Chỉ trong vài ngày tới, các CĐV sẽ đổ bộ xuống Hoa Kỳ để cổ vũ cho đội bóng của mình, chứng kiến những ngôi sao hàng đầu thế giới tỏa sáng thêm một lần nữa trước khi bước vào kỳ nghỉ hè – dù là một kỳ nghỉ rất ngắn.
Đây là một thời điểm đặc biệt đối với bóng đá tại khu vực này. Copa América đã diễn ra tại đây vào năm 2024. Giải Club World Cup sẽ khởi tranh vào cuối tuần này. World Cup – sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh – sẽ diễn ra sau đúng 365 ngày nữa. Thế vận hội Olympic 2028 và World Cup nữ 2031 rồi cũng sẽ đến rất nhanh.
Tuy nhiên, dù nước Mỹ đang trở thành thiên đường bóng đá mùa hè, thì đó sẽ không phải là một thiên đường rẻ tiền đối với những người chi tiêu thận trọng.
Năm ngoái, ủy viên MLS Don Garber nói với The Athletic: “Không còn nghi ngờ gì nữa, nước Mỹ đã trở thành cây ATM của bóng đá thế giới. Chúng tôi đã nâng tầm giá trị thương mại của môn thể thao này ở đất nước mình đến mức nó có thể là thị trường bóng đá có giá trị thương mại cao nhất hiện nay”.
Phát biểu của Garber phản ánh thực tế. Một phần lý do khiến nước Mỹ trở thành điểm đến hấp dẫn đối với FIFA, các giải đấu quốc tế và những đội bóng hàng đầu thế giới là vì có một lượng lớn người hâm mộ sẵn sàng trả mức giá cao ngất ngưởng.
Trải nghiệm đắt đỏ
Trong hàng thập kỷ, Mỹ là vùng đất khổ ải của bóng đá. Khi phần còn lại của thế giới mê mẩn jogo bonito, người Mỹ vẫn bận rộn với bóng bầu dục, bóng rổ và bóng chày – những môn thể thao được yêu thích nhất của họ. Nhưng điều đó đã thay đổi. Trong thập niên qua – đặc biệt kể từ khi các nhà đầu tư Mỹ bắt đầu đổ tiền vào các đội bóng nước ngoài – dấu ấn và tầm ảnh hưởng của bóng đá tại Mỹ không chỉ tăng lên mà còn bùng nổ mạnh mẽ.
Với mức độ quan tâm tới bóng đá đạt đỉnh điểm, các CLB, giải đấu và cơ quan quản lý đang chạy đua để tận dụng lượng người hâm mộ khổng lồ và sức mạnh kinh tế của Mỹ. Bên cạnh các sự kiện toàn cầu kể trên, còn có một chuỗi ổn định các trận giao hữu đỉnh cao diễn ra vào mỗi mùa hè – điều đã thành truyền thống hơn một thập kỷ nay.
Không ai khẳng định rằng bóng đá có chỗ đứng và bề dày lịch sử tại Mỹ như ở châu Âu hay Nam Mỹ, nhưng điều mà nước Mỹ sở hữu là một khán giả tiềm năng đã quen với việc chi tiền lớn để giải trí.
Khi FIFA đang cố gắng lấp đầy chỗ ngồi cho trận khai mạc Club World Cup giữa Inter Miami và Al-Ahly vào thứ Bảy này, người ta tiết lộ hôm thứ Ba rằng sinh viên Đại học Miami Dade có thể mua 5 vé với giá 20 USD – một mức giá tuyệt vời nhằm tránh cảnh khán đài trống vắng trong trận ra quân. Tuy nhiên, nếu không có thẻ sinh viên, giá vé thông thường vẫn bắt đầu từ 69 USD – và con số này từng vượt quá 300 USD khi mới mở bán.
Cộng thêm tiền gửi xe, đồ ăn và các chi phí khác, tổng chi phí cho một gia đình 4 người có thể dễ dàng vượt quá 1.000 USD, nhất là đối với những trận cầu được săn đón – bởi mô hình định giá linh hoạt được áp dụng.
“Bóng đá đã bị công nghiệp hóa”, giáo sư Simon Chadwick – chuyên gia địa chính trị thể thao tại Trường Kinh doanh Emlyon (Lyon, Pháp) – nói với The Athletic. “Người ta thường nói về thương mại hóa, nhưng thực tế môn thể thao này đã bị công nghiệp hóa với mục tiêu khai thác tối đa giá trị tài chính từ người tiêu dùng. Các CLB và cơ quan quản lý đang phát triển những sản phẩm tận dụng tối đa các diễn biến mới nhất của thị trường. Điều này có nghĩa là sản phẩm bóng đá ngày nay không còn chỉ là một trận đấu bạn đến xem hay mua vé xem – mà là cả một trải nghiệm”.
