Grealish, người tốt cũng có thể trượt dài

Từ ngôi sao 100 triệu bảng đến người thừa ở Man City

Jack Grealish đã có một cuộc trở lại Everton đầy cảm xúc. Chỉ một giờ trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè khép lại, anh lái chiếc Lamborghini trắng đến Finch Farm trong sự chào đón của người hâm mộ. Những chữ ký lưu niệm, những bức ảnh selfie và bầu không khí náo nhiệt khiến ngày trở lại giống một cuộc đoàn tụ hơn là một thương vụ chuyển nhượng.

Everton từng mang đến cho Grealish niềm vui sau quãng thời gian đáng quên ở Man City. Dù lần cho mượn trước đó phải kết thúc sớm vì chấn thương bàn chân nghiêm trọng, cầu thủ chạy cánh người Anh vẫn để lại những khoảnh khắc đủ khiến người hâm mộ nhớ đến mình.

Nhưng Grealish trở lại không chỉ để tìm cảm giác bóng đá. Anh cần một nơi để cứu vãn sự nghiệp sau khi bị Man City gạt khỏi kế hoạch ngay trước năm cuối hợp đồng. Mùa hè 2021, cầu thủ này từng khiến cả nước Anh chú ý khi chuyển từ Aston Villa đến Etihad với giá 100 triệu bảng, trở thành cầu thủ Anh đầu tiên chạm mốc chuyển nhượng kỷ lục. Năm 2023, Grealish là một thành viên quan trọng trong đội hình Man City giành cú ăn ba Premier League, FA Cup và Champions League.

Từ đỉnh cao đó, mọi thứ xuống dốc khá nhanh. Chấn thương, phong độ thiếu ổn định và việc không còn được trọng dụng khiến Grealish phải tìm đường ra đi. Everton đã cân nhắc kỹ trước khi mượn anh thêm lần nữa, bởi ngoài vấn đề thể lực và tài chính, tính cách của cầu thủ này cũng là điều cần tính đến. David Moyes cuối cùng vẫn quyết định đặt niềm tin vào người từng khẳng định Merseyside là nơi duy nhất anh muốn đến.

Niềm tin của Moyes đang bị thử thách

Rắc rối mới nhất là việc Grealish không xuất hiện trong buổi tập hôm thứ Hai. Everton lập tức loại cầu thủ 31 tuổi khỏi danh sách đăng ký trận gặp Newcastle ở cúp liên đoàn Anh và công khai lý do "vi phạm kỷ luật nội bộ".

Đây không phải chuyện nhỏ với một đội bóng đang thiếu người. Sau kỳ chuyển nhượng không như ý, Moyes chỉ còn 18 cầu thủ đội một. Grealish lại chưa đóng góp được nhiều: sau 8 lần ra sân mùa này, tính cả 2 trận cho Man City trước khi trở lại Everton, anh chưa ghi bàn hay kiến tạo. Lối chơi thường xuyên giữ bóng và làm chậm nhịp độ của Grealish cũng không phù hợp với yêu cầu của Moyes.

Điều đáng chú ý là Everton vừa có một trong những trận đấu hay nhất mùa giải, đánh bại Newcastle 3-1 để vào tứ kết gặp Fleetwood Town. Tyrique George, cầu thủ mới 20 tuổi, chơi năng động bên cánh trái, vị trí mà Grealish có thể đảm nhiệm.

Moyes không nói thẳng về học trò, nhưng thông điệp sau trận rất rõ ràng: Everton có những nguyên tắc riêng, cầu thủ phải tôn trọng cả trong lẫn ngoài sân cỏ và không có chỗ cho những lời bào chữa. Ông xác nhận ủng hộ quyết định kỷ luật của CLB.

Trước đó, Grealish cũng từng có đôi lần gặp vấn đề giờ giấc ở Everton, dù vốn được đánh giá là người tập luyện chăm chỉ. Ban lãnh đạo Everton đã gặp riêng Grealish và yêu cầu không tái phạm. Với một HLV nghiêm khắc như Moyes, cánh cửa trở lại đội hình sẽ không tự nhiên mở ra.

Người tốt cũng có thể tự làm khó mình

Điều đáng tiếc là Grealish rất được yêu mến ở Everton. Anh thân thiện với đồng đội, nhân viên CLB và tích cực tham gia các hoạt động cộng đồng. Gần đây, cầu thủ này quyên góp 10.000 bảng cho chiến dịch gây quỹ giúp Leon Skapars, một CĐV Everton 36 tuổi, người cha của ba đứa trẻ đang mắc bệnh ung thư. Vợ của Skapars nói món quà ấy đã mang lại hy vọng cho cả gia đình.

Grealish cũng là đại sứ của Special Olympics Great Britain từ năm 2022 và vừa gia hạn vai trò này thêm ba năm. Anh từng mời các vận động viên hoàn thành London Marathon đến sân Hill Dickinson, dành cho họ chuyến tham quan và trải nghiệm đặc biệt. Cầu thủ này cũng thường nhắc đến chị gái Hollie, người mắc chứng bại não, như một nguồn cảm hứng trong cuộc sống.

Song những việc tốt không thể xóa đi các rắc rối ngoài sân cỏ. Tháng 4 vừa qua, Grealish bị chụp ảnh ngủ gục tại một quán bar trên tầng thượng ở Manchester khi xung quanh có nhiều đồ uống, trong lúc vẫn đang hồi phục chấn thương. Năm 2020, anh từng bị Aston Villa phạt và phải xin lỗi vì vi phạm quy định phong tỏa. Cùng năm đó, Grealish thừa nhận hai cáo buộc lái xe bất cẩn liên quan đến những vụ va chạm khiến một chiếc Citroen và một chiếc Mercedes bị hư hại.

HLV trưởng Man City, Enzo Maresca, mới đây vẫn gọi Grealish là người tốt, có trái tim nhân hậu, nhưng từ lời khen đến việc chứng minh năng lực trên sân cỏ là hai chuyện khác nhau.

Grealish không thiếu người yêu mến, cũng không thiếu cơ hội để làm lại. Everton đã mở cửa đón anh trở về, còn Moyes từng sẵn sàng đặt cược vào tài năng của cầu thủ này. Nhưng với phong độ hiện tại và sai phạm mới nhất, Grealish đang dần cạn thời gian để chứng minh niềm tin ấy không bị đặt nhầm chỗ.