Sau lần mất chức vô địch vào tay Hy Lạp ở kỳ EURO 2004 trên sân nhà một cách tức tưởi, giải đấu đánh dấu lần tỏa sáng cuối cùng của thế hệ vàng Bồ Đào Nha cùng màn ra mắt ấn tượng của Cristiano Ronaldo, Seleccao đã không lọt vào chung kết một giải đấu lớn nào nữa. EURO 2016, với một Ronaldo giờ đã ở tuổi 31, lại là một cơ hội mới. Nhưng chính người Bồ Đào Nha cũng không dám đặt niềm tin tuyệt đối vào đội nhà và ngôi sao số 1 của mình nữa.
Trả lời phóng viên báo Bóng đá trong cuộc trò chuyện ở fanzone Champ de Mars, một CĐV Bồ Đào Nha có tên Paulo lạc quan khẳng định: “Tất nhiên, Bồ Đào Nha sẽ vô địch EURO 2016. Và không phải ai khác, Ronaldo sẽ đưa chúng tôi tới chiến thắng”. Khi được hỏi về trận ra quân đáng thất vọng với Iceland (hòa 1-1), anh chàng đang sống ở thành phố Macedo de Cavaleiro tuyên bố đó chỉ là “một tai nạn”.
Chỉ có điều, không phải ai cũng tự tin như Paulo. Dù đã cất công thu xếp công việc của mình trong một nhà hàng tại Lisbon để sang Pháp theo chân thầy trò HLV Fernando Santos, ông Joao lại tỏ ra thực tế hơn nhiều. “Giỏi lắm thì chúng tôi lọt được vào bán kết. EURO này có rất nhiều đội mạnh, và Bồ Đào Nha vẫn khó cạnh tranh sòng phẳng với Đức, Pháp hay Tây Ban Nha”, người đàn ông trung niên này khẳng định. Ngoài ra, ông Joao cũng không đặt niềm tin quá nhiều vào Ronaldo như người đồng hương của mình: “Cậu ấy vừa trải qua một mùa giải kéo dài ở CLB, và khó chơi tốt tại giải đấu này”.
Nhưng kể cả có sung sức, theo quan điểm của ông Joao thì Ronaldo vẫn chưa thể tạo ra tầm ảnh hưởng như Luis Figo thời trước. “Thế hệ của Figo và Rui Costa có lẽ là đội bóng hay nhất mà chúng tôi từng có. Ronaldo có thể giỏi không kém Figo, nhưng vai trò của cậu ấy không thể lớn bằng. Tất nhiên, một phần nguyên nhân là vì cậu ấy không có những đồng đội cùng đẳng cấp”, người quản lý nhà hàng này thừa nhận.
Những nhận xét của CĐV này hẳn sẽ khiến Ronaldo phiền lòng. Và nó cũng cho thấy chính người Bồ Đào Nha giờ đã không còn giữ niềm tin tuyệt đối vào đội nhà nữa, sau những nỗi thất vọng ở các giải đấu lớn mà gần nhất là World Cup 2014 (bị loại ở vòng bảng). Nhưng vấn đề là thậm chí, chính các tuyển thủ và HLV Santos cũng vậy.
Trong buổi lễ chia tay đội tuyển lên đường dự EURO 2016, Tổng thống Bồ Đào Nha, ông Marcelo Rebelo de Sousa từng tuyên bố: “Các bạn đã là những nhà vô địch từ trước khi giải đấu bắt đầu”. Đáp lại, cả HLV Santos lẫn đội trưởng Ronaldo chỉ dám khẳng định “sẽ vinh danh tên tuổi Bồ Đào Nha, và tiến xa nhất có thể”. Đó là sự tự ti hay thận trọng, tùy quan điểm mỗi người. Nhưng rõ ràng, thực tế cho thấy nỗi lo âu của họ là có thật.
Trận hòa đáng thất vọng trước tân binh Iceland ở trận mở màn vòng bảng đã dội một gáo nước lạnh vào tham vọng của Bồ Đào Nha. Chỉ cần một kết quả không như ý trước Áo đêm nay, cánh cửa đi tiếp sẽ thu hẹp lại trước mắt Seleccao. Và giờ, chính người Bồ cũng cảm thấy hoang trước cơ hội của đội nhà.
Câu slogan của Bồ Đào Nha tại EURO 2016 là “Nao somos 11, somos 11 milhoes”, nghĩa là “Chúng ta không chỉ là đội bóng 11 người, mà phía sau là 11 triệu CĐV”. Nhưng xem ra, không phải ai trong số 11 triệu người đứng sau Seleccao cũng tin tưởng vào Ronaldo cùng các đồng đội. Đó là sự hoài nghi đã tích tụ sau nhiều thất bại. Và nếu không thành công ở giải đấu này, họ sẽ gần như chẳng còn cơ hội nữa khi tại World Cup 2018, khi Ronaldo sẽ bước qua tuổi 33.