Thật vậy, bóng đá tại Mỹ đã trở thành một trải nghiệm rất đắt đỏ.
100.000 USD để xem chung kết Copa América?
Khi bạn phân tích chi phí để tham dự các sự kiện như Copa América hoặc các trận giao hữu đình đám mùa hè, con số tăng lên rất nhanh. Hè năm ngoái, giá vé xem Argentina gặp Chile trên Ticketmaster bắt đầu từ 391 USD.
Theo nền tảng bán lại vé TickPick, giá vé trung bình cho vòng bảng Copa América 2024 là 187 USD – tăng 61% so với năm 2016 (khi là 116 USD). Vé đắt nhất vòng bảng là trận Argentina gặp Peru, với giá trung bình 478 USD. Đối với trận chung kết, vé được rao bán với mức từ 1.300 đến 7.000 USD trên các trang Ticketmaster và SeatGeek.
Một báo cáo khác từ Local 10 News cho biết vé trận chung kết được bán lại trên TickPick và StubHub dao động từ 1.670 USD đến gần 97.900 USD. Trước Copa América một năm, những trận giao hữu mùa hè có sự góp mặt của các CLB châu Âu như Arsenal hay Manchester United cũng có giá vé vượt quá 200 USD – đặc biệt là ở các thành phố lớn của Mỹ.
Với những mức giá như vậy, người hâm mộ không chỉ trả tiền để xem một trận bóng, mà còn để tham gia vào một trải nghiệm giải trí được thiết kế tỉ mỉ.
FIFA và nhiều tổ chức bóng đá khác đang tạo ra những trải nghiệm giải trí vượt xa khuôn khổ sân cỏ. Từ việc Chris Martin (Coldplay) chơi nhạc giữa hiệp cho đến việc tương tác một chạm với các đội bóng và giải đấu thông qua ứng dụng – tất cả đều mang màu sắc của những trải nghiệm thương hiệu nhập vai mà “bạn mong đợi từ Disney”, Chadwick nói.
“Những trải nghiệm nhập vai và cao cấp này tốn rất nhiều chi phí để xây dựng, nhưng FIFA biết người hâm mộ sẵn sàng chi trả. Rõ ràng có sự đồng điệu giữa thứ mà FIFA đang cung cấp và thứ mà người tiêu dùng muốn. Bằng chứng? Sân vận động vẫn bán hết vé, nhà tài trợ vẫn xếp hàng và các hợp đồng truyền hình vẫn tăng giá. Kết luận cho FIFA rất đơn giản: Mô hình này hiệu quả”.
Nhưng không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Đầu tuần này, hàng chục nghìn ghế vẫn chưa bán hết cho trận khai mạc Club World Cup tại sân Hard Rock – nơi có sức chứa 65.326 chỗ.
Bia 15 USD và bánh burger 20 USD
Tính độc quyền của Club World Cup và các sự kiện của FIFA không chỉ dừng lại ở giá vé, mà còn kéo dài đến cả các quầy bán đồ ăn.
Các trận đấu Club World Cup sẽ diễn ra tại 12 sân vận động NFL và MLS, bao gồm Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), Hard Rock Stadium (Miami), MetLife Stadium (New Jersey – nơi tổ chức chung kết Club World Cup và World Cup), Lincoln Financial Field (Philadelphia), Lumen Field (Seattle), và Audi Field (Washington).
Theo nghiên cứu năm 2024 của tạp chí Food and Wine, chi phí trung bình cho combo “kinh điển” của Mỹ – một cốc bia và một xúc xích – là khoảng 15,02 USD, với một số sân như Lumen Field tính phí lên tới 19,98 USD.
Tuy nhiên, trải nghiệm thực tế gần đây cho thấy giá cả còn cao hơn nhiều. Tuần trước, trong trận đấu của tuyển nữ Mỹ gặp Jamaica tại Energizer Park (St. Louis), một chiếc bánh sandwich Reuben có giá 18,99 USD, một chai nước 8 USD, và một cốc bia lớn là 20 USD – chưa kể thuế và tiền tip.
Sự thật là môn thể thao này ngày càng hướng đến những người có khả năng chi trả cao nhất.
“Hãy thẳng thắn: những người có hoàn cảnh kinh tế khó khăn không còn là ưu tiên của bóng đá hiện đại”, Chadwick nói. “Nói đơn giản, lợi nhuận từ một CĐV giàu sẽ cao hơn rất nhiều so với một CĐV nghèo. Và có thể nói, chúng ta đang trải qua một giai đoạn ‘quý tộc hóa’ bóng đá”.
Khác với ca khúc nổi tiếng West Side Story, ở nước Mỹ, chẳng có gì là miễn phí. Mua bằng thẻ tín dụng nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng đừng dại mà kiểm tra hóa đơn sau trận đấu.
