Sự kiện hoành tráng đầu tiên của mùa giải diễn ra tại sân vận động Wembley vào Chủ nhật này khi Chelsea đối đầu với Liverpool trong trận chung kết League Cup. Đây là cơ hội lớn để Mauricio Pochettino giành được danh hiệu đầu tiên ở Anh sau quãng thời gian trắng tay với Tottenham.
Tuy nhiên, cản đường họ là Liverpool - một đội sẽ tìm cách giành được danh hiệu đầu tiên trong hành trình giành cú ăn 4 lịch sử mùa này. Lữ đoàn đỏ đang đứng đầu trên BXH Premier League và là mối đe dọa đáng kể đối với The Blues của Pochettino.
Liverpool đang được đánh giá cao hơn, dựa trên vị trí của họ ở Premier League so với Chelsea. Tuy nhiên, The Blues có thể đánh bại Liverpool và có nhiều lý do cho điều này.
Đầu tiên là về tình hình nhân sự. Chelsea đang gặp vấn đề về chấn thương khi những Reece James, Wesley Fofana, Marc Cucurella, Benoit Badiashile và Romeo Lavia chấn thương dài hạn chưa thể trở lại. Trung vệ lão tướng Thiago Silva cũng có thể vắng mặt.
Tuy nhiên, tình hình của Liverpool còn tệ hơn. Alisson, Joel Matip, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, Diogo Jota, Dominik Szoboszlai, Thiago Alcantara, Curtis Jones và Darwin Nunez đều bỏ lỡ trận đấu với Luton vào tối thứ Tư.
Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Thiago và Jota chắc chắn sẽ vắng mặt trong trận đấu với Chelsea, trong khi vẫn còn dấu hỏi về khả năng ra sân của Salah, Jones, Szoboszlai và Nunez. Andy Robertson cũng ít được sử dụng khi cũng chỉ vừa trở lại sau chấn thương.
Thứ hai là về kinh nghiệm. Chelsea ít nhất có thể triệu tập Axel Disasi, Levi Colwill, Malo Gusto và Ben Chilwell ở hàng thủ, cùng với Trevoh Chalobah cũng đã kịp trở lại sau chấn thương.
Phía trước họ có Enzo Fernandez, Moises Caicedo, Conor Gallagher - tất cả đều sung sức và sẵn sàng hoạt động ở hàng tiền vệ. Trong khi Raheem Sterling đang có phong độ tốt, Cole Palmer vẫn là một ngôi sao sáng, còn Nicolas Jackson và Christopher Nkunku đều sung sức.
Trong khi đó, hàng phòng ngự của Liverpool có thể cực kỳ thiếu kinh nghiệm cho trận chung kết vào Chủ nhật tới. Đối đầu với Luton, họ chơi Jarell Quansah và Conor Bradley cùng với Joe Gomez và Virgil van Dijk. Họ khó lòng có thể đứng vững trước sức tấn công của Chelsea.
Lý do thứ ba là về chiều sâu đội hình. Ngay cả khi Liverpool có thể đưa ra một đội hình xuất phát mạnh mẽ thì vẫn họ cũng không có nhiều nhân tố chất lượng trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, HLV Pochettino sẽ có nhiều quân bài chiến lược ở ngoài sân để thay đổi trận đấu.
Và lý do thứ 4 là về phong độ. Chúng ta đừng quên một trong những màn trình diễn hay nhất mùa giải của Chelsea là vào ngày khai mạc trước Liverpool, khi The Blues được cho là đội xứng đáng giành chiến thắng.
Trận hòa 1-1 với Man City cuối tuần trước có vẻ như là một bước ngoặt đối với Pochettino và Chelsea. Và trận chung kết League Cup này có thể đến đúng thời điểm The Blues đang có tinh thần cao nhất. Nhưng nó lại không đúng lúc đối với Liverpool.
