Trọng tài 43 tuổi này được xem là một trong những “Ông vua áo đen” được kính nể nhất trong giới cầm còi tại Anh. Với kinh nghiệm đương đầu với áp lực cao, Atkinson là người hợp lý để bắt chính trận đấu quyết định chức vô địch Premier League mùa giải năm nay giữa Man City và West Ham - trận đấu mà Man xanh chỉ cần một trận hòa là có đến 99% đăng quang.

Theo cựu trọng tài Graham Poll, việc điều khiển những trận đấu quan trọng bậc nhất như vậy, cần một người có khả năng tập trung cao độ, và cá tính cần thiết để loại bỏ những yếu tố khách quan ảnh hưởng đến những quyết định trên sân. Atkinson đã từng bắt chính 2 trận của Man City trên sân nhà Etihad ở mùa giải năm nay: trận hòa 2-2 với Sunderland ở vòng 26, và chiến thắng hủy diệt 6-3 trước Arsenal ở vòng 16.

Bên cạnh đó, ở trận đấu trên sân Anfield giữa Liverpool và Newcastle, trọng tài Phil Dowd sẽ là người bắt chính. Nhiều khả năng đây sẽ là trận bắt chính cuối cùng của vị trọng tài này, bởi ông sẽ bước sang tuổi 52 vào năm tới, và có vẻ không còn đủ thể lực để tiếp tục sự nghiệp. Dowd mới chỉ bắt chính 1 trận tại Anfield mùa này, trong chiến thắng 4-0 của Liverpool trước Tottenham.