Biệt danh của Mascherano là “El Jefecito”, nghĩa là “ông chủ nhỏ”. Sở dĩ như vậy là vì tuy có thể hình nhỏ bé, cầu thủ 32 tuổi lại luôn chơi bóng với phong thái của một thủ lĩnh. Thời ở Liverpool, anh là ông chủ ở tuyến giữa của The Kop. Đến Barca, Mascherano vẫn chơi tốt dù bị kéo xuống hàng phòng ngự. Nhiều đời HLV của Barca thậm chí không thể tìm được người đá cặp trung vệ với Gerard Pique ăn ý hơn Mascherano.
Nhưng sau trận thua Alaves 1-2, hình tượng ấy đã sụp đổ. Mascherano đã mắc lỗi trong cả 2 bàn thua của Barca, dù anh là 1 trong 4 vị trí đá chính hiếm hoi góp mặt trong đội hình xuất phát cùng Sergio Busquets, Ivan Rakitic và Neymar. Thay vì làm chỗ dựa cho người đá cặp Jeremy Mathieu, Mascherano lại thủ vai “tội đồ”. Để rồi anh phải trả giá bằng một suất trên ghế dự bị trước Celtic.
Và sau trận đấu ở Nou Camp, có lẽ “ông chủ nhỏ” sẽ khó trở lại đội hình chính thức của Barca. Đơn giản vì Samuel Umtiti đã chơi một trận rất xuất sắc. Trung vệ người Pháp hợp với Pique thành tấm lá chắn thép trước khung thành. Chỉ trong 90 phút, cầu thủ có biệt danh là “Big Sam” đã có 3 pha cắt bóng, 7 lần cướp bóng thành công, chuyền chính xác tới 96% và toàn thắng trong mọi pha tranh chấp.
Đó là những thống kê vô cùng thuyết phục, đến mức tờ Diario Sport phải chấm cho Umtiti điểm 10 tuyệt đối. Ở trận đấu thứ 4 cho Barca, cầu thủ 22 tuổi chơi như thể anh đã khoác áo Barca từ rất lâu rồi. Màn trình diễn ấy đã nhận được lời khen ngợi từ ông thầy Luis Enrique. Và sau trận đấu tuyệt vời này, có thể Umtiti sẽ chiếm được vị trí của Mascherano.
Đó là viễn cảnh không xa. Mascherano hơn đồng đội người Pháp tới 9 tuổi và đã không còn giữ được sự nhạy bén cùng khả năng phán đoán, vốn là những điểm mạnh của mình. Ngược lại, Umtiti không chỉ ghi điểm ở sự xông xáo, mà còn nhờ lối chơi đầu óc không kém đàn anh người Argentina. Thậm chí, không quá khi khẳng định cầu thủ người Pháp chính là tân binh gây ấn tượng tốt nhất của Barca.
Vì ở hàng tiền vệ, cả Andre Gomes lẫn Denis Suarez đều chưa đem lại sự mới mẻ cho lối chơi của đội bóng Catalan như kỳ vọng. Hậu vệ trái Lucas Digne chưa chứng tỏ được anh hơn Jordi Alba ở điểm gì. Trong khi đó, 2 tân binh mới nhất là thủ thành Jasper Cillessen và tiền đạo Paco Alcacer mới có 1 cơ hội để thể hiện. Trong bối cảnh ấy, Umtiti đã nổi lên như một điểm sáng tại Nou Camp.
Phong độ xuất sắc của Umtiti cũng là lời khẳng định rằng Barca đã đúng khi chi 25 triệu euro để mua anh về từ Lyon. Ngày mới đến Nou Camp, cầu thủ 22 tuổi này đã lập tức bị so sánh với Eric Abidal, người cũng chuyển từ Lyon tới Barca. Nhưng giờ, các cule có thể tin rằng Umtiti có thể sẽ còn hay hơn cả cựu tuyển thủ Pháp.
Enrique cũng ngạc nhiên vì Umtiti Sau trận thắng Celtic, chính HLV Luis Enrique cũng ngạc nhiên trước màn trình diễn xuất sắc của Umtiti. Trả lời tờ L’Equipe (Pháp), Lucho thừa nhận: “Umtiti hòa nhập nhanh đến nỗi tôi không nghĩ rằng cậu ấy mới chơi có 4 trận cho Barca, mà phải gắn bó với đội bóng từ rất lâu rồi”. |
