Từ đây, không ít người sẽ đặt câu hỏi đá với Hà Nội FC còn không nổi thì lấy gì chống đỡ trước Man City - nhà ĐKVĐ Champions League. Dù vậy, công bằng mà nói, việc Urawa Reds Diamonds gục ngã trước Hà Nội FC - thất bại khiến họ chính thức trở thành cựu vương của AFC Champions League - chỉ là một tai nạn.

• Nhận định bóng đá Man City vs Urawa Red Diamonds, 01h00 ngày 20/12

Trong bóng đá, chuyện một CLB mạnh bất ngờ thua trước một đối thủ yếu hơn nhiều chẳng phải chuyện hiếm. Chính điều này làm nên sức hút của môn thể thao vua, bởi nó luôn ẩn chứa nhiều biến số, thay vì luôn đúng theo công thức 1+1 phải bằng 2. Trước đó, chính Urawa Red Diamonds đã vùi dập Hà Nội FC 6 bàn không gỡ ở lượt đi với sức mạnh áp đảo.

Hơn 1 tuần sau cơn địa chấn, Urawa Red Diamonds đã đứng dậy mạnh mẽ để đánh bại Club Leon - đại diện của Mexico - để đoạt vé vào bán kết FIFA Club World Cup. Pha lập công duy nhất của Alex Schalk đã giúp đội bóng của Nhật Bản đi tiếp, và đây không phải là đội bóng có thể xem thường. 

Vậy Urawa Red Diamonds có thể gây khó khăn cho Man City? Có thể, bởi phòng ngự chính là điểm mạnh nhất của CLB này. Với sơ đồ 4-4-2, Urawa Red Diamonds tỏ ra đặc biệt hiệu quả ở khả năng phòng thủ. Bằng chứng tại giải VĐQG Nhật Bản (J1 League) mùa này, Urawa Red Diamonds đang là đội nhận ít bàn thua nhất với vỏn vẹn 27 lần thủng lưới sau 34 vòng đấu. 

Bộ tứ vệ chắc chắn cùng thủ thành 37 tuổi giàu kinh nghiệm Shusaku Nishikawa đã trở thành điểm tựa vững chãi cho Urawa Red Diamonds. Điểm trừ là đội bóng của HLV Maciej Skorza thiếu sắc bén trên mặt trận tấn công, khiến họ không thể trở thành ứng cử viên vô địch thực sự ở J1 League 2023/24.

Trước Man City, Urawa Red Diamonds ít nhiều sẽ nắm lợi thế về thể lực, do nhà ĐKVĐ Premier League mới trải qua một hành trình dài bay từ Manchester đến Saudi Arabia. Quan trọng hơn cả, phong độ của Man xanh đang không tốt, mà trận hòa 2-2 gần nhất trước Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh là ví dụ mới nhất.

Bởi vậy, nếu có một đấu pháp hợp lý, biết mình biết ta, Urawa Red Diamonds hoàn toàn có thể khiến Man City trải qua trận đấu chật vật, tốn nhiều sức lực, thậm chí tạo cú sốc lớn trên sân King Abdullah Sports City. Vì Man City của phiên bản hiện tại đang dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.