Trước khi màn tái đấu giữa hai đội diễn ra, sức nóng tại Anfield như thường lệ được truyền thông Anh biến thành vũ khí để "khè" PSG. Thế nhưng, rốt cuộc đã chẳng có kỳ tích nào xảy ra. Trái lại, cảm giác déjà vu lại ập đến với Liverpool, khi họ tiếp tục bị nhà vô địch nước Pháp loại khỏi Champions League mùa thứ hai liên tiếp.
Đáng nói hơn cả, lần này không có sự kịch tính của loạt luân lưu hay cảm giác tiếc nuối về các cơ hội bị bỏ lỡ, bởi Liverpool thực tế chẳng làm gì nổi PSG. So với năm ngoái, cách biệt thậm chí còn lớn hơn khi gã khổng lồ nước Pháp thắng 4-0 qua hai lượt trận để giành vé vào bán kết.
Liverpool có thể nhìn lại những sai lầm ở trận lượt đi tại Paris, nhưng kết luận rộng hơn có lẽ là sau khi chi tới 450 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng hè 2025, họ giờ lại càng tụt xa khỏi nhóm tinh hoa của bóng đá châu Âu.
Liverpool kết thúc giai đoạn vòng phân hạng ở vị trí thứ 3, song hiếm khi thể hiện hình ảnh của một ứng viên vô địch thực sự. Trong khi ấy, dù chỉ đứng thứ 11 trên BXH, PSG lại có mặt ở bán kết với sự kết hợp hoàn hảo giữa phòng ngự kiên cường, tấn công bùng nổ và tuyến giữa giàu kỹ thuật - một đẳng cấp vượt trội so với The Reds.
Tinh thần chiến đấu của Liverpool rõ ràng là điều không thể phủ nhận. HLV Arne Slot từng nói đội bóng cần điều gì đó "rất, rất đặc biệt" và họ đã cố gắng. Dù vậy, hiếm khi có cảm giác Liverpool đủ sức tạo nên một cuộc lội ngược dòng kỳ diệu trong bối cảnh PSG phòng ngự xuất sắc. Marquinhos có pha tắc bóng đỉnh cao để ngăn Virgil van Dijk ghi bàn cận thành, và đội trưởng phía PSG ăn mừng như thể vừa ghi bàn.
Vậy câu hỏi đặt ra giờ đây là trách nhiệm thuộc về ai cho sự vụn vỡ của Liverpool? Trên hết, Slot chắc chắn là người bị soi xét nhiều nhất. Từ một tập thể giàu sinh khí và thi đấu cuồng nhiệt bậc nhất châu Âu, Liverpool đã hóa thành một đội bóng tẻ nhạt, thiếu trầm trọng những mảng miếng chiến thuật rõ ràng.
Tất cả điều này xảy đến khi Slot quyết định đập bỏ bộ khung dưới thời Jurgen Klopp để xây dựng đội hình của riêng mình năm ngoái. Và trong đêm đấu mà chiến lược gia người Hà Lan hi vọng các ngôi sao tấn công đắt giá của ông sẽ lên tiếng, mọi thứ hóa ra lại trở thành màn trình diễn nhạt nhòa và đầy chấn thương.
Alexander Isak là lựa chọn bất ngờ trong đội hình xuất phát, song bản hợp đồng 125 triệu bảng chỉ trụ được 45 phút hoàn toàn mờ nhạt. Hugo Ekitike bị đẩy ra cánh để nhường chỗ cho tân binh đắt giá, nhưng lại phải rời sân bằng cáng, với nguy cơ chấn thương nghiêm trọng có thể khiến mùa giải của anh khép lại. Còn Mohamed Salah bị loại khỏi đội hình chính, và chỉ được vào sân do Ekitike chấn thương.
Dưới góc nhìn của Slot, việc Liverpool bại trận lại là câu chuyện quen thuộc khi số cơ hội tạo ra không tương xứng với hiệu quả ghi bàn. Tuy nhiên, nếu đánh giá một cách khách quan, việc Liverpool chơi khởi sắc hơn khi có Gakpo thay vì Isak, hay Salah thay vì Ekitike, cũng cho thấy đội hình xuất phát mà Slot bài trí vốn đã không hợp lý.
Nhìn vào cách chơi của Liverpool dưới thời Slot lúc này, liệu có bao nhiêu người tin họ vẫn còn đủ khả năng cạnh tranh sòng phẳng với những CLB tinh hoa của bóng đá châu Âu? Bản thân nhà cầm quân 47 tuổi thì vẫn đầy lạc quan với tuyên bố: "Tương lai của đội bóng này rất sáng". Song ở hiện tại, tương lai gần rõ ràng đang sáng hơn với... PSG.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
