Vậy, trước cuộc đại chiến với PSG tại sân Etihad, đâu là khác biệt trong cách vận hành của Maresca và những khoảng trống mà ông sẽ khắc phục thế nào để một PSG ngày càng lọc lõi của Luis Enrique khó có thể khai thác thành công?
Trong khi những rắc rối pháp lý vẫn phủ bóng lên cả CLB, Man City tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng trên sân cỏ. Thầy trò Maresca vừa nối dài chuỗi toàn thắng tại Premier League lên 6 trận bằng màn vùi dập Liverpool 3-0 ngay tại Anfield.
Đó là khởi đầu như mơ của Maresca, người được giao nhiệm vụ kế nhiệm Pep Guardiola sau khi từng làm trợ lý cho chiến lược gia người Tây Ban Nha ở mùa giải 2022/23, thời điểm Man City giành cú ăn ba lịch sử Champions League, FA Cup và Premier League.
Maresca không cách mạng hóa bản sắc của đội bóng áo xanh thành Manchester. Man City vẫn kiểm soát bóng vượt trội, với tỷ lệ trung bình 63,1%, cao thứ hai tại Premier League. Họ cũng thực hiện nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác khoảng 60 đường chuyền mỗi trận, chủ yếu vận hành trong hệ thống 4-2-3-1 hoặc 4-3-3.
Tuy nhiên, những điều chỉnh trong cách bố trí nhân sự và tổ chức tấn công đang tạo nên một Man City khác biệt so với thời Guardiola. Hay nói một cách chính xác thì, nếu quan sát kỹ hơn, The Citizens dưới thời Maresca không đơn thuần là bản sao của Pep.
Biến hóa thành sơ đồ 3-1-5-1 khi kiểm soát bóng
Thay đổi đầu tiên nằm ở khu vực trung tuyến, nơi Man City đã chia tay hai nhân vật quan trọng là Rodri và Bernardo Silva. Enzo Fernandez, bản hợp đồng trị giá 145 triệu euro, cùng Elliot Anderson, người có giá 135 triệu euro, được đưa về để thay thế những vị trí ấy.
Fernandez thường dâng cao, chơi gần Rayan Cherki. Hậu vệ trái, dù là Josko Gvardiol hay Nico O'Reilly, cũng có xu hướng bó vào trong và tiến lên phía trước. Trong khi đó, tiền vệ người Pháp được trao nhiều tự do hơn để di chuyển, còn các cầu thủ chạy cánh chủ yếu giữ chiều rộng đội hình.
Những vị trí này không cố định mà có thể thay đổi tùy theo đối thủ và diễn biến trận đấu. Trong chiến thắng trước Liverpool, hậu vệ phải Matheus Nunes cũng có những thời điểm dâng cao. Tuy nhiên, kể từ đầu mùa, cầu thủ này thường giữ vị trí thấp hơn để đề phòng các tình huống phản công của đối phương.
Khi Man City đẩy cao đội hình, cấu trúc quen thuộc của họ là 3-1-5-1: năm cầu thủ hoạt động phía sau Erling Haaland, trong khi tuyến dưới duy trì bộ khung ba hậu vệ cộng thêm một tiền vệ trụ. Cách bố trí ấy giúp đội bóng của Maresca vừa mở rộng không gian tấn công, vừa giữ được nền tảng để chống phản công.
Trận thắng Liverpool là minh chứng rõ nét cho cách vận hành này. Jeremy Doku vào sân ở phút 56 và lập tức tạo ra khác biệt, chỉ 5 phút trước khi Ryan Gravenberch nhận thẻ đỏ. Man City liên tục đưa bóng ra biên cho cầu thủ chạy cánh nhằm kéo giãn hàng thủ đối phương, trong lúc hậu vệ trái bó vào hành lang trong - khoảng không gian nằm giữa biên và trung lộ - để gây rối loạn hệ thống phòng ngự của The Kop.
Gvardiol là một trong những nhân tố hưởng lợi rõ rệt từ cách tiếp cận ấy. Hậu vệ người Croatia đã ghi 1 bàn và thực hiện 3 pha kiến tạo kể từ đầu mùa này tại Premier League. Khi đối thủ vẫn chưa tìm được cách bịt kín những khoảng trống, Cherki sẽ xuất hiện ở khu vực thuận lợi để tiếp tục tạo đột biến.
Cả ba bàn thắng của Man City trước Liverpool đều xuất phát từ những tình huống được triển khai theo cách đó.
