Vào năm 2001, Pep Guardiola được xứ Lombardy chào đón như một người hùng (tới Brescia thi đấu), thì tại Florence, nơi cách đó 300 km, Maurizio Sarri vẫn là một quản lý ngân hàng đợi giờ tan sở để được sống với niềm đam mê huấn luyện. Đến năm 2014, khi đã 55 tuổi, Sarri mới ra mắt Serie A sau thời gian dài dẫn dắt các đội bóng vô danh tiểu tốt. Cùng lúc đó, ở tuổi 43, Guardiola đã được thừa nhận rộng rãi là chiến lược gia hàng đầu thế giới.
Thời điểm ấy, thật lố bịch nếu so sánh Sarri với Pep. Một là tay mơ trong giới HLV dù vào nghề đã lâu, lại triển khai thứ bóng đá lấy phòng ngự làm trọng tâm. Còn một, giành đủ loại danh hiệu chỉ trong 5 năm hành nghề và coi tấn công là lẽ sống. Chưa hết, nếu Pep đại diện cho lứa HLV mới đầy năng động và lịch lãm thì Sarri lại gợi nhớ thế hệ cầm quân kiểu cũ, trông khắc khổ với bộ quần áo thể thao nhàu nhĩ cùng điếu thuốc lúc nào cũng bập bùng trên môi.
Ấy vậy mà chỉ trong vài năm, tất cả buộc phải nhìn cựu quản lý ngân hàng người Tuscany bằng con mắt khác. Napoli của Sarri bây giờ là một trong những đội bóng quyến rũ nhất châu Âu với phong cách tấn công rực lửa. 110 trận trong 3 năm qua, họ tạo ra con số khổng lồ 255 bàn thắng (trung bình 2,3 bàn/trận). Riêng mùa này, Napoli có bình quân 3,2 bàn/trận tại Serie A và chỉ kém Man City (trung bình 3,6 bàn/trận) trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
“Gần 10 năm kể từ khi rơi vào tình yêu với Barcelona của Pep, tôi mới lại thấy một đội bóng gây mê hoặc đến vậy, là Napoli”, Jose Altafini huyền thoại của Milan nói cách đây không lâu. Lời khen tặng này hoàn toàn xứng đáng và người ta bắt đầu nhận thấy Sarri đang đi trên con đường tương tự Guardiola.
Giống như HLV người Tây Ban Nha, Sarri chủ trương xây dựng lối chơi từ tuyến dưới và luân chuyển bóng với tốc độ cao nhằm đảm bảo sự nhanh chóng trong việc chuyển đổi trạng thái, từ phòng ngự sang tấn công. Tất nhiên, ông cũng đề cao kiểm soát bóng dựa trên những đường chuyền. Với bình quân 732,4 đường chuyền mỗi trận, Napoli không chỉ đứng đầu châu Âu hiện tại mà còn làm tốt hơn Barcelona trong triều đại của Pep (654,1).
Sarri cũng chứng minh ông không phải một kẻ giáo điều, sẵn sàng thay đổi tư duy như đã chứng minh và thích ứng nhanh với hoàn cảnh. Bên cạnh những thắng lợi vang dội, Napoli cũng biết cách giành các chiến thắng xấu xí. Không có lứa cầu thủ xuất chúng như Barca từng có, càng không có nhiều tiền bạc để mang về mọi cầu thủ yêu thích giống Man City, song HLV người Italia vẫn có thể nhào nặn một đội bóng theo ý mình. Cho đến nay, nó được xây dựng khá hoàn hảo, đủ sức cạnh tranh ở các đấu trường lớn.
Thật khó để nói Sarri tốt hơn Pep, song rõ ràng ông có thể tự tin thách thức Guardiola và tạo ra một đêm đấu trí gay cấn ở Etihad đêm nay.
Pep đang trên cơ Sarri Kể từ sau thất bại trước Inter năm 2010, Pep đã 9 lần đối đầu với các đội bóng Italia. Kết quả, ông thắng 6, hòa 3. Sarri yếu thế hơn khi 4 lần chạm trán các đội Tây Ban Nha trong 2 năm qua đều không giành chiến thắng (hòa 1, thua 3). |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn