Trái bóng thâm nhập vùng cấm của Azzurri, nhưng lập tức bị ngăn chặn và phá lên. Điều đó diễn ra không chỉ một lần mà tới 3 lần. Nó khiến BLV Fabio Caressa, người đang ngồi trên khoang bình luận của sân Allianz Arena được sống lại một cảm giác phấn khích.
Ở Dortmund, 15 năm trước, chính BLV của đài Sky Italia đã hét lên: “Cannavaro! CAN-NA-VARO! CAN-NA-VARO!” khi đội trưởng của Azzurri đánh đầu hoá giải một quả tạt nguy hiểm của người Đức. Anh bật cao hơn 4 đối thủ để đưa bóng lên, khởi đầu một pha phản công và kết thúc bằng bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 vào cuối hiệp phụ của trận bán kết World Cup 2006.
Fabio Cannavaro đã giành Quả Bóng Vàng vài tháng sau cú đánh đầu giải vây và phát động tấn công đó. Anh và các cầu thủ phòng ngự Italia mãi mãi được gọi là Bức tường Berlin vì màn trình diễn đó.
Vào tối thứ Sáu vừa qua, BLV Caressa lại ở đó. “Chiellini! CHI-EL-LINI! CHI-EL-LINI!”, ông đã thét lên trong nước mắt khi đội trưởng của ĐT Italia biến thành vách đá sừng sững dọc theo bờ biển của Livorno, quê hương của trung vệ kỳ cựu này. Làn sóng tấn công của ĐT Bỉ đã ập vào liên tục và dữ dội, nhưng không cơn sóng nào vượt qua được Chiellini.
Màn trình diễn của ĐT Ý trong trận tứ kết EURO 2020 này có tất cả. Trong hiệp đầu tiên, chúng ta đã được xem bộ phim Grande Bellezza - Giới thượng lưu hoa lệ - với 2 bàn thắng tuyệt đẹp của Nicolo Barella và Lorenzo Insigne. Người Ý hẳn đã ghi nhiều hơn hai bàn nếu Ciro Immobile không chơi trận tệ nhất của mình tại ĐTQG.
ĐT Bỉ không những bị hạn chế trong việc cung cấp những đường bóng dài cho Romelu Lukaku, mà những pha phản công nhanh và những pha chạy chỗ chớp nhoáng của một Jeremy Doku cũng bị người Ý can thiệp thô bạo. Hàng công của Quỷ Đỏ đã có đợt lãng phí cơ hội khủng khiếp vì hàng thủ của Italia. Điều này cũng giống những gì hàng công của Italia đã trải qua trong trận đấu với Áo.
Tuy nhiên, lần thứ hai ở giải đấu này, thủ môn Gianluigi Donnarumma lại cho thấy lý do tại sao PSG sẵn sàng trả cho anh mức lương 12 triệu euro mỗi năm chỉ để dự bị cho Keylor Navas khi liên tục cản phá thành công các đường bóng tấn công của Kevin De Bruyne.
Than ôi, sự can thiệp đó đã không ngăn được Giovanni Di Lorenzo giúp ĐT Bỉ nhen lên hy vọng lội ngược dòng khi phạm lỗi với Doku và tặng cho đối phương một quả phạt đền. Lukaku đã sút thành công, đem về tỉ số 1-2 ngay trước khi hiệp một kết thúc.
Bàn thua này đã kìm hãm sự hăng hái của Azzurri và khi chỉ số octan của người Ý trở nên mệt mỏi, phải chơi lùi sâu mà mất Leonardo Spinazzola, một trong những cầu thủ chơi hay nhất tại EURO này vì một chấn thương nặng, vai trò của hàng thủ bắt đầu lên tiếng.
Điều khiển hàng thủ, biến hàng thủ thành một khối đơn nhất chính là công việc của Chiellini và anh đã hoàn thành nó một cách xuất sắc. Hàng công Italia vẫn dâng cao và chơi thứ bóng đá quyến rũ như bức tranh “Sự ra đời của nữ thần Sao Kim” của Botticelli thật may mắn khi có một chốt chặn huyền thoại ở phía sau, đang chiến đấu dữ dội, không mệt mỏi như chiến thần Sao Hoả.
Vào đêm trước của trận đấu, trung vệ 36 tuổi này, cho biết anh sẽ không mất ngủ vì trận đấu này. Anh đã chuẩn bị tất cả những gì có thể, như xem các clip về những tiền đạo mà anh phải đối đầu trong 45 phút. Đó là thói quen đã hình thành từ khi anh được Claudio Ranieri huấn luyện tại Juventus.
“Nó giúp tôi hiểu đối phương” Chiellini giải thích. “Tôi cần biết những gì họ thích xử lý như thế nào nhất. Đó là cách của tôi để tiếp cận bước sóng của họ và đồng bộ hóa với họ. Tôi cũng theo dõi mọi bàn thắng mà đội bóng đối đầu ghi trong một mùa giải. Như thế, tôi sẽ hiểu được cách họ ghi bàn, phán đoán ý định của họ”.
Chiellini cố gắng ghi nhớ tất cả những gì đã xem để có thể mang nó vào sân cỏ cùng mình. “Những hậu vệ vĩ đại phải có cơ sở dữ liệu về đốithur”, anh đã viết trong cuốn tự truyện “Tôi là Giorgio”. Và anh đã nhớ lại ngay lập tức tất cả về Lukaku, như đối tượng nghiên cứu của công trình luận văn tiến sĩ vậy.
