Nhà cái Betfair từng đưa ra tỷ lệ 1 ăn 50 cho khả năng Lukaku đá phản lưới nhà. Tất nhiên đó là một trò đùa nhằm chế giễu tiền đạo bị cho là vụng về này. Trong mắt khán giả xem bóng đá nói chung, những người ngồi trước TV hay trên khán đài, Lukaku là mẫu cầu thủ “tấu hài” bậc nhất trong thế giới bóng đá.
Không phải vô cớ mà Lukaku bị gắn mác “danh hài”. Có quá nhiều những pha bóng dở khóc dở cười của chân sút người Bỉ mà bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy nhan nhản trên Youtube. Gần nhất và điển hình nhất là trận chung kết Champions League mùa giải 2022/23, khi cú đánh đầu hiểm hóc của Dimarco đã có thể làm tung lưới Man City nếu Lukaku không lù lù xuất hiện và cản bóng.
Vì pha bóng đó, Lukaku trở thành đề tài châm biếm không hồi kết. Nhưng Simone Inzaghi lại dành lời khen ngợi cho tiền đạo người Bỉ. Vị thuyền trưởng của Inter cho rằng hàng công đã gây áp lực tốt hơn sau khi Lukaku vào sân trong hiệp hai và “cậu ấy đã mang tới nhiều khó khăn cho hậu vệ Man City”.
Inzaghi không để tâm vào pha bóng “ngớ ngẩn” đó của Lukaku. Ông nhìn vào 14 bàn thắng trong 37 lần ra sân của tiền đạo người Bỉ ở mùa giải 2022/23, vào lối chơi sung mãn, khả năng làm tường và mở ra không gian cho đồng đội. Lukaku trong mắt các HLV, các nhà chuyên môn khác hoàn toàn Lukaku trong mắt khán giả xem bóng đá nói chung.
Vấn đề là Lukaku quá “đen” để có thể rút ngắn khoảng cách giữa hai góc nhìn đó. Ngay cả trong những mùa giải đỉnh cao thì tiền đạo này vẫn không thiếu những pha tấu hài. Mùa bóng 2019/20 vẫn được xem là tốt nhất trong sự nghiệp của Lukaku, khi anh ghi tới 34 bàn thắng cho Inter. Nhưng tới trận chung kết Europa League gặp Sevilla thì Lukaku lại “giở chứng”. Sau khi mở tỷ số từ rất sớm, chính tiền đạo người Bỉ có pha phản lưới nhà khiến Inter thua 2-3. Sau cơn ác mộng đó, Lukaku chia sẻ “tôi chưa bao giờ trải qua mọi thứ một cách dễ dàng, nhưng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ”.
Mùa giải vừa qua cũng đánh dấu phong độ hồi xuân của tiền đạo 31 tuổi. Lukaku ghi 21 bàn tại Roma, thành tích tốt nhất kể từ mùa 2020/21. Còn ở ĐT Bỉ, anh là chân sút số một với 17 bàn chỉ sau 12 trận tính từ đầu năm 2023.
Nhưng người hâm mộ thì chỉ nhớ về những sai sót hay sự vô duyên của Lukaku. Ba lần bị VAR từ chối bàn thắng, những pha xử lý kém nhạy cảm sau 2 trận vòng bảng tại EURO 2024. Các chuyên gia ảnh chế lại bắt đầu có hứng thú với Lukaku. Vóc dáng cồng kềnh trong một diện mạo có phần ngây ngô rất hợp để làm “danh hài”.
Nhưng đó là chuyện của người hâm mộ. Việc của Lukaku là ghi bàn và anh vẫn đang làm tốt điều đó trong hơn một thập kỷ qua với 12 mùa giải liên tiếp ghi tối thiểu 14 bàn, tại Chelsea, MU, Inter hay Roma và những giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới.
Và De Bruyne biết rõ ai là đối tác xứng tầm nhất với anh ở ĐT Bỉ. Kể cả Lukaku sút trượt ở khoảng cách 5 mét hay đá phản lưới nhà, đó không phải là câu chuyện cần mổ xẻ của giới chuyên môn.