Kiểm soát bóng thấp, nhưng nguy hiểm ở những pha đánh sâu
Trước PSG, cách phân công nhiệm vụ phòng ngự của đội chủ nhà sẽ là vấn đề đáng chú ý. Achraf Hakimi có theo sát Gvardiol khi hậu vệ trái của Man City dâng cao, để Marquinhos phụ trách cầu thủ chạy cánh bên phía đối phương? Hay PSG sẽ sử dụng phương án từng áp dụng trước Marseille, khi đội trưởng người Brazil được kéo vào trung lộ và một tiền vệ chịu trách nhiệm theo kèm những pha băng lên của hậu vệ trái?
Đến thời điểm này, Man City của Maresca chưa tạo ra cảm giác áp đảo tuyệt đối như đội bóng ở những giai đoạn đỉnh cao dưới thời Guardiola. Họ hiện đứng áp chót Premier League về tỷ lệ đường chuyền được thực hiện ở 1/3 cuối sân đối phương.
Điều đó cho thấy Man City thường kiểm soát bóng ở những khu vực thấp hơn, trước khi bất ngờ tăng tốc bằng những đợt tấn công có tính thời điểm. Họ sở hữu những cầu thủ chuyền bóng tốt để đưa Antoine Semenyo và Haaland vào khoảng trống phía sau hàng thủ.
Đây sẽ là bài kiểm tra đáng kể dành cho PSG, đội bóng thường tổ chức phòng ngự với hàng thủ dâng cao và chấp nhận duy trì thế đối đầu một chọi một ở nhiều vị trí. Chỉ cần một đường chuyền vượt tuyến chính xác, tốc độ của Semenyo hay khả năng di chuyển của Haaland có thể khiến hàng phòng ngự bên phía đội bóng thành Paris phải trả giá.
Anderson có thể bị cô lập, Nunes dễ lộ khoảng trống
Một điểm đáng chú ý khác là Man City hiện là đội bóng thực hiện ít pha bứt tốc nhất Premier League, phần nào phản ánh nhịp độ mà Cherki tạo ra trong lối chơi. Vì thế, PSG không phải đối mặt với hệ thống pressing có cường độ cao và liên tục nhất châu Âu.
Ngược lại, khi gây sức ép lên hàng thủ đối phương, Man City vẫn có thể bộc lộ những hạn chế trong khâu thoát pressing. Marc Guehi và thủ môn Gianluigi Donnarumma từng gặp khó khăn ở những tình huống như vậy, cho thấy khả năng xử lý bóng dưới áp lực vẫn là điểm cần lưu ý.
Điểm yếu đáng kể hơn nằm ở khâu phòng ngự. Cấu trúc 3-1-5-1 khi tấn công có thể khiến Anderson bị cô lập ở trung tuyến mỗi khi Man City mất bóng. Tiền vệ người Anh phải gánh trách nhiệm rất lớn trong việc ngăn chặn các đợt phản công, và đôi khi nhiệm vụ ấy vượt quá khả năng kiểm soát của anh. Những tình huống đối thủ đưa bóng xuyên qua trung lộ để tổ chức phản công vẫn xuất hiện tương đối thường xuyên.
Khi phòng ngự trong thế trận có tổ chức, Man City còn bộc lộ ba vấn đề mà PSG có thể khai thác.
Thứ nhất, Nunes gặp khó khăn khi phải bó vào trong để ngăn chặn những đường chuyền xuyên tuyến hoặc các quả tạt hướng tới cột xa. Thứ hai, khoảng trống trước vòng cấm có thể xuất hiện khi Anderson lùi về bảo vệ hành lang trong, ngang với hàng phòng ngự. Thứ ba, dù duy trì khả năng bẫy việt vị khá tốt nhờ cự ly đội hình đồng bộ, Man City vẫn có thể bị đánh bại bởi những pha băng lên từ tuyến sau.
Sunderland từng khai thác hiệu quả những điểm yếu này trước kỳ nghỉ quốc tế, ghi 3 bàn vào lưới Man City trong trận thua 3-5. PSG của Lucho chắc chắn sẽ nghiên cứu kỹ những tình huống ấy. Trước một Man City vẫn giữ được khả năng kiểm soát bóng vượt trội nhưng chưa hoàn thiện trong khâu chuyển trạng thái phòng ngự, ĐKVĐ Champions League có cơ sở để tìm kiếm cơ hội bằng tốc độ, những đường chuyền xuyên tuyến và các pha xâm nhập từ tuyến hai.
Tóm lại, Maresca đã giúp Man City khởi đầu mùa giải bằng chuỗi kết quả hoàn hảo. Nhưng cuộc đối đầu với PSG sẽ là phép thử ở đẳng cấp khác hẳn. Bởi cuộc thư hùng này không chỉ kiểm tra khả năng tấn công của đội bóng áo xanh, mà còn cho thấy họ đã tiến xa đến đâu trong quá trình chuyển giao từ Guardiola sang Maresca.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
