Khi đó, Tam Sư đang có điều kiện thuận lợi và chín muồi nhất để tìm lại danh dự của một đội bóng lớn vừa nổi lên trong một thế giới hoang tàn vì đại dịch Covid-19. Tuy nhiên, Bonucci - kẻ lão luyện và tên cáo già - đã bóp nát giấc mộng Hồng Mao trên sân cỏ. Và đêm thứ Ba này, hai đội bóng lại tái ngộ ở vòng loại EURO 2024. Phẩm cách của trận đấu này khác với trận chung kết cách đây 2 năm, thế nhưng người Anh vẫn háo hức “đòi nợ”, bởi một chiến thắng sẽ giúp họ chính thức đoạt được tấm vé phó hội tại Đức, đặt nền móng cho giấc mộng Hồng Mao mới.
Thày trò HLV Gareth Southgate đã đánh bại Italia 2-1 tại Napoli hồi đầu năm nay cho dù phải thi đấu 13 phút cuối cùng thời gian bù giờ với 10 người. Chiến thắng đó là cơ hội để bồi đắp cho danh tiếng ngày càng tăng của đội tuyển được coi là tiến bộ nhất châu Âu trong vài năm qua. Chính vì thế, họ khao khát một chiến thắng khác trên sân nhà. “Phấn khích” là từ mà hậu vệ phải Kieran Trippier mô tả trận đấu này, thay vì từ “trả thù” và điều đó thể hiện tâm trạng tích cực chung của một đội tuyển trưởng thành.
“Đây là một trận đấu lớn để chúng tôi thể hiện phẩm chất. Chúng tôi biết mình đang ở đâu trong bảng đấu. Italia là một đội bóng mạnh và chúng tôi phấn khích muốn đánh bại họ”. Những điều này không giống như một lời khoa trương về sự kiêu ngạo của người Anh trong quá khứ. Sau trận chung kết đó, ĐT Anh đã sa sút nhưng 12 tháng qua, chúng ta đã thấy họ tiến bộ trở lại sau khi bị huỷ hoại bởi một đối thủ mạnh khác là ĐT Pháp ở tứ kết World Cup 2022.
Kể từ đó, Jack Grealish và Phil Foden đã phát triển rất mạnh. Họ là thành viên chính của CLB Man City đoạt cú ăn ba mùa trước, cùng với hậu vệ John Stones. Những tuyển thủ khác như Declan Rice và James Maddison cũng đã giỏi hơn nhiều sau 2 năm, trong khi cậu bé Bukayo Saka đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Chưa hết, Trent Alexander-Arnold hiện là một nhân tố quan trọng với khả năng chuyền bóng vô song. Nhưng viên ngọc quý nhất là Jude Bellingham, ngôi sao mới nổi hoàn hảo của Real Madrid và là cầu thủ được tất cả đánh giá cao nhất Tam Sư.
Tất cả sự tiến bộ của những cầu thủ trẻ đó chính là điểm khác biệt lớn nhất so với mùa Hè 2021. Bellingham hiện là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới về phong độ. 10 bàn thắng và 3 đường kiến tạo cho CLB lớn nhất thế giới đã khiến anh trở thành một hiện tượng toàn cầu. Trippier, người đã vô địch La Liga cùng Atletico, rất hiểu rõ sự điên rồ tại Madrid, nơi sự khắc nghiệt không ngừng đổ xuống đầu cầu thủ, song, cũng là nơi tụng ca huy hoàng nếu như cầu thủ đó trụ vững và toả sáng. Bellingham đã được so với Alfredo Di Stefano và Zinedine Zidane trong những tuần gần đây. Không có gì ngạc nhiên khi báo chí Madrid ca ngợi anh là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Trippier nói: “Bellingham đã toả sáng ở Dortmund nhưng tại Real, cậu ta mới vươn đến tầm tột đỉnh. Cậu ta đang chơi cực hay ở Real, là hạt nhân của CLB này, và đáng sợ là mới chỉ 20 tuổi”. Sau Messi và Ronaldo, chúng ta chắc chắn sẽ tập trung vào một cuộc đấu tay đôi cho thế hệ tiếp theo. VCK EURO 2024 có thể là màn so tài của cặp Kylian Mbappe vs Bellingham, đơn giản vì họ là những cầu thủ xuất sắc nhất trong những đội xuất sắc nhất.
Điểm yếu tuyến giữa đã biến mất. Thất bại của các thế hệ Tam Sư trước đều do bị lấn át ở hàng tiền vệ. Andrea Pirlo, Luka Modric và Jorginho là nỗi ám ảnh mãi mãi với một số tuyển thủ Anh. Song giờ đây, với tuyến giữa gồm Declan Rice và Bellingham, Tam Sư đã có chút hy vọng. “Bây giờ, ĐT Anh đã khác”, HLV Gareth Southgate nói. “Chúng tôi đã thể hiện điều đó trước đối thủ Croatia ở EURO 2020, một trận đấu mà mọi người có thể đã quên. Đó là một đối thủ đẳng cấp nhờ những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Thế nên, chúng tôi đã giải quyết vấn đề ở thế hệ này bằng một tuyến giữa giàu thực lực”.
Ở ĐT Anh bây giờ vẫn còn sự góp mặt của những cựu binh từng gắn bó từ năm 2018 như Harry Kane, Harry Maguire Jordan Henderson, Jordan Pickford, Kyle Walker, Trippier và Stones. “Tam Sư hiện tại có sức trẻ và kinh nghiệm và nó kết hợp với nhau một cách không thể tin được, cùng tinh thần gắn bó tập thể”, Trippier nói. Trippier, ở tuổi 33, đang là thủ lĩnh trong chiến dịch Champions League của Newcastle. “Mọi người nói rằng các cầu thủ sẽ chậm đi, yếu đi khi chạm mốc 30 tuổi. Nhưng tôi cảm thấy như mình đang đi theo hướng khác, hoàn toàn khoẻ mạnh và phấn khích với vinh quang”.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn