Gánh nặng của số 10
Nhưng đằng sau những con số đẹp đẽ ấy đang tồn tại một vấn đề khiến HLV Lionel Scaloni không thể yên tâm. Đó là Argentina đang phụ thuộc vào Messi nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ khi ông dẫn dắt đội tuyển. Mà nếu muốn tiến sâu hơn tại World Cup 2026, nhà ĐKVĐ thế giới không thể phó mặc tất cả cho thủ quân của mình.
Tám trong tổng số 14 bàn thắng của Argentina thuộc về Messi. Con số ấy thậm chí còn có thể lớn hơn nếu El Pulga không đá hỏng hai quả phạt đền trước Áo và Ai Cập. Sáu bàn còn lại được chia cho Giovani Lo Celso, Lautaro Martinez, Lisandro Martinez, Cuti Romero, Enzo Fernandez cùng một pha phản lưới. Điều đáng chú ý là những tiền đạo được kỳ vọng nhất là Lautaro Martinez và Julian Alvarez hoặc mới ghi 1 bàn, hoặc chưa hề "nổ súng".
Thực tế này hoàn toàn đối lập với kỳ World Cup 2022 tại Qatar. Bốn năm trước, Messi vẫn là linh hồn của Argentina với 7 bàn thắng. Tuy nhiên, phía sau anh có những vệ tinh luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Julian Alvarez đã ghi tới 4 bàn, trong khi những Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Angel Di Maria và Nahuel Molina đều để lại dấu ấn trên hành trình vô địch của Albiceleste.
Vấn đề "thước ngắm"
Ở Qatar 2022, Messi là người dẫn đường. Còn tại World Cup 2026, anh đang phải tự mình kéo con tàu tiến lên. Điều đó được thể hiện rõ trong những trận đấu gần đây. Trước Cape Verde rồi Ai Cập, Argentina vẫn kiểm soát bóng, vẫn tạo ra nhiều cơ hội, nhưng những tình huống quyết định gần như đều mang dấu ấn của Messi. Hoặc chính anh trực tiếp ghi bàn, hoặc anh là người mở ra khoảng trống để đồng đội lập công.
Trước Cape Verde, không kể Messi thì những người chơi nổi bật nhất lại là hai trung vệ Lisandro Martinez và Cristian Romero, khi Licha góp 1 bàn còn Cuti gây áp lực khiến đối thủ phản lưới. Ngoài El Pulga, những cái tên đã lập công cho Argentina trong màn ngược dòng trước Ai Cập cũng là Romero và Enzo. Trong khi đó, các tiền đạo gần như mất hút.
Đây là điều khó có thể chấp nhận, nhất là khi Argentina bước vào những trận đấu sinh tử với các đối thủ đẳng cấp hơn, như Thụy Sĩ ở tứ kết. Scaloni chắc chắn hiểu rất rõ điều này. Sau chiến thắng nghẹt thở trước Ai Cập, chiến lược gia 48 tuổi khẳng định rằng đội bóng của ông không hề thiếu cơ hội, và điều họ thiếu chỉ là sự sắc bén ở những pha dứt điểm.
Sự tương phản giữa CLB và ĐTQG
Lautaro Martinez chính là ví dụ rõ ràng nhất. Tiền đạo này vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn ổn định tại Inter Milan. Ở mùa giải vừa qua, anh ghi được 22 bàn trên mọi đấu trường, 24 bàn nếu tính cả FIFA Club World Cup. Trước đó là hai mùa giải với 27 rồi 28 bàn thắng, những thống kê đủ để đưa Lautaro vào nhóm các trung phong hàng đầu châu Âu.
Thế nhưng khi khoác áo đội tuyển, hiệu suất ấy giảm đi đáng kể. Tính đến lúc này, Lautaro mới chỉ có 1 bàn tại World Cup 2026 vào lưới Jordan. Anh vẫn để lại dấu ấn trong màn ngược dòng trước Ai Cập, với đường chuyển để Enzo đánh đầu ấn định chiến thắng 3-2 cho Argentina ở phút bù giờ. Nhưng chừng đó là chưa đủ với sự kỳ vọng dành cho chân sút số một của Inter.
Julian Alvarez cũng khiến người hâm mộ sốt ruột không kém. Tiền đạo này từng là phát hiện lớn tại World Cup 2022 với 4 bàn thắng. Alvarez cũng vừa trải qua mùa giải khá thành công cùng Atletico với 20 bàn trên mọi đấu trường. Trước đó, anh cũng có 29 bàn ở mùa 2024/25 trong màu áo Man City. Nhưng tại World Cup lần này, cái tên Alvarez vẫn chưa một lần xuất hiện trên bảng điện tử.
Khả năng di chuyển, pressing và kết nối lối chơi của anh vẫn rất hữu ích, song Argentina cần nhiều hơn thế. Họ cần những bàn thắng. Bởi càng vào sâu, các đối thủ càng biết cách khóa chặt Messi. El Pulga vẫn đang thi đấu xuất sắc, vẫn khiến khán giả trầm trồ với những khoảnh khắc thiên tài. Song sẽ là quá mạo hiểm nếu Argentina tiếp tục đặt toàn bộ hy vọng lên đôi chân của một cầu thủ đã bước sang tuổi 39.
Trận tứ kết với Thụy Sĩ sẽ là bài kiểm tra rõ ràng nhất. Đội bóng châu Âu sở hữu hệ thống phòng ngự kỷ luật, và chắc chắn sẽ dành sự chăm sóc đặc biệt cho Messi. Khi đó, khoảng trống sẽ mở ra cho Lautaro Martinez, Julian Alvarez hoặc những vệ tinh khác. Đó chính là lúc Argentina cần các tiền đạo của mình lên tiếng.
Lautaro ngắm mốc Aguero
Với 38 bàn thắng sau 82 lần khoác áo ĐTQG, Lautaro Martinez đang xếp thứ 4 trong số các chân sút vĩ đại nhất lịch sử ĐT Argentina. Anh hiện kém 3 người là Messi (125 bàn), Gabriel Batistuta (56) và Sergio Aguero (41). Khoảng cách giữa Lautaro với El Kun chỉ là 3 bàn, và anh có thể vượt qua đàn anh nếu lấy lại phong độ và Albiceleste tiến sâu tại World Cup 2026.