Sau khi hoàn thành việc nghiên cứu, anh đăng xuất khỏi Wyscout, tắt laptop và chọn một cuốn sách để đọc. Vài năm nay, Chiellini hay đọc sách để thư giãn. Bạn sẽ tìm thấy những bộ phim kinh dị và tiểu thuyết đương đại của Ý cạnh giường ngủ của Chiellini. Anh không chơi game hay chat chit vì những thứ này kích thích thần kinh, khiến anh khó ngủ.
Thay vào đó, Chiellini muốn ở trong cơn ác mộng của đối thủ. Anh cố gắng đi vào đầu họ. Anh giải thích: “Đó là một trò chơi tâm lý tinh tế, đọc được suy nghĩ của một tiền đạo. Đó là khía cạnh quan trọng nhất đối với trò chơi của tôi. Chúng ta đang nói về những khoảnh khắc, cảm xúc. Một hậu vệ hàng đầu gần như phải có khả năng thấu thị”.
Khi Chiellini già đi, đây là điều giúp anh luôn đi trước một bước. “Tôi không còn bùng nổ hay nhanh nhẹn như trước, nhưng tôi thông minh hơn. Tình huống một chọi một không còn quan trọng bởi tôi đã học cách di chuyển sớm hơn, không cho phép kẻ tấn công làm những gì anh ta muốn. Tôi đưa đối phương vào vị trí có ít không gian hơn. Tôi đặt bẫy liệt vị. Tôi đề cao phòng bệnh hơn chữa bệnh”.
Nhưng điều đó không ngăn cản được việc Chiellini bị gãy mũi hết lần này đến lần khác. Anh thường dùng thân mình để cản bóng, và như Cannavaro từng nhận xét, đó là lỗi của chính Chiellini khi biến mình thành một võ sĩ quyền Anh trong khi các cầu thủ khác luôn cố gắng bảo vệ khuôn mặt theo bản năng.
Khi De Bruyne tung một cú sút vào khung thành từ ngoài vòng cấm trong hiệp một, không ai khác ngoài Chiellini là người lao về phía trước để đánh đầu. Anh hét lên “Siamo pronti alla morte - Chúng tôi sẵn sàng chết” - ở cuối bài quốc ca và khi Doku vượt qua 3 cầu thủ Italia, chuẩn bị tung ra một cú sút bằng chân phải, anh đã lao vào lấy thân mình cản phá.
Khắp người anh chi chít sẹo. “Tôi có một bộ sưu tập sẹo lớn trên đầu,” Chiellini nói. “Họ đã khâu ít nhất 100 mũi cho tôi. Việc bị chảy máu không làm phiền tôi. Đối với tôi, phòng ngự là niềm vui. Đưa ra quyết định, thực hiện thành công là niềm vui thuần túy.
Những pha tắc bóng cuối cùng và những pha cứu thua mười mươi luôn mang lại cho tôi sự hài lòng hơn rất nhiều so với việc ghi bàn. Ghi bàn là tốt, nhưng đó không phải là cuộc sống của tôi. Tôi chỉ thích ngăn chặn việc ghi bàn”.
Chúng ta có thể thấy điều đó trong cách Chiellini ăn mừng khi hạ gục một tiền đạo và giết chết một cơ hội ghi bàn. Thường thì trông anh giống như võ sĩ Muhammad Ali đứng cạnh đối Sonny Liston bị hạ gục và hét lên: “Đứng dậy và chiến đấu đi, đồ hèn kém”.
Anh tin rằng nếu mình không để đối thủ ghi bàn thì sẽ làm họ mất tinh thần, đồng thời lại tăng nhuệ khí cho đội nhà. Ngực Chiellini đã hích vào ngực Donnarumma sau khi thực hiện một pha cản phá thành công ở phút bù giờ trước Thổ Nhĩ Kỳ trong trận khai mạc EURO và họ lặp lại điều đó khi Italia tiến vào bán kết.
Donnarumma thậm chí còn ăn mừng bàn thắng trong những giây cuối cùng trước khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. “Một hậu vệ là người bạn tốt nhất của thủ môn, Và một thủ môn là pháo đài cuối cùng cho một hậu vệ. Chúng tôi gần như hòa hợp. Sự gần gũi về thể chất và tinh thần truyền năng lượng”, Chiellini nói.
Điều đáng nhớ là Chiellini sẽ không chơi ở giải đấu này nếu nó được tổ chức đúng lịch vào mùa hè năm ngoái. Khi đó anh đang điều trị một vết rách ACL có nguy cơ kết liễu sự nghiệp của anh. Trước khi EURO 2020 diễn ra, một số chuyên gia đã xem xét tuổi tác và tốc độ của Chiellini và nghĩ rằng đây chính là mắt xích yếu nhất của người Ý.
Các HLV online đã kêu gọi HLV trưởng Mancini nên dùng Alessandro Bastoni của Inter Milan hay Francesco Acerbi của Lazio thay vì Chiellini. Nhưng vào đêm thứ Sáu tại Munich, Chiellini một lần nữa cho thấy anh là hậu vệ xuất sắc nhất và việc giải thích vai trò của mình như một hình thức nghệ thuật.
Với Chiellini, sự huỷ diệt cũng là một hoạt động sáng tạo.
