được hâm mộ nhất World Cup năm nay.

Bây giờ, khi tâm đã tịnh, chân đã ngoan, cả một đất nước đứng sau lưng và Maradona trên trời nhìn xuống, còn ai ngăn được Messi đây?