Anfield từng chứng kiến Alonso trưởng thành trong màu áo Liverpool. Giờ đây, ông trở lại sân đấu ấy trên cương vị HLV Chelsea, mang theo một nhiệm vụ hoàn toàn khác: đánh bại đội bóng cũ. Vì thế, cuộc đối đầu tại Cúp Liên đoàn Anh đã đủ sức thu hút sự chú ý, nhưng khả năng ra sân của Wirtz mới là điều được giới mộ điệu chờ đợi đặc biệt. Người thầy từng góp phần đưa tiền vệ người Đức lên một tầm cao mới có thể phải đối đầu với anh, đúng lúc cầu thủ này bắt đầu tìm thấy nhịp điệu tại đội bóng mới.
Alonso hiểu Anfield không chỉ từ góc nhìn của một HLV chuẩn bị tới đây làm khách. Trong quãng thời gian thi đấu cho Liverpool (giai đoạn 2004-2009), ông từng trải nghiệm sức ép và sự kỳ vọng tại một trong những sân bóng giàu truyền thống nhất nước Anh. Lần trở lại này, ký ức cũ sẽ nhường chỗ cho bài toán chiến thuật. Trên băng ghế chỉ đạo của Chelsea, Alonso phải tìm cách vượt qua The Kop dưới thời Andoni Iraola, đồng thời đối diện với một cầu thủ mà ông hiểu rõ hơn phần lớn những người khác.
Wirtz là một phần quan trọng trong giai đoạn thành công nhất sự nghiệp huấn luyện của Alonso cho đến nay. Khi tiếp quản Leverkusen năm 2022, chiến lược gia người Tây Ban Nha từng bước xây dựng một tập thể đủ sức cạnh tranh với Bayern Munich. Đỉnh cao đến ở mùa giải 2023/24, khi Leverkusen vô địch Bundesliga mà không thua trận nào, đồng thời giành Cúp Quốc gia Đức. Trong hệ thống ấy, Wirtz giữ vai trò hạt nhân sáng tạo ở vị trí tiền vệ tấn công, đảm nhiệm việc kết nối lối chơi và tạo đột biến.
Bởi vậy, lời khen Alonso dành cho cậu học trò cũ trước cuộc đối đầu tại Anfield không đơn thuần là phép lịch sự. Ông thừa nhận: “Một trong những lý do chính giúp tôi có được vị trí hiện tại là quãng thời gian làm việc với cậu ấy tại Leverkusen”. Alonso còn gọi Wirtz là một cầu thủ đặc biệt, nhấn mạnh rằng tiền vệ này đã giúp đỡ ông rất nhiều và bản thân ông cũng học hỏi được nhiều điều từ học trò.
Sự thừa nhận ấy cho thấy mối quan hệ giữa hai người không chỉ xoay quanh chuyện một HLV phát hiện và phát triển tài năng. Wirtz đã đóng góp trực tiếp vào thành công của Leverkusen, còn Alonso tạo ra môi trường để những phẩm chất tốt nhất của anh được phát huy. Họ cùng hưởng lợi từ mối quan hệ ấy, trước khi mỗi người bước vào một thử thách mới trong năm 2025.
Alonso đến Real Madrid để kế nhiệm Carlo Ancelotti, nhưng không trụ lại lâu trước khi chuyển sang dẫn dắt Chelsea. Wirtz gia nhập Liverpool với mức phí chuyển nhượng 125 triệu euro, mang theo kỳ vọng rất lớn. Tuy nhiên, tiền vệ người Đức không lập tức đáp ứng được những đòi hỏi tại Anfield. Phong độ thiếu ổn định khiến anh phải đối mặt với chỉ trích, đồng thời đặt ra câu hỏi về khả năng thích nghi với môi trường bóng đá mới.
Song, thời gian gần đây, mọi chuyện đã chuyển biến tích cực hơn. Trong 4 trận gần nhất, Wirtz có 4 lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng. Ở chiến thắng 2-0 trước Brighton cuối tuần trước, cú sút của anh chạm người đối phương đổi hướng, dẫn đến bàn mở tỷ số cho Liverpool. Con số này cho thấy tiền vệ người Đức đang tạo ra ảnh hưởng rõ rệt hơn, dù vẫn cần thêm thời gian để chứng minh rằng anh có thể duy trì sự ổn định tương xứng với mức phí chuyển nhượng.
Trớ trêu thay, đúng lúc phong độ khởi sắc, Wirtz lại gặp vấn đề ở mắt cá chân và phải rời sân sau hơn một giờ thi đấu trước Chim mòng biển. Anh không nghĩ chấn thương quá nghiêm trọng, nhưng cũng tiết lộ mình đã nhiều lần bị lật mắt cá chân trong những tuần gần đây. Iraola nhận định tình hình ban đầu không có vẻ đáng ngại, song lịch thi đấu dày đặc buộc Liverpool phải đánh giá kỹ thể trạng của cầu thủ.
Nếu Wirtz không thể ra sân, cuộc tái ngộ sẽ mất đi một trong những điểm nhấn đáng chờ đợi nhất. Với Alonso, việc đối đầu Liverpool vốn đã mang ý nghĩa riêng; được chạm trán cậu học trò cũ còn đem đến một lớp cảm xúc và chuyên môn khác. Với The Kop, vấn đề thực tế hơn: đội bóng có thể mất một cầu thủ đang dần tìm lại khả năng tạo đột biến ngay trước trận đấu quan trọng.
Alonso trở lại Anfield với tư cách đối thủ, còn Wirtz đứng trước cơ hội gặp lại người thầy đã góp công lớn vào hành trình phát triển của mình. Tuy vạy, màn hội ngộ chỉ thành hiện thực nếu mắt cá chân của Wirtz cho phép. Và nếu tiền vệ người Đức phải ngồi ngoài, Alonso sẽ mất đi cơ hội trực tiếp kiểm chứng cậu học trò cưng ngày nào đã tiến xa đến đâu kể từ ngày họ chia tay Leverkusen.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
