Man City đã khởi đầu đầy khó khăn trong cuộc tiếp đón PSG tại Champions League. Trong trận đấu sân nhà đầu tiên kể từ khi CLB bị kết luận vi phạm các quy định tài chính của Premier League, HLV Maresca phải đối mặt với bầu không khí căng thẳng tại Etihad, trong khi những lựa chọn nhân sự của ông nhanh chóng trở thành chủ đề gây tranh cãi.
Cựu HLV Pep Guardiola cũng có mặt trên khán đài theo dõi trận đấu, bên cạnh giám đốc điều hành Ferran Soriano và chủ tịch Khaldoon Al Mubarak. Sau chiến thắng 3-0 trước Liverpool tại Anfield hôm Chủ nhật, Maresca thực hiện 3 thay đổi trong đội hình xuất phát, khi Iliman Ndiaye, Matheus Nunes và Nico O’Reilly nhường chỗ cho Jeremy Doku, Josko Gvardiol và Abdukodir Khusanov.
Man City sớm phải trả giá khi PSG áp đảo trong những phút đầu và nhận 2 bàn thua chóng vánh. Donnarumma có thể đã làm tốt hơn trong tình huống dẫn đến bàn thua đầu tiên, nhưng Khusanov mới là cầu thủ hứng chịu phần lớn chỉ trích từ người hâm mộ trên mạng xã hội.
Nhiều cổ động viên cho rằng Maresca nên sử dụng tuyển thủ Uzbekistan ở vị trí trung vệ thay vì tiếp tục thử nghiệm anh bên hành lang phải. Một người hâm mộ viết: "Tôi đã nói điều này hết lần này đến lần khác. Không hiểu tại sao Pep và Enzo không tin tưởng Nunes trong những trận đấu lớn. Khusanov còn chơi tệ hơn".
Một ý kiến khác nhận xét: "Thử nghiệm Khusanov ở vị trí hậu vệ phải đã thất bại hoàn toàn trong vài trận đầu tiên. Sau đó, ông ấy loại cậu ấy khỏi vị trí đó, rồi lại đưa trở lại khi đối đầu đội bóng mạnh nhất Champions League?".
Một cổ động viên khác cho rằng việc loại Nunes khỏi đội hình xuất phát là quyết định sai lầm, đồng thời nhấn mạnh Khusanov không phù hợp với vai trò hậu vệ phải. Người này viết: "Như đã được chứng minh hết lần này đến lần khác, Khusanov không phải hậu vệ phải, còn việc loại Nunes là quyết định tồi tệ, bởi cậu ấy là cầu thủ quan trọng nhất của chúng tôi".
Những lời chỉ trích tiếp tục xuất hiện khi một người hâm mộ yêu cầu Maresca thừa nhận Bouaddi xứng đáng đá chính và ngừng sử dụng Khusanov ở vị trí không phù hợp. Người khác thậm chí tuyên bố: "Hoặc sử dụng Khusanov ở vị trí trung vệ, hoặc đừng cho cậu ấy thi đấu. Cậu ấy còn phải chứng minh bao nhiêu lần nữa rằng mình KHÔNG PHẢI HẬU VỆ PHẢI?".
Tình hình càng tồi tệ với Man City khi Vitinha ghi bàn ở phút 32, nâng tỷ số lên 3-0 cho PSG và khiến bầu không khí tại Etihad thêm nặng nề. Chung cuộc, Man xanh đã thua PSG 2-4 ngay tại Etihad, qua đó chấm dứt mạch thắng dưới thời Maresca.
Man City sẽ trở lại thi đấu trên sân nhà vào ngày 17/10, khi tiếp đón Ipswich ở Ngoại hạng Anh trong bối cảnh Maresca cần tìm ra phương án nhân sự phù hợp hơn để tránh những tranh cãi tương tự.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
