Trước đây, từng có một cầu thủ Hà Lan cực kỳ tài năng trong nghệ thuật cắt bóng từ bên cánh, tạo ra khoảng trống bên ở khu vực hậu vệ cánh và ghi bàn bằng một cú nã đại bác. Đó là động thái đặc trưng của Arjen Robben trong nhiều năm. Đối thủ của anh biết điều gì sắp xảy ra nhưng đều không thể ngăn cản.
Cody Gakpo đang là một Robben mới của ĐT Hà Lan ngày nay, chỉ có điều hoạt động như cầu thủ kèo phải bên cánh trái chứ không phải cầu thủ kèo trái bên cánh phải. Nhưng anh cũng thích cú đánh chéo, tạo góc, sau đó tung đòn với sức mạnh và độ chính xác tương đương. Anh cũng đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới EURO 2024 với 3 bàn thắng.
Gakpo không đơn độc. Jamal Musiala của ĐT Đức cũng đã ghi 3 bàn. Ivan Schranz của ĐT Slovakia và Georges Mikautadze của ĐT Georgia cũng vậy, nhưng đội tuyển của họ đã phải về nước. Tuy nhiên, vào thời điểm này, không ai ngạc nhiên nếu Gakpo kết thúc EURO 2024 vào Chủ nhật tuần sau với Chiếc giày vàng.
Tất cả những điều đó có thể khiến chúng ta cảm thấy hơi khó hiểu khi cho rằng một HLV có chuyên môn như Jurgen Klopp dường như không muốn đặt Gakpo ở vị trí tương tự trong đội hình của Liverpool. Gakpo được sử dụng ở vị trí trung tâm hơn mặc dù có rất nhiều bằng chứng cho thấy anh hiệu quả hơn trong vị trí rộng.
HLV Ronald Koeman ở ĐT Hà Lan chắc chắn nghĩ như vậy. “Đối với tôi, vị trí của Gakpo là bên trái, bởi vì cậu ta rất nguy hiểm nếu đối đầu với một hậu vệ cánh phải”. Koeman nói sau chiến thắng 3-0 trước Romania. “Cậu ta nhanh nhẹn và mạnh mẽ ở ngoài biên và trong vòng cấm. Gakpo có thể đá tiền đạo nhưng hôm nay cậu ta đã cho thấy mình nguy hiểm hơn ở bên trái”.
Ngay cả khi bỏ qua cú sút mạnh mẽ của anh ở bàn thắng đầu tiên vào lưới Romania, chỉ cần xem cách Gakpo giúp đội của mình kéo dài khoảng cách bằng cách né tránh hậu vệ Radu Dragusin trước khi kịp thời chọc bóng cho Malen ghi bàn là đủ hiểu.
Trong quá trình này, Gakpo trở thành cầu thủ Hà Lan trẻ nhất, 25 tuổi 56 ngày, ghi bàn cho ĐTQG và có pha kiến tạo trong một trận đấu loại trực tiếp của EURO kể từ Marco van Basten (23 tuổi, 238 ngày) ở trận chung kết EURO 1988 trước ĐT Liên Xô.
Các số liệu thống kê khác giúp chúng ta dễ hiểu tại sao Koeman hiện coi anh ấy là sự lựa chọn bắt buộc - một vị trí trước đây chỉ dành cho Virgil van Dijk, Memphis Depay và Frenkie de Jong. Chỉ có một cầu thủ trên toàn châu Âu ghi nhiều bàn hơn Gakpo trong 2 giải đấu quốc tế lớn gần đây là Kylian Mbappe của ĐT Pháp.
Chính xác một nửa số bàn thắng của Gakpo cho ĐT Hà Lan là ở VCK World Cup và EURO (6/12 bàn). Nếu phân tích mọi cầu thủ Hà Lan có 7 bàn thắng trở lên trong toàn bộ lịch sử của đội tuyển này, thì chỉ thấy Johnny Rep - từ năm 1973 đến 1981 - có tỷ lệ tốt hơn (8/12 bàn).
Trong khi đó, 3 bàn thắng của Gakpo ở EURO 2024 đã đưa anh vào danh sách những cầu thủ Hà Lan có thành tích tương tự ở các giải đấu này gồm Van Basten (1988), Dennis Bergkamp (1992), Patrick Kluivert (2000), Ruud van Nisterlooy (2004) và Georginio Wijnaldum (2020).
Điều Gakpo cần tránh là lời buộc tội rằng anh thi đấu hiệu quả cho ĐTQG hơn là CLB. “Thành thật mà nói, đây là một câu hỏi khó”, anh nói khi được hỏi tại sao đôi khi anh khó khăn khi thể hiện phong độ tương tự cho Liverpool. “Điều này là bình thường đối với một cầu thủ.
Không phải lúc nào mọi việc cũng diễn ra tốt đẹp hoặc theo cách bạn muốn. Bạn có thể có một lời bào chữa khi mọi thứ không theo cách của bạn. Tôi có một đội ngũ tuyệt vời ở Liverpool và những người đã tin tưởng vào tôi trong những khoảnh khắc đó. Tôi đã chơi một số trận đấu hay và tiếp tục thi đấu rất chăm chỉ”.
Tính trên mọi đấu trường cho Liverpool mùa trước, Gakpo có 53 lần ra sân, bao gồm 32 lần ra sân từ đầu trận và 21 lần vào sân thay người. Anh đã ghi được 16 bàn thắng nhưng chỉ có 6 lần chơi đủ 90 phút. Tại Premier League, anh đã không được đá đầy đủ trận nào kể từ ngày 21/2.
Liệu HLV Arne Slot, người kế nhiệm Klopp, có làm theo những gì Koeman đã làm và đặt niềm tin vào Gakpo để phát triển mạnh mẽ ở cánh trái trên hàng công hay không. Tuy nhiên, tất cả đều có vẻ hơi mơ hồ vì Liverpool đang xem xét khả năng ký hợp đồng với Anthony Gordon từ Newcastle.
Về lý thuyết, Gordon sẽ hoạt động ở cánh đối diện với Mohamed Salah. Và Gakpo? Chà, điều đó sẽ không khiến cuộc sống của anh dễ dàng hơn ở Anfield. Vì vậy, nó mới là một câu đố.
