Mục tiêu quan trọng nhất của Van Gaal ở mùa giải đầu tiên tại M.U là giành vé dự Champions League. Muốn thế, họ phải nằm trong Top 4, sau khi chỉ xếp thứ 7 chung cuộc tại Premier League mùa trước đó. Với mục tiêu này, Van Gaal đã thành công. M.U đã đẩy Liverpool (á quân mùa 2013/14) văng khỏi nhóm dự Champions League, để cùng Chelsea, Man City, Arsenal tạo thành nhóm 4 đội mạnh nhất giải Ngoại hạng Anh 2014/15. 

Thậm chí M.U từng có lúc được xem là ứng viên “ngầm” có khả năng đe dọa ngôi đầu bảng của Chelsea, đội bóng đã vô địch Premier League 2014/15. Tuy nhiên, Van Gaal thừa nhận tham vọng vừa nêu không thực tế: “Trong một sớm một chiều, bạn không thể biến một đứa trẻ thành một người đàn ông trưởng thành. Cần có một quá trình nhất định, niềm tin, sự kiên nhẫn và sự thống nhất về tư tưởng cũng như tinh thần đoàn kết của cả một tập thể”.

Những đức tính kể trên, M.U của Van Gaal “chỉ mới hội tụ khoảng 60-70%”, theo thừa nhận của HLV này. Chính vì thế, Quỷ đỏ chưa thể vô địch Anh mùa rồi, và nếu muốn thành công mùa này họ cần phải lột xác mạnh mẽ. Theo Van Gaal, đây là điều không dễ.

Sở dĩ M.U “gồng mình” tối đa vẫn chỉ về thứ 4 Premier League mùa rồi là vì hai nguyên nhân chủ yếu: khởi đầu quá chậm chạp và thất bại ở những vụ chuyển nhượng đình đám. Quỷ đỏ khởi đầu mùa bóng đầu tiên dưới thời Van Gaal cực kỳ tồi tệ, trong đó điển hình như trận thua 3-5 trước Leicester City. Hàng thủ thiếu chất, đội hình liên tục bị xáo trộn, những chấn thương, án treo giò và sự thiếu gắn kết (bởi Van Gaal thay đổi quá nhiều) là những nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên.

Mọi việc lẽ ra đã sáng sủa hơn rất nhiều cho M.U nếu hai tân binh đắt giá là Radamel Falcao và Angel Di Maria thể hiện đúng phong độ. Chỉ đến khi Van Gaal không còn kiên nhẫn để Falcao xung trận và án treo giò của Angel Di Maria cùng với chấn thương của Luke Shaw (cũng là một vụ chuyển nhượng đắt giá gây thất vọng), M.U mới dùng thường xuyên sơ đồ 4-2-3-1 với Daley Blind đá hậu vệ trái, Ander Herrera và Michael Carrick đá giữa. Khi đó, cỗ máy M.U mới vào guồng với sự xuất sắc đáng ngạc nhiên của Herrera, Marouane Fellaini, phong độ tuyệt vời của David De Gea và phẩm chất thủ lĩnh của thủ quân Wayne Rooney. Đó cũng là những cơ sở cho hy vọng vào một nền tảng vững chắc để Van Gaal hướng đến mùa bóng sắp khai diễn 2015/16.

Sau mùa giải đầu tiên không vô địch Anh, mùa này Van Gaal buộc phải thừa nhận “M.U phải vô địch Premier League”. HLV Hà Lan khẳng định ông đã có trong tay những gì cần thiết sau khi đã loại bỏ những nhân tố thừa (ví dụ bỏ Falcao). Những tân binh như Memphis Depay, Matteo Darmian, Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin đều do Van Gaal đích thân tuyển chọn. Khả năng nhà cầm quân người Hà Lan giữ chân được De Gea cũng khá cao, sau khi Real Madrid bất ngờ chiêu mộ Kiko Casilla.

Theo giới quan sát, M.U đã hoàn thiện hơn song khi so sánh với Chelsea, Man City, Arsenal thì Quỷ đỏ chưa thể nói là ngang bằng chứ đừng nói vượt trội. Đó là chưa kể thách thức không nhỏ từ Liverpool là đội đang làm mới đội hình cực kỳ mạnh mẽ. Có thể M.U sẽ có thêm vài tân binh nhưng mấu chốt thành bại vẫn sẽ là Van Gaal. Ông được đánh giá là một trong những HLV hay nhất và giàu kinh nghiệm nhất thế giới sau những thành công vang dội ở Ajax Amsterdam, Barcelona, Bayern Munich và ĐT Hà Lan. Hãy chờ xem Van Gaal có thể khẳng định tài năng và tạo nên sự biến đổi kỳ diệu ở M.U hay không.