Rabbi Matondo: 'Tôi muốn được như Henry'

Rabbi Matondo: Khi tôi 3 hoặc 4 tuổi, bố thường đến công viên cùng tôi và anh trai vào cuối tuần. Tất cả bắt đầu từ đó. Rồi chúng tôi chơi bóng với những đứa trẻ khác cùng phố. 5 đấu 5, bố tôi là HLV. Bố tôi từng chơi bóng, nhưng chỉ ở mức độ sở thích.

8 tuổi, tôi chơi cho Saint-Albans, một đội bóng địa phương ở Cardiff. Được 6 tháng, tôi chuyển đến trung tâm thanh thiếu niên của Cardiff, rồi 3 tháng sau tôi được nhận vào học viện.

Gia đình đã hy sinh mọi thứ để tôi được tham gia khóa đào tạo. Bố nghỉ việc sớm hơn để chở tôi đến trung tâm huấn luyện của CLB. Đó là cả gánh nặng cho bố mẹ tôi. Họ còn công việc, nhưng đã làm đủ mọi thứ vì tôi.

Tôi thực sự nhận ra điều này khi 11 hoặc 12 tuổi. Lúc đó, Aaron Ramsey (ra mắt Cardiff năm 16 tuổi) đã chơi cho Arsenal như một cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi muốn ganh đua với anh ấy. Vì anh ấy đến từ Cardiff như tôi, là hình mẫu của tôi.

Gareth Bale và Craig Bellamy. Nhưng tôi đặc biệt thích xem Thierry Henry thi đấu. Những pha xử lý của Henry thật đặc biệt. Bố tôi hâm mộ Arsenal và tôi thường xem các trận đấu của họ cùng ông. Rồi lớn dần tôi tự xem các video của Henry trên YouTube và bị mê hoặc. Tôi muốn được như Henry.

Vâng, tôi từng mơ thế. Sau đó tôi chuyển đến Man City, điều rất tốt cho sự phát triển của tôi. Bây giờ tôi chỉ biết nơi tôi đang thi đấu và không nghĩ quá nhiều đến tương lai.

Tôi được Man City chú ý 1 năm trước khi đến với họ. Mọi người ở Cardiff đều biết điều này. Thời đó, tôi không chắc chắn có sẵn sàng xa gia đình hay không. Cardiff là thành phố của tôi. Sau khi bố và cố vấn của tôi xem học viện đào tạo trẻ của Man City, cả hai đã rất ấn tượng và nói rằng tôi bị điên nếu không nắm bắt cơ hội này. Và tôi đã nghe theo họ, quyết định tới Man City.

Khi tôi chuyển sang Schalke, Sancho nói: “Bây giờ cậu biết chúng ta là đối thủ chưa?”. Tôi tôn trọng cậu ấy cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Nhưng khi gặp nhau trên sân, mọi thứ quan trọng nhất với tôi là chiến thắng.

Không. Tôi không so sánh mình với cậu ấy. Tôi cũng không muốn mọi người so sánh vậy và tôi cố gắng đi theo con đường riêng. Tôi hài lòng khi mọi thứ diễn ra tốt đẹp với cậu ấy và mong Sancho tiếp tục tỏa sáng, dù tôi phải cạnh tranh khốc liệt (cười).

Đó là buổi chiều Chủ nhật. Cố vấn của tôi đã thông báo tôi được triệu tập vào ĐTQG và sẽ lên đường ngay sáng thứ Hai. Tôi thậm chí còn không mang giày đá bóng vì tôi lái xe từ Manchester về Cardiff để thăm những người bạn thân lâu rồi không gặp.

Giggs cũng là một trong những cầu thủ tôi yêu mến. Khi nhìn thấy ông ấy lần đầu, tôi đã nghĩ: “Chúa ơi, đó thực sự là HLV của mình”. Và tôi phát điên lên khi ông ấy muốn biết vài điều về gia đình và cuộc sống của tôi.

Tôi nghĩ mỗi đội bóng đều trải qua một giai đoạn khó khăn. Chúng tôi đang bắt đầu trở lại và tôi hy vọng Schalke sẽ chạy nước rút thành công.