Tiền vệ của Atletico Madrid rất thân thiết với Messi và thường đảm nhiệm vai trò giám sát trên sân cho người đồng hương lừng lẫy của mình. Anh đã chấp nhận thử thách đó vô số lần trong 70 lần khoác áo ĐT Argentina, trong đó có chiến tích vô địch World Cup vào năm 2022. De Paul cũng đã góp phần vào hai lần vô địch Copa America của Albiceleste.
Sức mạnh và sự năng nổ của anh ở khu vực giữa sân cho phép các cầu thủ sáng tạo - chẳng hạn như Messi - có thể thoải mái phô diễn kỹ thuật của mình. Tuy nhiên, các đối thủ lại coi anh là "kẻ khó chịu" đồng thời cho rằng De Paul không đủ trình độ để khoác áo ĐT Argentina.
Cựu tuyển thủ Chile, Patricio Mardones, từng nói về De Paul: “Có một cầu thủ tệ hại, Rodrigo De Paul. Khi xem trận đấu giữa Argentina và Chile, tôi sẽ nói với anh ta trên sân rằng 'ôi, anh tệ quá'. Anh ta là một cầu thủ hạn chế về khả năng và chỉ được cái chăm chỉ tập luyện".
"Anh ta có những đồng đội rất giỏi bù đắp cho hạn chế đó. Tôi sẽ nói với anh ta rằng: 'Anh tệ quá và anh được ra sân vì anh là bạn của Messi.' De Paul khiến tôi cảm thấy như vậy, anh ta là một gã rất khó chịu”.
De Paul đã chơi trọn vẹn 90 phút trước Chile tại sân Estadio Monumental, nhận một thẻ vàng trong suốt trận đấu. Các nhà ĐKVĐ Thế giới thắng 3-0 và tiếp tục vững vàng trên ngôi đầu BXH vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Trong khi đó, Messi hiện vẫn chưa thể ra sân vì siêu sao của Inter Miami vẫn đang hồi phục sau chấn thương mắt cá chân mà anh gặp phải trong trận chung kết Copa America 2024.
