Tính chung mọi giải, Man City ghi đến 156 bàn - xô ngã kỷ lục 143 bàn/mùa trong làng bóng Anh mà M.U thời Bobby Charlton lập được cách đây 57 năm. Có đến 16 trận Man City ghi được 4 bàn trở lên, 30 trận họ ghi 3 bàn trở lên. Tóm lại, đấy là đội bóng có sức tấn công khủng khiếp.

Nhưng trong bóng đá, ghi bàn và đăng quang là hai khái niệm... chẳng liên quan gì. Tại World Cup 2010 vừa qua, ĐT Đức ghi đến 16 bàn trong 6 trận, nhưng không vô địch. Trong trận còn lại - trận đấu duy nhất mà Đức không thể ghi bàn, họ bị TBN loại ở bán kết. TBN đăng quang chỉ với 8 bàn/7 trận đấu! Không ai ghi bàn trong một kỳ World Cup nhiều như Hungary hồi năm 1954 - đến 27 bàn chỉ trong 5 trận. Nhưng Hungary cũng không vô địch.

Vấn đề ở chỗ, người ta ghi bàn trong hoàn cảnh nào, hoặc bàn thắng có tầm quan trọng ra sao? Ở đây, tôi muốn bàn về các bàn thắng của Edin Dzeko, giúp Man City nắm chắc danh hiệu vô địch Premier League từ khi quả bóng còn chưa lăn trong vòng đấu cuối. Anh mở tỷ số, rồi ngay sau đó đào sâu cách biệt, khi Man City có vẻ đã bế tắc suốt hơn 60 phút trước hàng thủ Aston Villa. Anh giúp Man City dẫn ngược, rồi lại tạo thế an toàn tuyệt đối, khi đội này bị dẫn điểm trên sân Everton. Cũng chính anh mở tỷ số trên sân Crystal Palace, giúp Man City nắm chắc chiến thắng ngay từ đầu trận. Tóm lại, đấy đều là các bàn thắng vô cùng quan trọng, làm nên những chiến thắng cũng rất quan trọng cho Man City trong chặng nước rút. 

Trước 4 vòng đấu cuối, Liverpool dẫn đầu Premier League một cách chắc chắn, tưởng đã chạm tay vào Cúp bạc. Thế rồi, họ thua Chelsea ngay tại sân nhà, rồi lại mất tiếp 2 điểm trên sân Crystal Palace, trong khi Man City toàn thắng 3 trận vừa nêu (nhờ công lớn nhất của Dzeko - dĩ nhiên). Thế là mọi chuyện đảo ngược hoàn toàn.

Tính từ đầu năm 2014 cho đến trước cuộc quyết đấu cuối cùng, không ai ghi bàn nhiều hơn Dzeko ở Premier League (kể cả Luis Suarez). Nhưng tầm quan trọng của Dzeko không chỉ nằm ở chi tiết ấy. Mùa trước, anh chỉ là chân sút số 3 của Man City, sau Sergio Aguero và Carlos Tevez. Mùa này, Tevez ra đi, nhưng Alvaro Negredo xuất hiện, và Dzeko vẫn phải chấp nhận vai phụ. Chúng ta kết luận điều gì khi một “tiền đạo số 3” tỏa sáng để kéo đội nhà lên ngôi vô địch trong chặng nước rút? Phải nói Dzeko đã “cứu” HLV Manuel Pellegrini. Bởi trên lý thuyết, ít ai xây dựng bài bản chủ đạo hoặc chiến thuật xuyên suốt xoay quanh “tiền đạo số 3”. 

Xuất sắc đã đành, Dzeko còn phải có tính độc lập tác chiến rất cao thì mới có thể tự mình giúp toàn đội vượt qua tình huống bế tắc, vượt qua hoàn cảnh khó khăn. Cần nhớ, Dzeko đã liên tục ghi bàn mỗi khi vào sân thay người và vang danh “siêu dự bị” từ mùa trước.

Đôi khi, trong cơn bay bổng, người ta thường ca ngợi “kế hoạch B” của giới cầm quân. Ít ai cho rằng bản thân những cầu thủ giỏi, có tính độc lập tác chiến cao như Dzeko đã chính là “kế hoạch B”, theo nghĩa tự anh biết phải làm gì khi bài bản chủ đạo trở nên bế tắc. Chẳng phải vô lý khi HLV Jose Mourinho nói rằng, với ông thì Dzeko mới là cầu thủ hay nhất Premier League mùa này.