Ở trận lượt đi trên sân nhà El Madrigal, Villarreal đã đánh bại thầy trò HLV Diego Simeone bằng pha ghi bàn duy nhất của tiền đạo Leo Baptistao. Chiến thắng ấy đã giúp đội bóng áo vàng vươn lên dẫn đầu La Liga sau 6 vòng đấu. Với thầy trò HLV Marcelino, đó là một kỷ niệm ngọt ngào. 

Villarreal hiện đã rơi xuống vị trí thứ 4, kém Atletico 2 bậc ở La Liga. Tuy nhiên, phong độ của Tàu ngầm vàng không hề kém so với thời điểm họ đánh bại thầy trò HLV Simeone ở lượt đi. Đội bóng của ông Marcelino đang sở hữu chuỗi 11 trận bất bại ở La Liga. Trong đó, hàng thủ của họ 4 trận gần đây không để thủng lưới. 

Do tính chất sinh tử trong trận lượt về vòng 1/16 Europa League trên sân của Napoli giữa tuần tới, HLV Marcelino có thể cất một vài trụ cột trên băng ghế dự bị ở trận đấu đêm nay. Nhưng phía chủ nhà cũng gặp vấn đề nghiêm trọng về lực lượng với án treo giò của trung vệ Jose Gimenez cũng như chấn thương của các tiền vệ Yannick Carrasco, Tiago và Augusto Fernandez. Chưa kể, Atletico cũng cần phải giữ sức ở trận đấu đêm nay, do họ phải hành quân đến Hà Lan để làm khách của đối thủ khó chịu PSV Eindhoven trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League giữa tuần sau.

Vicente Calderon gần như là một “pháo đài” bất khả xâm phạm ở mùa này, khi Atletico mới chỉ để thua duy nhất 1 trận, còn lại hòa 2 và thắng tới 8 tính đến thời điểm hiện tại. Nhưng Atletico bắt đầu bộc lộ một số vấn đề, đặc biệt là sự thiếu chắc chắn khó hiểu trong phòng ngự với việc liên tiếp bị thủng lưới 3 trong 4 trận vừa qua. Sự chùng xuống về phong độ phòng ngự càng trở nên nghiêm trọng khi họ mất trung vệ trụ cột Gimenez ở trận đêm nay. Đó là cơ sở để Villarreal hy vọng sẽ có điểm ra về trong lần tái đấu này.

Cũng không thể không nhắc đến việc tiền đạo Antoine Griezmann gần đây đang sa sút phong độ. Chân sút người Pháp đã “tịt ngòi” suốt từ vòng 21 đến nay. Do vậy, gánh nặng ghi bàn cho Atletico đổ dồn lên cả Fernando Torres. Với việc đã ở tuổi 31, liệu chân sút người Tây Ban Nha có duy trì được phong độ tốt khi thường xuyên phải cày ải trong thời gian gần đây?

Những dấu hỏi của đội chủ nhà chính là cơ sở để Villarreal hy vọng sẽ có được ít nhất 1 điểm ở Vicente Calderon trong trận đấu đêm nay, dù có thể họ sẽ ra sân với phân nửa đội hình là các cầu thủ dự bị.