Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương vô hạn cho bóng đá Anh, khiến cho từ đồng đội đến đối thủ cùng thời phải ngả mũ kính phục.
Sinh ra tại Deepdale năm 1922, cả cuộc đời Sir Tom Finney gắn bó khăng khít với vùng đất này. Ông sống tại đây với gia đình, cống hiến tuổi thanh xuân cùng Preston North End với hơn 433 trận trong suốt 14 năm (1946 – 1960), trở thành chủ tịch của CLB khi giã từ sự nghiệp sân cỏ.
Cú nhoài người đứng dậy trong vũng nước lầy lội trong điều kiện sân trơn bóng ướt tại Stamford Bridge năm 1956 đã trở thành hình ảnh huyền thoại của bóng đá Anh nói chung và lịch sử CLB Preston nói riêng. Khoảnh khắc hùng dũng thậm chí còn được dựng tượng, sừng sững trước sân vận động Deep Dale. Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Sir Tom Finney cũng đã 30 lần lập công cho Tam sư.
Hình ảnh đã trở thành huyền thoại của Sir Tom Finney
Sir Tom Finney trở thành mẫu cầu thủ được cả đồng đội lẫn đối thủ phải kính nể. Cựu đồng đội Bill Shankly, người cũng đã có 297 lần ra sân với Preston North End, ca ngợi Tom Finney là cầu thủ tuyệt vời nhất mà ông từng biết. Còn Sir Bobby Charlton thì dành tất cả những mỹ từ cho ông: "Sir Tom Finney là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mà bóng đá Anh có được. Một mẫu cầu thủ tuyệt vời”.
Với những đóng góp của mình cho CLB Preston và đội tuyển Anh, ông đã vinh dự được nữ hoàng Anh phong tước hiệp sĩ năm 1998.
Tuy nhiên, danh hiệu thì vẫn mãi lẩn tránh Tom Finney. Đội bóng của ông luôn là người về nhì khi chỉ đoạt ngôi Á quân tại giải hạng nhất nước Anh năm 1953 và 5 năm sau điều đó lại tái diễn. Ở trận chung kết cúp FA năm 1954, Tom Finney cùng đồng đội cũng phải ngậm ngùi nhìn đối thủ nâng cao chiếc cúp bạc.
Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương vô hạn cho bóng đá Anh. Cựu tiền đạo Leicester, Tottenham và đội tuyển Anh, Gary Lineker viết trên twitter: “Sir Tom Finney đã rời chúng ta đi mãi”. Cựu cầu thủ Everton và HLV Sunderland, Peter Reid viết: “Sir Tom Finney, người đàn ông đích thực, một cầu thủ chân chính”. Trên trang chủ CLB Preston cũng thông báo về sự ra đi của ông: “Sir Tom là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng. Sự ra đi của ông là mất mát to lớn của chúng ta”.
