“Chúng tôi nhận nó chỉ bởi vì bố nó làm việc ở đây”, Claus Steinlein, giám đốc FC Midtjylland nửa đùa nửa thật nói về Simon Kjaer hồi còn trẻ. Chưa bao giờ được xem là một tài năng đặc biệt, khi khởi đầu với bóng đá chuyên nghiệp ở FC Midtjylland, Kjaer chỉ được mô tả là một cầu thủ “chơi tạm được”. Như ông Steinlein đã nói, anh được nhận phần nhiều vì có bố làm nhân viên trang phục của đội bóng này.
Tài năng bình thường đó phản ánh sự thăng tiến chậm chạp của sự nghiệp Kjaer. Từ Palermo, anh sang Wolfsburg, những tưởng sẽ bước lên nấc thang mới. Nhưng Kjaer lận đận mãi tận Lille ở Pháp, sang tới Fenerbahce của Thổ Nhĩ Kỳ, trước khi trở về Italia thi đấu cho Milan. Đội Milan này cũng không phải tập thể lừng danh từng xưng hùng xưng bá ở châu lục mà chỉ là một đội bóng trẻ thiếu tiền, cần những người như Kjaer hay Zlatan Ibrahimovic dìu dắt.
Nhưng chính vì đi qua một hành trình khó khăn như thế, Kjaer sớm bộc lộ tư chất thủ lĩnh. Cần nhớ là khi chưa đầy 18 tuổi, chàng hậu vệ này đã phải đối diện gánh nặng cơm áo gạo tiền. Bóng đá với những cầu thủ cùng trang lứa là niềm vui, đam mê, còn với Kjaer đơn giản là một công việc để kiếm sống, giúp anh đỡ đần gia đình. Có lẽ vì vậy, ở tuổi 32, chúng ta mới có một người thủ lĩnh như bây giờ.
Khi Christian Eriksen ngã gục trong trận mở màn EURO trước Phần Lan, Kjaer lập tức chạy đến hỗ trợ bạn thân hô hấp nhân tạo. Anh xua đồng đội tránh ra cho thoáng khí, rồi lại bảo họ đứng quanh Eriksen để chắn những tay săn ảnh. Anh chạy đến ôm lấy Sabrina Kvist, vợ Eriksen, lúc đó vừa chạy xuống đường pitch, khóc nức nở vì sợ hãi. Kjaer ôm an ủi Kvist để ngăn cô không phải chứng kiến Eriksen trong cơn thập tử nhất sinh.
Bóng đá những lúc như thế, như Kjaer chia sẻ vài ngày sau đó trên Twitter, không còn là thứ quan trọng nhất. Khi trận Đan Mạch - Phần Lan đá tiếp, anh không thể thi đấu hết trận vì bị ám ảnh với hình ảnh vừa xảy ra. Kjaer mất nhiều ngày nghỉ ngơi trước khi quay trở lại, với lời tâm sự rằng anh thấy tự hào với tập thể Đan Mạch khi phần nào đã giúp người đồng đội Eriksen ổn định trở lại. Đó cũng là một dạng chiến thắng, với anh, ở ngoài đời.
Xem Kjaer thi đấu ở Milan và Đan Mạch thì có thể cảm nhận đây là người thủ lĩnh của hành động. Kjaer không la hét, chỉ nói. Anh không nổi nóng, thậm chí có những lúc hoàn toàn im lặng, chỉ hành động. Ký giả người Đan Mạch, Kasper Steenbach, trong cuốn sách về đội bóng quê hương, viết rằng Kjaer quan tâm đến những vấn đề cá nhân của đồng đội, không chỉ trên sân bóng. Trong thời gian Đan Mạch đá World Cup 2018 ở Nga, tự anh thu xếp một chuyến phi cơ riêng cho đàn em Jonas Knudsen về thăm vợ khi cô sinh con đầu lòng.
Anh, Kasper Schmeichel, Thomas Delaney và Eriksen được xem là 4 thủ lĩnh của đội tuyển sau khi Daniel Agger giải nghệ. Nhưng có thể gọi Kjaer là “thủ lĩnh của những thủ lĩnh”, người mà nghị lực của anh suốt sự nghiệp và cách anh đối xử với đồng đội, tự thân chúng đã suy tôn anh. Sau EURO này, có thể Kjaer không chỉ là thủ lĩnh trên sân bóng của Đan Mạch, mà còn là một người hùng với nhiều đối tượng khác. Thậm chí có thể nói, anh đã là người hùng của EURO lần này.
Tất cả đều nể trọng Kjaer
Simon Kjaer trở thành người đàn ông đáng nể trọng sau những gì làm được ở EURO. Bố Eriksen nói: “Cậu ấy không chỉ là cầu thủ xuất sắc mà còn biết giao tiếp với mọi người, thể hiện khí chất thủ lĩnh của mình”. Kasper Schmeichel cũng đồng tình: “Kjaer và Eriksen không chỉ là những cầu thủ tuyệt vời mà còn là những người đàn ông xuất chúng. Với tôi, đó là điều quan trọng hơn cả”.
“Tập thể Đan Mạch thật đáng tự hào. Chúng tôi hỗ trợ và giúp đỡ nhau. Chúng tôi biết có thể tin tưởng nhau. Chúng tôi biết nếu ai đó đang gặp rắc rối, sẽ luôn có đồng đội bên cạnh” - Simon Kjaer nói về sự đoàn kết của Đan Mạch sau sự cố Eriksen.
.jpg)
.jpg)
